«Modernizing my website www.greg.ch»
It was time for a change once again. My successful personal website www.greg.ch, currently in Version 10, began in the middle of the first internet boom in 1999. I designed versions 1 to 9 in very different ways – creative and imaginative.
For Version 10, I created an informative website without much fuss: the website gets straight to the point right on the homepage, showing several websites I developed, customer feedback, client locations (world map), and skills – everything on one page.
A modern website must get to the point quickly and compactly. And answer the potential questions of visitors.
1.) Layouts and TypographyI have optimized the layouts throughout and generally added more white space. Because more and more users today surf on huge screens, I designed a background graphic. The website remains compact (and thus clear) in the center, but to the right and left of it, the previously white area looks more appealing due to the subtle background. I incorporated some current CSS effects. And for the typography, I chose "Gregfont6" for copy and "Gregfont5" for headers. I find these fonts very readable on all screens.
2.) Mobile LayoutsBased on today's popular mobile devices, I developed new, very compact layouts for small screens using Responsive Web Design.
3.) Dark ModeMy website now has a "Dark Mode" with a theme switcher (on desktops). This is a requirement for many users today. The color scheme in dark mode is different; for example, the dynamic red becomes a pleasant light brown. I also had to change various images so that they work on dark backgrounds.
4.) LighthouseI integrated a page footer that displays the results of the official website quality tests (Google "Lighthouse" or "PageSpeed Insights"). As expected from me: 4 x 100%.
5.) Loading TimesWebsites can never really load fast enough. That's why I optimized the loading times of my webpages using the latest methods — a measurable difference.
6.) SEOI updated my website's search engine optimization. The current index.php is cleanly structured for SEO, with dynamic titles/descriptions, canonical tags, hreflang (de/en/x-default), appropriate robots rules, and active JSON-LD. The Google sitemap sitemap.php gets generated from the database and provides lastmod, changefreq, priorities, and language alternatives for Google. The robots.txt is clearly Google-friendly, blocks only irrelevant areas (e.g., admin and filtered URLs), and correctly references the sitemap. In .htaccess, 301 canonical redirects, sitemap rewriting, and caching rules provide a modern foundation, so the SEO is now fully up to date and Google-friendly.
7.) Logo RedesignHere you can see the evolution of the website logo from 1999 to 2026. I started at a time when complexity was cool and finally landed at simplicity. Most people today prefer minimalist logos. My logo became more modern with a dynamic "G" as a symbol.
(my workstation for programming + design + composition)
8.) Client Logos
Client logos from my portfolio are now organized and on A4, good for printing.
9.) Projects Page
For my client projects, I had the category "Social Networks". But what I developed were correctly "Social Websites" (especially online association platforms and dating platforms). Therefore, I changed the category.
10.) Skills Page
The summary of my skills was previously unclear, as different disciplines like webdev and trading looked the same. Now I have designed the graphics differently.
11.) Feedback Page
Since I have received great feedback from customers and Swiss media, this page also had to be renovated. Now with easy-to-read font and a better layout www.greg.ch/reactions
12.) Photo Page
I made my photo page www.greg.ch/photos more uniform – the photos are now all the same width. As the son of a former professional photographer, I also built in a black and white effect. I think the page is now appealing.
13.) Music Page
For my music page www.greg.ch/music I redesigned 4 CD covers (I made 8 CDs).
14.) Doggy Page
Since I have a new dog, there is now a new Doggy Page: www.greg.ch/joya
15.) SWB
I have streamlined my old but much-read newspaper article "Swiss Webdesign Business" (certainly over 300k impressions to date — including on paper); it is now more compact.
16.) A.I. - my take
The modern and often more important topic is Artificial Intelligence. My views on it.
17.) Project HeartOperaFor a private web project by a neurologist (doctor) in Zurich, I created a complete bilingual website including PHP8 programming, Javascript coding, HTML and CSS scripting, all new designs and layouts, some video and audio edits, and partially the texts in German and English.
The theme of the website is modern performance art and experimental music in connection with the Zurich University of the Arts (zhdk.ch). Therefore, I developed a modern, clear website design. Primarily, nothing should distract from the art performances shown.
I began with the development of the name: it had to fit the theme, be unique, and still be available as a web domain. My best idea was "HeartOpera" because the doctor deals with both medicine and opera.Secondly, I developed the logo. This also had to be unique and convey both core themes. On the one hand medicine: as the most important organ the heart ⇛ pulse ⇛ ECG. And on the other hand the opera ⇛ grand appearance, drama, glamour ⇛ a large "O" with glamour. To make the logo appealing, I designed a short logo animation that runs (once) with every page change:
Thirdly, I processed the content: this website currently contains 18 different projects — mainly public performances. For each project, there is multimedia content (video or audio), for which I edited and cut several videos and audio clips. Furthermore, there are bilingual texts for each project, for which I translated between German and English.Fourthly, I looked for suitable ideas for the homepage (i.e. the start page), combined several video scenes as a "teaser" and developed an intro text (advertising text) that gets the diverse offerings of the website to the point.Fifthly, I developed a website design suitable for modern art, designed all layouts and chose the typography (fonts and font display).After that, there were only details to be done such as the scripting of the responsive web design for display on mobile devices like smartphones, optimizing loading times, etc.
The finished website: www.heartopera.ch
FB
PS: on my Facebook page www.facebook.com/lemmenmeier there is news from time to time.
...Conclusion
Updating my website www.greg.ch to Version 10 was fun. After a 15-year break as a web worker (programmer/designer/copywriter), I am now once again fascinated by the new possibilities and technologies on the web! My joy of experimentation has been reawakened, and I am playing with ideas.
As the son of a successful business consultant Swisscoaching and brother of an independent software expert and IT supporter MacSimum Support, it is clear to me that professional independence is a real challenge... and that I gave up my second career in 2011 to devote myself to other things.
Sometimes I miss the old times. Back then, what feels like 100 years ago, I was an internationally successful web designer with customers on five continents and appeared 12 times on television — on SRF1 and 3sat including reruns. Or back when greg.ch was presented as website of the month by the Brazilian "TV Cultura" (70 million viewers) — and then my mailbox exploded. Or back when the business magazine "Bilanz" included me in the list of Swiss "Internet VIPs" — but expectations of me kept rising...
Yet I was just 1 guy with 1 PC and 1 coffee machine.
Today I take care of... my dog. What a simple life!
≡ Posted 13. March 2026 at 08:43 👁 2164 Views
«Unveiling the Advantages of jQuery»
In the world of web development, staying up-to-date with the latest technologies and frameworks is crucial. One such indispensable tool that has revolutionized front-end development is jQuery. Introduced in 2006, jQuery quickly gained popularity for its simplicity and power in manipulating HTML documents, handling events, and creating dynamic web experiences. Despite the emergence of newer frameworks and libraries, jQuery continues to shine and offer a multitude of advantages to developers. In this blogpost, I will explore the key advantages of jQuery and why it remains a valuable asset in modern web development.
1. Simplified DOM Manipulation
One of the primary advantages of jQuery is its ability to simplify DOM manipulation. With just a few lines of code, developers can effortlessly traverse and manipulate HTML elements, apply CSS styles, and modify content. The intuitive and concise syntax provided by jQuery greatly reduces the amount of code required, saving development time and effort.
2. Cross-Browser Compatibility
jQuery acts as a powerful abstraction layer, shielding developers from the complexities of browser-specific implementations. It smooths out the inconsistencies between different browsers, allowing developers to write code that works seamlessly across multiple platforms and versions. This eliminates the need for extensive testing and debugging on various browsers, ensuring a consistent user experience.
3. Rich Set of Plugins
jQuery boasts a vast ecosystem of plugins and extensions, which significantly expand its capabilities. These plugins cover a wide range of functionalities, such as form validation, image sliders, animations, and AJAX interactions. Leveraging these ready-to-use plugins can drastically speed up development time and empower developers to create feature-rich websites without reinventing the wheel.
4. Event Handling Made Easy
Handling user interactions and events is a core aspect of web development. jQuery simplifies event handling by providing an intuitive API that allows developers to bind and manage events effortlessly. Whether it's responding to a click, hover, or scroll, jQuery provides a seamless interface for event management, making it a preferred choice for developers worldwide.
5. Effortless AJAX Integration
Asynchronous JavaScript and XML (AJAX) has become integral to modern web development, enabling dynamic content updates without reloading the entire page. jQuery simplifies AJAX requests with its built-in AJAX methods, making it easy to fetch and send data to the server. By abstracting away the complexities of XMLHttpRequest objects, jQuery empowers developers to create interactive and responsive web applications.
6. Animate and Transform Easily
Enhancing user experience through animations and transitions is crucial in modern web design. jQuery offers a powerful animation framework that allows developers to create visually appealing effects with minimal effort. The animate() function enables smooth transitions, while CSS-based transformations can be easily applied using the .css() method. These features provide flexibility and creativity in crafting engaging web experiences.
7. Lightweight and Efficient
Despite its extensive capabilities, jQuery remains lightweight, allowing for efficient performance. The core library is compact and optimized for speed, resulting in fast-loading web pages. Additionally, jQuery enables developers to load scripts asynchronously, ensuring that page rendering is not blocked, enhancing overall website performance.
In Summary
jQuery continues to be a valuable tool in the web development landscape, offering a wide range of advantages to developers. From simplified DOM manipulation to cross-browser compatibility, the rich plugin ecosystem to effortless event handling, jQuery empowers developers to create dynamic and engaging websites with ease. Its lightweight nature and efficient performance make it an ideal choice for projects of all sizes. Despite the emergence of newer and more complex Javascript frameworks such as React, Vue.js, Angular, Svelte etc., jQuery remains relevant and plays a vital role in modern web development. As technology evolves, jQuery continues to adapt. It is a serious tool.
≡ Posted 12. June 2023 at 10:42 👁 1965 Views
«A Guide to Successful SEO in 2023»
Staying ahead of the curve is crucial to maintaining a strong online presence. As we step into summer 2023, mastering on-page SEO and understanding how Googlebot operates have become more important than ever. This blogpost will provide you with actionable insights and strategies to achieve successful SEO in the current digital landscape.
1. Mobile-First Indexing
With the majority of internet users accessing the web through mobile devices, Google has prioritized mobile-first indexing. Ensure your website is mobile-friendly, with responsive design, fast-loading pages, and a seamless user experience across various screen sizes. Optimize your content to cater to mobile users by using shorter paragraphs, concise headings, and thumb-friendly navigation.
2. Structured Data Markup
Leveraging structured data markup, such as Schema.org, can significantly enhance your on-page SEO efforts. This allows search engines to understand your content better and present it in rich snippets, knowledge panels, and other visually appealing formats. Implement structured data for key elements like products, reviews, events, recipes, and FAQs, providing search engines with valuable information to display in search results.
3. User Intent Optimization
Google's algorithms have become increasingly focused on user intent, prioritizing search results that align with what users are looking for. To optimize for user intent, conduct thorough keyword research and analyze search queries to understand user needs. Create high-quality content that aligns with the searcher's intent, ensuring your pages provide comprehensive answers, solutions, or information that satisfies the user's query.
4. E-A-T
Building expertise, authoritativeness, and trustworthiness (E-A-T) continues to be crucial for SEO success. Establish your website as a credible source of information by publishing authoritative content written by subject matter experts. Demonstrate expertise through comprehensive and well-researched articles, while building trust by showcasing customer reviews, testimonials, and transparent policies.
5. Page Experience Signals
Google's Page Experience update has emphasized the importance of user experience signals for SEO. Optimize your website's loading speed, mobile-friendliness, safe browsing, and intrusive interstitials to enhance user satisfaction. Focus on reducing page load times, optimizing images, leveraging browser caching, and utilizing AMP (Accelerated Mobile Pages) to create a seamless and fast browsing experience.
6. Core Web Vitals
Within the realm of page experience, Core Web Vitals have emerged as essential metrics to monitor and improve. These metrics include Largest Contentful Paint (LCP), First Input Delay (FID), and Cumulative Layout Shift (CLS). Aim to achieve fast-loading pages, responsive interactions, and visual stability to enhance user experience and gain favor with Google's ranking algorithms.
7. Optimize for Voice Search
Voice search continues to gain popularity, thanks to the increasing adoption of voice assistants and smart devices. Optimize your content for voice search queries by focusing on long-tail keywords and conversational language. Answer frequently asked questions directly, employ structured data for FAQs, and ensure your website provides concise and informative responses to voice-based queries.
8. Googlebot Optimization
Understanding how Googlebot crawls and indexes your website is crucial for on-page SEO success. Regularly monitor your crawl budget, ensuring that Googlebot spends its time efficiently on your most important pages. Optimize your robots.txt file to guide Googlebot's crawling process, directing it towards valuable content and away from duplicate or low-value pages.
9. Content Optimization
High-quality content remains the backbone of successful on-page SEO. Create valuable, engaging, and relevant content that answers user queries comprehensively. Optimize your content by including target keywords naturally, using relevant headings and subheadings, and incorporating multimedia elements like images and videos. Aim for longer-form content when appropriate, as in-depth articles tend to perform well in search rankings.
In Summary
As the SEO landscape evolves, mastering on-page SEO and understanding Googlebot's behavior are critical for achieving success in 2023. Prioritize mobile-first indexing, leverage structured data markup, optimize for user intent, and focus on E-A-T to build authority and trust. Pay attention to page experience signals, core web vitals, and voice search optimization, while ensuring your website is crawlable and your content is high-quality and optimized. By implementing these strategies, you can position your website favorably in search engine rankings and drive organic traffic and visibility in the competitive digital space.
≡ Posted 12. June 2023 at 10:31 👁 6961 Views
«The Changing Behavior of Web Users»
The digital landscape is a dynamic space that continuously shapes the behavior of web users. With advancements in technology and the widespread accessibility of the internet, user behavior is undergoing a transformation. This article explores the changing patterns in attention span, searching behavior, shopping habits, and other aspects, shedding light on the evolving nature of web users.
1. Shrinking Attention Span
In an era of information overload, users' attention spans are noticeably decreasing. The abundance of content and the constant bombardment of information have led to an increased need for quick and easily digestible content. Web users have become adept at scanning and skimming through articles, emails, and websites, often favoring bite-sized information over lengthy texts. Content creators must adapt to this shift by crafting concise, engaging, and visually appealing content that captures attention within seconds. The use of attention-grabbing headlines, bullet points, and multimedia elements can help retain user interest.
2. Evolving Searching Behavior
The way users search for information has also experienced a paradigm shift. While traditional search engines like Google remain influential, users now have access to an array of search options. The rise of voice assistants, such as Siri, Alexa, and Google Assistant, has led to an increase in voice searches. Users are opting for hands-free searches, relying on natural language and conversational queries. This trend emphasizes the need for websites to optimize their content for voice search, including long-tail keywords and conversational phrases.
Furthermore, personalized search results have become a common feature, tailoring recommendations based on individual preferences and search history. Web users now expect search engines to understand their intent, making semantic search and natural language processing crucial for businesses aiming to improve their online visibility. This shift highlights the importance of creating high-quality, relevant content that aligns with users' search intent.
3. Mobile Dominance
The widespread adoption of smartphones has had a profound impact on web user behavior. Mobile devices have become the primary tool for accessing the internet, surpassing desktop usage in many regions. This mobile dominance has led to a paradigm shift in web design and optimization, emphasizing the need for mobile-first approaches.
Users now expect seamless browsing experiences across various devices, including smartphones, tablets, and laptops. As a result, websites must be responsive and adaptable to different screen sizes and resolutions. Failure to provide a mobile-friendly experience can lead to increased bounce rates and missed opportunities. Mobile optimization encompasses responsive design, faster loading times, and streamlined user interfaces to ensure a smooth experience regardless of the device being used.
Moreover, the rise of multiscreen behavior has changed the way users interact with online content. Many individuals engage in simultaneous usage of multiple devices, such as smartphones, tablets, and laptops. For example, a user might browse social media on their smartphone while watching a video on their tablet. This behavior requires businesses to ensure their content is responsive and adaptable to different screen sizes and resolutions, allowing users to seamlessly transition between devices while maintaining continuity in their online experiences.
4. Social Media Influence
The emergence of social media platforms has revolutionized the way users discover, research, and purchase products. Social media has become a powerful tool for influencing consumer behavior. Social media influencers and peer recommendations play a significant role in shaping purchasing decisions. Users are more likely to trust product reviews and recommendations from their social networks than traditional advertising.
Platforms like Instagram, Pinterest, and YouTube have become go-to destinations for product discovery and inspiration. Users are exposed to curated content, visually appealing images, and engaging videos that showcase products in real-life settings. This immersive experience fuels the desire for products, leading to increased engagement and purchase intent.
In response to this shift, businesses have recognized the importance of social media marketing. They now leverage social media channels to engage with their target audience, foster brand loyalty, and provide seamless shopping experiences. Social commerce, where users can purchase products directly through social media platforms, has gained momentum. Integrating shoppable posts, user-generated content, and interactive features, businesses can tap into the power of social media and capitalize on users' changing shopping habits.
5. Rising Demand for Personalization
Web users now expect personalized experiences tailored to their preferences and needs. From personalized recommendations on e-commerce platforms to curated content feeds on social media, users seek a sense of individualization. Businesses that employ user data and machine learning algorithms to offer personalized experiences can drive customer engagement and loyalty.
Personalization encompasses various aspects, including product recommendations, targeted advertising, tailored emails, and customized user interfaces. By leveraging data analytics and predictive algorithms, businesses can understand user behavior, preferences, and purchase history to deliver personalized experiences that resonate with individual users. Personalized experiences create a sense of connection and relevance, fostering long-term customer relationships and increasing the likelihood of repeat purchases.
In Summary
As technology advances, the behavior of web users continues to evolve. Shorter attention spans, voice searches, mobile dominance, social media influence, multiscreen behavior, and personalized experiences are reshaping the digital landscape. To effectively navigate this ever-changing environment, businesses must adapt their strategies to meet the evolving needs and expectations of web users.
By understanding these shifting behaviors, organizations can stay ahead of the curve and provide meaningful experiences that cater to the digital-savvy users of today and tomorrow. Embracing concise and visually appealing content, optimizing for voice search, ensuring mobile-friendly experiences, leveraging social media influence, and delivering personalized interactions are key strategies for businesses aiming to thrive in this rapidly changing digital era. By embracing these changes and tailoring their approach to meet the evolving behavior of web users, businesses can drive engagement, enhance user satisfaction, and achieve sustainable growth in the online realm.
≡ Posted 11. June 2023 at 07:40 👁 1841 Views
«Advanced MySQL Database Queries»
MySQL, an open-source relational database management system (RDBMS), is a powerful tool widely used for web applications and data-driven projects. I've worked with it for more than 15 years. While beginners can grasp the basics of MySQL, mastering advanced query techniques can significantly enhance the efficiency and productivity of database professionals. In this blogpost, I will delve into advanced query examples and provide valuable insights to help you take your MySQL skills to the next level.
1. Subqueries
Subqueries allow you to nest queries within other queries, enabling complex operations and retrieval of specific subsets of data. For instance, let's say you want to find all customers who have placed more orders than the average number of orders by customers:
SELECT customer_id, customer_name
FROM customers
WHERE customer_id IN (
SELECT customer_id
FROM orders
GROUP BY customer_id
HAVING COUNT(*) > (
SELECT AVG(order_count)
FROM (
SELECT customer_id, COUNT(*) as order_count
FROM orders
GROUP BY customer_id
) AS subquery
)
);
Subqueries provide a powerful tool to handle intricate filtering and comparisons in a single query.
2. Joins
Joins are fundamental for combining data from multiple tables based on related columns. Let's consider an example demonstrating an inner join to fetch customer details along with their corresponding orders:
SELECT customers.customer_id, customers.customer_name, orders.order_id
FROM customers
INNER JOIN orders ON customers.customer_id = orders.customer_id;By effectively leveraging joins, you can retrieve data from different tables and create comprehensive result sets.
3. Views
Views are virtual tables that simplify complex queries and provide a higher level of abstraction. They allow you to store frequently used queries as named objects. Suppose you frequently need to retrieve the total revenue generated by each product. Creating a view can streamline this task:
CREATE VIEW product_revenue AS
SELECT product_id, SUM(price * quantity) AS total_revenue
FROM sales
GROUP BY product_id;You can then query the view like any other table:
SELECT * FROM product_revenue;Views enhance reusability, simplify complex queries, and promote data consistency.
4. Stored Procedures
Stored procedures are precompiled SQL statements stored in the database. They encapsulate complex business logic and improve performance. Let's consider an example where you want to update the status of an order and log the changes in a separate table:
DELIMITER $$
CREATE PROCEDURE update_order_status(
IN order_id INT,
IN new_status VARCHAR(50)
)
BEGIN
UPDATE orders
SET status = new_status
WHERE order_id = order_id;
INSERT INTO order_logs(order_id, status)
VALUES (order_id, new_status);
END $$
DELIMITER;By calling the stored procedure, you can easily update the order status and log the change:CALL update_order_status(123, 'Shipped');Stored procedures enhance code reusability, security, and performance optimization.
5. Indexing
Indexing plays a crucial role in optimizing query performance. By creating appropriate indexes on columns frequently used in queries, you can significantly speed up data retrieval. For example, suppose you have a large table of products, and you frequently search for products based on their names:
CREATE INDEX idx_product_name ON products (product_name);This index will accelerate queries that involve searching or filtering based on the product name column.
6. Common Table Expressions (CTEs)
CTEs allow you to define temporary result sets within a query. They are particularly useful when you need to perform complex operations on the intermediate result set. Let's say you want to find the top-selling products along with the number of units sold:
WITH top_products AS (
SELECT product_id, SUM(quantity) AS total_units_sold
FROM sales
GROUP BY product_id
ORDER BY total_units_sold DESC
LIMIT 5
)
SELECT products.product_name, top_products.total_units_sold
FROM top_products
JOIN products ON top_products.product_id = products.product_id;In this example, the CTE top_products calculates the total units sold for each product, and the main query retrieves the product name and total units sold for the top-selling products.
7. Conditional Aggregation
Conditional aggregation allows you to perform calculations based on specific conditions. Suppose you want to calculate the average price of products sold in each category, excluding products with a price below $10:
SELECT category_id, AVG(CASE WHEN price >= 10 THEN price END) AS average_price
FROM products
GROUP BY category_id;This query uses a conditional CASE statement within the AVG function to exclude products with a price below $10 from the calculation.
8. Window Functions
Window functions provide a way to perform calculations across a set of rows without grouping the result. For example, suppose you want to retrieve the top three customers based on their total order amounts:
SELECT customer_id, customer_name, total_order_amount
FROM (
SELECT customer_id, customer_name, SUM(order_amount) AS total_order_amount,
ROW_NUMBER() OVER (ORDER BY SUM(order_amount) DESC) AS row_num
FROM orders
GROUP BY customer_id, customer_name
) AS subquery
WHERE row_num
≡ Posted 10. June 2023 at 07:53 👁 2038 Views
«Skills of a Full-Stack Web Developer»
A full-stack web developer plays a crucial role in creating dynamic and engaging websites. As the term suggests, a full-stack web developer possesses a comprehensive skill set covering various aspects of web development, including programming, design, search engine optimization (SEO), and copywriting. This article will delve into the key skills required in each of these domains and explain their importance in creating successful and well-rounded web applications.
Programming Skills
1. Proficiency in Front-end Languages:
A full-stack web developer should be well-versed in HTML 5, CSS3, JavaScript and jQuery, which form the foundation of front-end development. Understanding these languages enables the developer to create visually appealing and interactive user interfaces (UIs) that enhance the user experience.
2. Knowledge of Back-end Technologies:
Fluency in at least one back-end programming language, such as object-oriented PHP 8.2, Python, Ruby, or JavaScript (Node.js), is crucial. This enables the developer to handle server-side logic, interact with databases, and build the core functionality of web applications. Additionally, familiarity with frameworks like Django, Ruby on Rails, or Express.js simplifies development and boosts productivity.
3. Database Management:
Full-stack developers should have a strong grasp of database management systems such as MySQL 8, PostgreSQL, or MongoDB. This knowledge allows them to design and optimize database schemas, create efficient queries, and ensure smooth data integration between the front-end and back-end components.
Design Skills
1. User Experience (UX) Design:
Understanding UX principles is vital for creating intuitive and user-friendly web interfaces, web graphics, logos, animations and so forth. Full-stack developers should be able to conduct user research, design wireframes and prototypes, and implement responsive designs that adapt seamlessly across different devices and screen sizes.
2. UI Design:
Proficiency in UI design tools like Adobe Photoshop, Sketch, or Figma is valuable for creating visually appealing layouts, selecting appropriate color schemes, and ensuring consistent branding. Knowledge of CSS frameworks (e.g., Bootstrap, Foundation) can aid in achieving consistent and responsive designs more efficiently.
SEO Skills
1. On-page Optimization:
Full-stack web developers should possess a fundamental understanding of SEO best practices. This includes optimizing page titles, meta descriptions, headers, and URLs for relevant keywords, improving website performance and load times, and implementing structured data markup to enhance search engine visibility. Always remember that a website without visitors is worthless...
2. Mobile Responsiveness:
Mobile optimization is crucial in today's mobile-centric world. Full-stack developers should ensure that websites are responsive and mobile-friendly, allowing them to rank higher in search engine results and provide a positive user experience across different devices.
Copywriting Skills
1. Content Creation:
Having basic copywriting skills empowers full-stack developers to create compelling, well-structured, and engaging website content. This includes writing clear and concise product descriptions, blog posts, landing page content, and call-to-action (CTA) messages that resonate with the target audience.
2. SEO Copywriting:
Understanding how to write SEO-friendly content can significantly impact a website's organic visibility. Full-stack developers should be aware of keyword research techniques, proper keyword placement, and the art of crafting meta descriptions and headings that attract both search engine crawlers and human readers.
Interacting with customers
As a web developer, interacting with clients is an essential part of your job — perhaps the most important one! Effective communication and understanding their needs are crucial to ensure a successful collaboration. However, managing web development customers can be challenging at times.
Active Listening:
When engaging with a client, active listening should be your primary focus. Pay attention to their requirements, goals, and any concerns they may have. Take notes during meetings or calls to demonstrate that you value their input. By actively listening, you can better understand their expectations and tailor your solutions to meet their specific needs.
Establish Clear Communication Channels:
Establishing clear communication channels from the beginning is vital. Determine the preferred modes of communication with your client, whether it's email, phone calls, project management tools, or Skype. Regularly update them on the progress of their project, and promptly respond to any queries or concerns they may have. Transparent communication fosters trust and ensures that your client feels involved throughout the development process.
Define Project Scope and Deliverables:
Clearly defining the project scope and deliverables is crucial for both parties. Outline the specific features, functionalities, and timeline of the project in a detailed proposal or contract. By setting clear expectations, you can avoid misunderstandings and scope creep. Regularly communicate with the client to ensure that their expectations align with the project's progress.
Educate Your Clients:
Web development involves technical aspects that clients may not fully understand. Take the time to educate your clients about the development process, technical jargon, and any limitations or challenges that may arise. Explaining these aspects in simple terms helps manage their expectations and build trust. Empowering clients with knowledge enables them to make informed decisions and appreciate your expertise.
Regular Progress Updates:
Keep your clients informed about the progress of their project through regular updates. This can be in the form of status reports, demo sessions, or staging environments. By showcasing tangible progress, you instill confidence in your clients and provide them with an opportunity to provide feedback at various stages. Regular updates also allow you to identify and address any issues promptly, minimizing the risk of surprises or dissatisfaction. I've programmed my own project management tracker that constantly show the status of the project and lists all detail agreements that were made after the offer/contract was signed. At the end of a project, I write a detailed documentation for the client.
Set Realistic Timelines:
Setting realistic timelines is essential to avoid disappointments and maintain a healthy client relationship. Provide an estimated timeline based on your expertise and experience. Consider potential challenges or delays that may arise during the development process and communicate them to the client upfront. If unforeseen circumstances occur, promptly notify the client and discuss revised timelines, ensuring transparency and managing their expectations.
Handle Feedback Constructively:
Clients may provide feedback throughout the project, and it's crucial to handle it constructively. Be open to suggestions, acknowledge their concerns, and address them professionally. Encourage a collaborative approach by involving clients in the decision-making process. By valuing their input and working together to find solutions, you can build strong client relationships and deliver a final product that exceeds their expectations.
Effectively managing web development customers requires a combination of technical expertise and strong interpersonal skills. By actively listening, establishing clear communication channels, defining project scope, educating your clients, providing regular progress updates, setting realistic timelines, and handling feedback constructively, you can foster positive client relationships. Remember, happy and satisfied customers not only lead to repeat business but also contribute to your professional reputation and growth as a web developer. Having successfully served customers on 5 continents, I've learned quite a lot.
In Summary
Becoming a proficient full-stack web developer requires a diverse skill set encompassing programming in several languages, design, SEO, copywriting, client interaction and project management. Mastering these skills allows developers to create highly functional, aesthetically pleasing, interesting to read and search engine optimized websites that deliver exceptional user experiences. By continually refining their abilities in these areas, full-stack developers can stay ahead of the rapidly evolving digital landscape and meet the demands of modern web development.
≡ Posted 9. June 2023 at 06:26 👁 2036 Views
«Migrating websites from PHP7 to PHP8»
PHP 8, released in November 2020, brought several exciting features and improvements to the popular server-side scripting language. While it introduced enhancements in terms of performance, syntax, and error handling, it also presented some challenges for developers. In this blogpost, I will explore the problems associated with PHP 8 and discuss potential solutions to address them effectively.
I've migrated my own, rather complex website www.greg.ch from PHP 7 to PHP 8.2 and everything works fine. It only took about 80 programming code amendments.
Backward Compatibility
One of the major challenges faced by developers with the release of PHP 8 is the issue of backward compatibility. PHP 8 introduced several backward-incompatible changes, meaning that code that worked perfectly fine in previous PHP versions may break when migrated to PHP 8. This poses a significant challenge for developers, especially when dealing with legacy codebases. The need to update or refactor large codebases to ensure compatibility can be time-consuming and resource-intensive.
Solution: To mitigate this challenge, developers should thoroughly review the migration guides and release notes provided by the PHP team. They should identify and address the backward-incompatible changes in their codebase before attempting to migrate to PHP 8. Additionally, utilizing tools like static analysis and automated testing can help identify potential issues early on and reduce the risk of breaking changes.
Third-Party Library Compatibility
Another problem with PHP 8 revolves around compatibility with third-party libraries and frameworks. Not all libraries and frameworks were updated to support PHP 8 immediately upon its release. This can create issues for developers who heavily rely on external packages and components in their projects. Incompatibility with PHP 8 can lead to runtime errors, deprecated function calls, or even complete failures.
Solution: When planning to migrate to PHP 8, it is crucial to assess the compatibility of the third-party libraries and frameworks used in the project. Check if the library maintainers have released PHP 8-compatible versions or if there are any known workarounds or alternative packages available. Engaging with the community, participating in forums, and keeping up with library updates can help developers stay informed and ensure a smoother transition.
Deprecated Features
PHP 8 introduced the deprecation of several features and functions that were deemed obsolete or inconsistent with the language's direction. While this is a positive step towards maintaining a cleaner and more consistent codebase, it can pose challenges for developers who have relied on these deprecated features extensively. Failure to address these deprecations can lead to potential bugs, security vulnerabilities, or unexpected behavior.
Solution: Developers should carefully review the list of deprecated features and functions provided in the PHP documentation. They should proactively identify the instances where deprecated features are used and update their code accordingly. It is recommended to replace deprecated functions with their recommended alternatives or utilize new features introduced in PHP 8 to achieve the desired functionality.
Performance Optimization
Although PHP 8 brings improvements in terms of performance and efficiency, it also presents challenges in optimizing existing codebases. Some code patterns that were considered performant in previous versions of PHP may not yield the same results in PHP 8. This means that developers need to reassess and potentially refactor their code to take advantage of the optimizations provided by PHP 8.
Solution: Developers should analyze their codebase to identify performance bottlenecks and areas that could benefit from PHP 8 optimizations. Utilizing PHP 8's new features like the Just-in-Time (JIT) compiler, named arguments, or attributes can help improve performance in specific scenarios. Profiling tools, benchmarking, and load testing can assist in identifying areas that need optimization and measuring the impact of changes made.
Step 1: Verify compatibility
Before beginning the migration process, it's essential to ensure that your existing codebase is compatible with PHP 8. Several tools can help you assess compatibility, such as the PHP Compatibility Checker. This tool scans your PHP files and flags any potential issues that may arise during the migration. Take note of the reported problems and address them accordingly to make your code compatible with PHP 8.
Step 2: Update dependencies
Next, it's crucial to update all the dependencies and libraries used by your website to their PHP 8-compatible versions. Check the documentation of each library you rely on to identify any breaking changes or updates required. Update your composer.json or package.json file accordingly to fetch the compatible versions of the dependencies.
Step 3: Deprecated Features
PHP 8 introduced several features and functions that have been deprecated, meaning they are no longer recommended and will be removed in future versions. Scan your codebase for any usage of deprecated features and replace them with their recommended alternatives. Here are a few common examples:
Deprecated: preg_replace('/pattern/e', $replacement, $subject);
Replace with: preg_replace_callback('/pattern/', function($matches) use ($replacement) { return $replacement; }, $subject);
Deprecated: assert($condition, $message);
Replace with: if (!$condition) { throw new \AssertionError($message); }
Deprecated: $array[] = 'value';
Replace with: array_push($array, 'value');
Make sure to thoroughly review the PHP manual and changelog for other deprecated features specific to your codebase and replace them accordingly.
Step 4: Type Declarations
PHP 8 introduced stricter type checking and enhanced type declaration features. To fully leverage these improvements, update your codebase to use the new type declaration syntax. Type declarations help enforce strong typing, leading to improved code quality and better error handling.
In addition to type declarations, PHP 8 also introduced union types, allowing you to specify multiple possible types for a parameter or return value. This flexibility can be particularly useful when dealing with dynamic data.
For example:
function processValue(int|string $value): void {
// Code to handle the value
}
Step 5: Error Handling
PHP 8 introduced a new Throwable interface that acts as the base interface for all exceptions and errors. Update your codebase to utilize this new interface for exception handling. This change helps streamline error management and makes it easier to handle different types of exceptions uniformly.
Before PHP 8:
try {
// Code that may throw an exception }
catch (Exception $e) {
// Handle the exception
}
After PHP 8:
try {
// Code that may throw an exception }
catch (Throwable $e) {
// Handle the exception
}
By catching the Throwable interface, you ensure your exception handling is future-proof and compatible with PHP 8 and beyond.
Step 6: Testing and Debugging
After making the necessary changes, it's crucial to thoroughly test your website to ensure that everything is functioning correctly. Automated tests can help identify any regressions or issues introduced during the migration process. Update your test suites to reflect the changes made and ensure they cover critical functionality.
Additionally, debugging tools such as Xdebug can be invaluable in pinpointing and resolving any issues that arise during the migration. Set up Xdebug with your PHP 8 environment and take advantage of its features like breakpoints, stack tracing, and variable inspection to diagnose and fix any bugs or compatibility issues.
Performance Comparison
Sorting algorithms play a crucial role in various programming scenarios. Among them, Bubble Sort is a simple and intuitive algorithm used to sort arrays. With the release of PHP 8, developers have gained access to numerous performance improvements.
Bubble Sort is a straightforward sorting algorithm that repeatedly steps through an array, compares adjacent elements, and swaps them if they are in the wrong order. The process continues until the entire array is sorted. While Bubble Sort is not the most efficient algorithm for large datasets, it serves as an excellent example for performance comparison.
Let's begin by looking at a simple Bubble Sort implementation in PHP 7 which I would program as follows:
function bubbleSort(array $arr): array {
$n = count($arr);
for ($i = 0; $i < $n - 1; $i++) {
for ($j = 0; $j < $n - $i - 1; $j++) {
if ($arr[$j] > $arr[$j + 1]) {
$temp = $arr[$j];
$arr[$j] = $arr[$j + 1];
$arr[$j + 1] = $temp;
}
}
}
return $arr;
}
Now, let's see how the same Bubble Sort algorithm can be implemented in PHP 8:
function bubbleSort(array $arr): array {
$n = count($arr);
for ($i = 0; $i < $n - 1; $i++) {
$swapped = false;
for ($j = 0; $j < $n - $i - 1; $j++) {
if ($arr[$j] > $arr[$j + 1]) {
[$arr[$j], $arr[$j + 1]] = [$arr[$j + 1], $arr[$j]];
$swapped = true;
}
}
if (!$swapped) {
break;
}
}
return $arr;
}
To measure the performance of Bubble Sort in PHP 7 and PHP 8, we will use an array with 10,000 random elements.
$randomArray = [];
for ($i = 0; $i < 10000; $i++) {
$randomArray[] = mt_rand(1, 10000);
}
Using the microtime() function, we can compare the execution times of Bubble Sort in both versions:
// Bubble Sort in PHP 7
$start = microtime(true);
$result7 = bubbleSort($randomArray);
$time7 = microtime(true) - $start;
// Bubble Sort in PHP 8
$start = microtime(true);
$result8 = bubbleSort($randomArray);
$time8 = microtime(true) - $start;
echo "Execution time in PHP 7: " . $time7 . " seconds\n";
echo "Execution time in PHP 8: " . $time8 . " seconds\n";
Results:
After running the code, we obtain the execution times of Bubble Sort in PHP 7 and PHP 8. The results may vary depending on your system, but generally, PHP 8 demonstrates *significant* performance improvements over PHP 7.
In Summary
Migrating your website from PHP 7 to PHP 8 offers numerous benefits, including improved performance, enhanced security, and access to new features. By following the steps outlined in this blogpost and addressing the necessary code changes, you can successfully migrate your website to object-oriented PHP 8. Remember to thoroughly test your website and keep an eye out for potential compatibility issues during and after the migration process. With careful planning and attention to detail, you can leverage the power of PHP 8 to enhance your website's performance and functionality.
≡ Posted 8. June 2023 at 11:05 👁 2049 Views
«Redesign für ein Restaurant»
Dies war ein relativ kleines / relativ simples Projekt, bei dem ich meine Skills in verschiedenen Bereichen einsetzen konnte: Konzeption, Programmierung, Datenbanken, Grafikdesign, Printdesign und Werbung. Meine Skills umfassen Funktionalität, Gestaltung und Kommunikation.
Die "Pizzeria Flora" ist das grösste Restaurant der Stadt Adliswil, wo ich wohne. Das Lokal hat insgesamt 173 Plätze (Restaurant/Café 52, Fumoir 35, Terrasse 64, Bar 15, Lounge 7), dazu gehören 9 eigene Parkplätze. Dadurch ist die Pacht sehr hoch und will gedeckt sein. Der Umsatz war gut, aber er sollte mit meiner Hilfe gesteigert werden.
Die Preise des Lokals sind günstig bis durchschnittlich. Das Ziel ist die messbare Steigerung des Umsatzes durch die gezielte Änderung des CI/CD und des allgemeinen Images. Mit allen mir bekannten Methoden — und es ist immer "die Methodik" die den Erfolg ausmacht — gebe ich diesem Gastrobetrieb ein neues Gesicht. Dafür musste ich auch die Zielgruppe analysieren. Was gefällt diesen Leuten? Was macht Appetit? Welche kommunikative Ansprache und Tonalität ist erfolgreich und führt zur Umsatzsteigerung? Fragen am Anfang.
Die Pizzeria ist Teil des Bahnhof-Gebäudes. Bahnhof-Restaurants haben traditionell ein schlechtes Image. In den meisten Schweizer Städten ist das Bahnhof-Restaurant das billigste und ausgeprägt schmuddelig — ein trostloser Ort für hemdsärmlige Biertrinker, 45 bis 65. Es gilt also, vom schlechten (in diesem Falle falschen) Image wegzukommen und vermehrt eine andere Kundschaft, unter anderem mehr Frauen und jüngere Leute, anzuziehen. Ich mag weder Biertrinker noch Bier, aber das spielte hier keine Rolle.
Zum Thema Design
Mein Know-how in Fragen der Gestaltung habe ich über ein Jahrzehnt lang erfolgreich bewiesen, unter anderem mit meiner früheren Design-Firma "GL DESIGN". Ich hatte Kunden in der ganzen Welt. Ich sage immer, Design ist 50 Prozent Menschenkenntnis und 50 Prozent Handwerk.
"Modernes" Design ist prinzipiell gut, siehe Apple. "Gutes Design ist so wenig Design wie möglich". Aber es ist nicht immer und überall wirksam. Für ältere Leute, von denen es immer mehr in der Gesellschaft gibt, kann modernes Design auch ein Turn-Off sein. Design muss immer für die jeweilige Zielgruppe passen. Wie das alte Sprichwort besagt: Ein Anfänger-Designer designt für sich selbst, ein erfahrener Designer für den Kunden, und ein guter Designer designt für die Zielgruppe! Bei einem Projekt wie einem grossen Restaurant gilt es, traditionelles Design mit einem modernen Touch zu verbinden. Was dabei immer gut ankommt, ist Klarheit in einer konfusen Welt.
Erfolg in der schwierigen und hart umkämpften Gastro-Branche beruht vor allem auf: Freundlichkeit. Klar, das Konzept und der Businessplan muss ebenfalls stimmen, doch Freundlichkeit bringt Stammgäste. Das Corporate Design muss demnach sympathisch, zugänglich, offen und simpel wirken. Wie designt man Sympathie?
Aus Studien und Büchern weiss man: 80 Prozent der oftmals exorbitant teuren und ach so "kreativen" Werbung ist wirkungslos und geht an den Leuten vorbei, das heisst sie wird ignoriert. Viele Werbe-Produktionen sind idiotisch und werden nicht verstanden (z.B. "Gillette - Für das Beste im Mann", "Douglas - Come in and find out"). Weiter ist Werbung allzu oft abgehoben und elitär (sogar bei günstigen Angeboten), weil die selbst ernannten "Art Directors" eingebildete Fatzken sind. Dann gibt es viel Werbung, die auf Lügen basiert und deren Produkt die Versprechungen keineswegs erfüllt. Und andere Werbung ist schlicht unkreativ und sterbenslangweilig. 80% der teuren Werbung funktioniert nicht — weil sie falsch konzipiert ist.
Weil mehr Frauen ins Lokal kommen sollen, muss der neue Auftritt (Logos, Homepage, Menukarte, Falzflyer, T-Shirts) auch Frauen ansprechen. Das alte Logo war knallrot, das gefällt nur den wenigsten Frauen. Während Männer gerne etwas "Klares und Unterhaltsames" sehen, wollen Frauen eher etwas, das "Frische und Gesundheit" vermittelt. Dies musste ich als Designer berücksichtigen bei der Konzeption von Logos, Homepage, Menukarte, Flyer etc. Ein guter Designer kann für Männer oder für Frauen designen. Das notwendige Wissen erwirbt man sich z.B. durch Stil-Analysen auf Cosmopolitan, Vogue und Brigitte. Ich habe Erfahrung aus früheren Kundenprojekten mit primär weiblichen Zielgruppen, z.B. designte ich im Auftrag des Verbands der Schweizer Ergotherapeutinnen und im Auftrag von Truevisual Baby-Fotografie (Fotostudio). Doch täglich sehe ich Homepages oder Logos, die primär Frauen ansprechen sollen aber total maskulin wirken. Man darf nicht einfach drauflos designen, sondern muss differenziert arbeiten. Für die jeweilige Zielgruppe.
Das Design der Pizzeria Flora darf nicht zu teuer wirken (Assoziation hohe Preise) und es darf nicht zu billig wirken. Was demnach im Design vermittelt werden muss, ist "Qualität trotz günstigen Preisen".
Logo Design
Die Vorgabe des Wirts war, dass das Logo oval sein und einen blauen Hintergrund haben musste. Für einen Designer keine leichte Aufgabe, denn ovale Logos sehen meistens billig (z.B. Putzmittel-Logos) oder nach Industrie aus. Ich hielt mich zunächst an die Regeln, dass ein Logo nicht mehr als drei Farben und nicht mehr als zwei Schriften haben soll. Das Logo muss neutral und zeitlos sein. Es muss Junge und Alte ansprechen, Männer und Frauen, Wohlhabende und Studenten, einfach alle Leute und spezifisch die Zielgruppe - Leute die Hunger haben und essen wollen. Das Logo soll Appetit machen, denn es handelt sich um ein Restaurant. Das Logo muss in jeder Grösse ansprechend sein (auch im Kleinformat d.h. aus Distanz ums Gebäude), originell wirken (explizit etwas das "man noch nie gesehen hat") und den Namen (FLORA) und das Angebot zugleich per Logo vermitteln.
Der Plan sah vor, dass das Logo an 15 Positionen im und ums Restaurant platziert wird: Beschilderung in Leuchtkästen, auf grossen Dibondtafeln (Alu-Tafeln), auf hohen Alu-Totems (auch Stelen genannt) und auf grossen Türklebern. Zusätzlich wird das Logo verwendet in der neuen Homepage, in der neuen Menukarte, den neuen Werbeflyern, den neuen Visitenkarten des Geschäftsführers, den T-Shirts des Servicepersonals, und als Auto-Design für den Pizzakurier. Also die volle Palette und der Anspruch, ein Logo zu konzipieren, das in den verschiedenen Situationen funktioniert.
Die Idee mit der Gabel (= Restaurant, Essen) und den Stängelblättern (= Flora, Blume) habe ich entsprechend umgesetzt und einige Variationen gemacht. Auf einer zweiten Schiene verfolgte ich das Konzept, dass das betreffende Restaurant direkt am Bahnhof liegt und somit das Visual "Bahngeleise" naheliegend war. Insgesamt machte ich 15 verschiedene Entwürfe und stellte sie online (z.B. auf Facebook) um Feedbacks zu erhalten, welches aus Sicht der Leute das Beste ist. Es muss ja nicht mir gefallen oder dem Wirt, sondern vor allem "den Leuten". Wie eigentlich immer!
Hier sah ich zum Beispiel das Problem, dass beim Logo oben links mit dem lavendelfarbenen Hintergrund zwar die Ästhetik und Attraktivität gelungen war, aber es wirkte eine Spur zu luxuriös und zu feminin. Luxuriös wäre allerdings ein unerwünschter Eindruck, da die Angebote des Restaurants im normalen bis günstigen Preisrahmen liegen.
Auf meinem relativ grossen Galaxy Note liess ich alle Logo-Entwürfe in einer 3D-Slideshow rotieren, bis ich sicher war, dass die gewünschte psychologische Wirkung auf die Zielgruppe stattfand. Dazu muss man immer wieder den Kopf freimachen und sich in Rollen denken. Es ist ein beinahe meditativer Prozess. Mein Erfolg seit 1999 beruht darauf.
Für die Wahl der passenden Schrift probierte ich zirka drei Stunden mit dem Fontviewer, um die Worte "FLORA" bzw. "Flora" (Grossbuchstaben wirkten besser) und "Pizzeria" in verschiedenen Designer-Schriftarten zu vergleichen. Die Buchstaben von FLORA sollten abgerundet sein, das macht es einladender, und die Buchstaben von "Pizzeria" sollten in einer Schrift sein, die perfekt zur Hauptschrift passte.
Nach der Vergleichsanalyse entschied ich mich für die Designer-Schriften "Cloud World" und die kursive "Monotype Corsiva". Der Schriftzug FLORA sollte modern sein, die Sekundärschrift für "Pizzeria Café Bar" aber eine typische Restaurant- oder Menukarten-Schrift. Aber diese durfte nicht altmodisch wirken, sondern mit der modernen Primärschrift harmonieren. Mir graust es oft, wenn ich in Logos oder Werbungen eine Kombination aus modernen und altmodisch wirkenden Typefonts sehe, das ist für einen guten Designer ein No-Go.
Nach den Feedbacks von Facebook-Usern war klar: Das Logo mit der Gabel und den Blättern kam am besten an. Wie wirkt es? Es wirkt sehr frisch (was die Gäste am meisten wollen), durch das Symbol witzig (was den Männern gefällt) und es wirkt vielleicht sogar "gesund" (was den Frauen gefällt). Unklar war noch die Farbe des Randes. Brauchte es nochmals einen Kontrast, eine weitere Farbe? Orange bot sich an, war aber zu sehr Waschmittel-like. Oder Dunkelrot wie an der Fassade des Restaurants, dies wirkte aber zu schwer in Kombination mit dem Blau. Die Entscheidung fiel für Gelb, dieselbe Farbe wie in der Logo-Schrift. Damit der Rahmen noch etwas mehr "leuchtet" oder "strahlend" wirkte, griff ich zu einem farbpsychologischen Trick und fügte noch zwei dünne Umrandungen hinzu, eine in Hellblau und eine in Orange. Zwar subtil, aber man spürt den Unterschied in der Vorher/Nachher Wirkung. Design ist auch das, was man nicht sieht.
Ich designte parallel in RGB-Farben und CMYK-Farben, weil das Logo sowohl für den Digitaldruck (Menukarten) wie auch für den komplexen Offset-Druck (Signage und Tafeln) vorgesehen war. Heutzutage ist die Zusammenarbeit mit Druckereien kompliziert. Wo man früher nur ein Photoshop EPS Format lieferte (in der Datenanlieferung), so gibt es heute Druckereien mit ganz unterschiedlichen Präferenzen wie PDF CMYK, PDF RGB, SVG, Corel oder InDesign-Dateien. Als Designer muss man deshalb heute die druckfähigen Logos in vielen verschiedenen Formaten entwickeln. Das braucht Zeit.
Für das Logo der Bar (mit Lounge) musste ich ein Logo entwerfen, das zeigte, dass die separate Bar zum Restaurant gehört und dass dort Cocktails angeboten werden. Typischerweise werden Cocktails so dargestellt, dass man ein Cocktailglas mit einer Zitrone am Glasrand zeichnet. In diesem Falle aber musste das Bar-Logo ähnlich originell wirken wie das Restaurant-Logo (Gabel = Blume), also entschied ich mich für ein Cocktailglas mit einer Blume anstelle einer Zitrone. In der heutigen gesättigten Welt kann man nur mit kreativen Ideen bei den Passanten und Gästen punkten. Für mich war Kreativität nie einfach, denn ich hatte dafür nie eine Ausbildung und arbeitete ja früher 16 Jahre lang in einer gänzlich unkreativen, stressigen und abstumpfenden Zahlen- und Logikwelt bei Brokerfirmen (Börsenhandel) und Banken. Doch ich denke, dass jedes Kind zu 100% kreativ ist und es durchaus möglich ist, diese Fähigkeit zu bewahren und auch im Alter noch "jung wirkendes" Design zu produzieren. Es gibt Designs, denen man das Alter des Designers ansieht. Nicht bei mir.
Die zwei Logos testete ich mit Fotomontagen: Ich schoss Fotos von den 15 geplanten Positionen der Logos rund ums Restaurant, und fügte dann mit Photoshop die Logos ein. Dabei testete ich: Wie wirken die Logos in der realen Welt? Welche Farben hat die Umgebung? Passt das Logo zu den Umgebungsfarben und der anderen Werbung im öffentlichen Raum? Und vor allem: Fällt das auf? Denn die Leute hasten normalerweise vorbei, sie haben keine Zeit und ein gutes Logo muss vor allem Aufmerksamkeit wecken — primär durch die Reaktion "Das habe ich so noch nie gesehen".
Website
Ein Pizzaiolo sagte mir "Die Leute wollen heutzutage vor allem frisch". Das ganze Homepage Design musste also "frisch" wirken. Meine Tätigkeiten umfassten verschiedene Bereiche wie die Programmierung der Website in der höchsten Qualität, ein Admin-System und CMS für den Lokalbesitzer, "Responsive Web Design" (vollständig optimiert für Desktop PC/Mac / Smartphones / Tablets), neue Bildergalerie mit Auto-Play und Blumen-Hintergrund in der grossen Ansicht, neue Layout-Ideen, Textkorrekturen (war leider notwendig), Fotomontagen, SEO Suchmaschinen-Optimierung (für bessere Google-Positionen), Website-Installation, neue Domain, Buchung Hosting und Server-Installation.
Diese Homepage wirkt freundlich, modern und offen. Die Navigation funktioniert auch auf iPhone/iPad. Das Logo ist optimal gross und in der Mitte platziert. Die Slideshow oben ist nicht nervig wie viele andere Slideshows, sondern zeigt immer denselben Bildwechsel-Effekt. Die Landkarte unten links hat eine optimale Zoomstufe. Die Öffnungszeiten sind hell genug für Smartphones. Die Navigation ist einmal oben, und wenn die User eine Seite gelesen haben und unten sind, gibt es dort eine zweite Navigation und man kann gleich weitersurfen. Die Website ist für Suchmaschinen (Google etc.) optimiert, damit sie mehr BesucherInnen kriegt. Der blaue Hintergrund ist derselbe wie in der gedruckten Menukarte. Die Teller-Fotos wurden extra in der Küche der Pizzeria Flora gemacht, es sind also keine billigen Stock-Fotos aus dem Internet. Insgesamt hat die Website 9 Webpages, die alle freundlich wirken und unaufdringlich designt sind.
Verwendete Technologien: PHP, MySQL, HTML5, CSS, jQuery, Google Maps.
Ich testete die neue Website mit allen wichtigen Browsern: Chrome (der meistbenutzte Browser weltweit), Firefox (Platz zwei), Edge (leider ein schlechter Browser von Microsoft), Safari (vorwiegend auf Mac), Android Stock Browser, Android Dolphin Browser, iPhone Browser und iPad Browser. Resultierend aus den Tests machte ich spezifische Anpassungen und verwendete einige gute Tricks, bis die Website auf allen Geräten und Browsern gleich funktionierte und gleich aussah. Ein Mehraufwand, der sich in der heutigen Zeit lohnt. Die Zukunft ist mobil.
Ich entschied mich für die Domain pizzeriaflora.ch (keinesfalls eine Domain mit Bindestrich wie früher), buchte diese, und buchte gleich das Hosting bei Novatrend GmbH, meinem Lieblings-Hoster (sehr zuverlässig und ausserdem günstig). Nur 12 Stunden danach war die Domain bereits live und die Website benutzbar.
Heute erfolgen bereits rund 50% der Website-Besuche auf einem Mobilgerät (Smartphone oder Tablet), aber die meisten Websites sind noch nicht optimiert für Mobilgeräte, was mühsam für die BesucherInnen ist und von Google sogar mit Downranking bestraft wird (schlechtere Google-Positionen). Es war deshalb klar, dass ich die Website total für Mobilgeräte optimiere und dafür zusätzliche Layouts und Funktionen einbaue, die nur dann aktiv werden, wenn jemand die Website auf einem Mobilgerät besucht. Zum Beispiel wird auf einem Smartphone die Telefonnummer auf der Homepage antippbar für Direktwahl. Responsive Web Design ist knifflig und Mehraufwand, der sich aber für die heutigen und zukünftigen User absolut lohnt. Lösungen müssen ganz pragmatisch immer neu gesucht werden.
Administrations-System
Dieses Admin-System / Content Management System wurde speziell für den Inhaber der "Pizzeria Flora" programmiert. Es ist extrem einfach zu bedienen, viel klarer als z.B. Wordpress oder Joomla. Hier kann der Inhaber die Menukarte, die Preise und die Öffnungszeiten ändern. Ausserdem gibt es ein Newssystem für spezielle News (z.B. Öffnungszeiten während Feiertagen, freie Stellen für Servicepersonal oder neue Angebote der Pizzeria Flora). Ausserdem gibt es technische Infos zur Entwicklung sowie Downloads wie die zwei Logos, die Menukarte und der Falzflyer für die Druckerei.
Das Email-Account des Master Administrators leitete ich um, so dass er alle Emails in seinem privaten Mailaccount erhält und in Zukunft auf dem iPhone nur noch ein einziges Mailkonto überwachen muss. Jeder will es doch praktisch haben.
Menukarte 4-seitig
Zuerst stellte ich die Frage nach der Handlichkeit. Oft machen die Designer Menukarten im Format A4 hoch (mit einem Falz in der Mitte), das zeugt aber von Faulheit und ist für Restaurant-Gäste nicht wirklich angenehm in der Hand zu halten. Die Haptik ist deutlich besser, wenn die Menukarte aufgeklappt breiter ist als A4. Ich machte ein paar Probedrucke und Beschnitte, und entschied mich für 280mm mal 297mm.
Die Blume in der Mitte ist einzigartig. Das gibt den Kontrast. Beim Öffnen der Karte wird man gleich "begrüsst" von der coolen orangen Blume, das führt auch zu zwei weiteren beabsichtigten Effekten: Erstens öffnet der Gast wegen der Blume die Karte etwas weiter, zweitens fällt sein Blick wegen der Blume zuerst auf den Bereich "Pizza". Das Design sollte die Angebote zum Sprechen bringen. Design setzt Inhalt voraus. Design ohne Inhalt ist kein Design, sondern Dekoration.
Auch beim Pizza-Sortiment brachte ich meine Vorschläge durch. Meine Idee war, dass es kreative "Spezial" Pizzas geben sollte (z.B. Pizza Flora, Chicken, India, Lachs). Mein Argument war, dass man heute beim erfolgreichsten Pizzakurier im Kanton Zürich, Domino's, keine Pizza Napoli bestellen kann. Weil das für heutige Kunden langweilig ist. So gibt es nun 10 normale (bekannte) Pizzas und 5 "Spezial" Pizzas zum Ausprobieren. Leute von heute wollen Neues entdecken.
Ich hatte schon in der Vergangenheit bei ähnlichen Projekten viele Menukarten analysiert (denn sie können entscheidend für die Höhe des Umsatzes sein!) und dabei fiel mir auf, dass seidig-matte Menukarten am elegantesten aussehen. Das Papier darf auch nicht zu starr sein sondern leicht biegsam. Ich fand einen guten Kompromiss mit dem Papier "Algro Design Duo" 270g. Die Menukarten liess ich laminieren. Dadurch sind sie lange brauchbar und können nach häufigem Gebrauch mit einem feuchten Tuch gereinigt werden.
Falzflyer 6-seitig (Wickelfalz)
Während die Menukarte "in Ruhe" am Tisch gelesen wird und deswegen gestalterisch "Ruhe" vermitteln soll (z.B. durch ein schweres Blau), so muss im Gegensatz dazu ein Flyer sehr "lebendig" wirken. Keinesfalls darf ein Flyer abgehoben oder gar teuer wirken, denn die Leute sollen auf die günstigen Preise aufmerksam werden. Der Flyer muss also weniger teuer wirken als die Menukarte. Das bekannte Problem mit Pizzeria-Flyern ist, dass viele davon im Papierkorb landen. Also muss der Flyer anders sein als gewohnt.
Man bringt die Leute etwas mehr zum Lesen der Angebote, wenn oberhalb der Angebote verschiedene Fotos platziert werden, die wirklich Appetit machen und passen (oben in der Innenseite des Flyers). Ausserdem muss ein Flyer zumindest etwas unterhaltsam sein (die meisten sind völlig langweilig), darum schrieb ich am Anfang des Flyers "LEUTE — lasst euch überraschen — ENDLICH — gute Pizzas in Adliswil"). Das ist ziemlich frech angesichts der Konkurrenz von mehreren Pizzerien in der Stadt. Doch freche Werbung ist meistens gut. Ich liess die Flyer bei Saxoprint drucken, 1000 Flyer in perfekter Qualität auf Glanzpapier für nur CHF 70.- (Details) und ich empfahl die Firma FlyerPlus für die Verteilung in Briefkästen, 1000 Flyer nur CHF 125.- (Details). Unschlagbare Preise für ziemlich starke Werbung.
Und schliesslich erledigte ich noch den Google-Eintrag, designte die neuen Visitenkarten und liess sie bei Vistaprint drucken, und erstellte eine einfache Facebook-Page — denn jedes Gastro-Unternehmen sollte heute eine Facebook-Page haben. Für den Aussenbereich (Eingang) designte ich eine Leuchtreklame (Masse 266 x 50cm) mit verschiedenen Vorschlägen sowie verschiedene metallene Tafeln, PVC Werbebanner und Parkplatz-Tafeln. Für den Innenbereich wurden mehrere Ölgemälde nach meinen Ideen gemalt und aufgehängt. Der Wirt war begeistert und wollte noch mehr von mir, was ich jedoch ablehnte. Dies war ein relativ kleines, simples Projekt fast ohne Programmieren (meine Kernkompetenz). Mehr Hobby als Arbeit.
Es ist immer erfreulich, wenn meine Hilfe zu messbaren Erfolgen führt.
≡ Posted 23. May 2015 at 10:49 👁 2122 Views
«Der wichtigste Besucher ist Googlebot»
Das Bild sagt alles: "Neues Wettrennen um die besten Plätze bei Google gestartet". Website-Betreiber mit bisher guten Strategien für die SEO (Search Engine Optimization) stellen fest, dass die alten Regeln nicht mehr gelten. Was früher funktionierte, funktioniert nun nicht mehr.
Die Schweizer Webagentur GREG.CH studiert seit Jahren die Finessen der Suchmaschinenoptimierung. Man weiss: Die SEO ist eine entscheidende Kompetenz im Web Development. Websites sind oft wertlos, wenn sie nicht mit realistischen Suchbegriffen bei Google in den ersten 20 Suchresultaten stehen. Dies zu erreichen gilt als knapp unmöglich bei Konkurrenz durch über tausend Firmen in derselben Branche und in einer Stadt (z.B. Webagenturen in Zürich). Dennoch sind gute (1-20) Positionen machbar, wie die Praxis zeigt. GREG.CH hatte Kunden auf 5 Kontinenten - warum?
Wegen gezieltem und gekonntem Einsatz von SEO!
Multiple Word Searches
Die Zeit der Optimierung auf Einzelwort-Suchanfragen (One-Word Searches) ist vorbei. Wer das nicht glaubt, sollte zeitreisen. Nur noch 20% der User suchen mit Einzelwörtern. Viel häufiger: Mit 2, 3 und 4 Wörtern. Die Wortzunahme liegt nicht nur an schlauer suchenden Usern, sondern auch an den "autosuggest" Suchfeldern in den heutigen Browsern.
Also jetzt die SEO ändern, nicht länger auf Einzelworte optimieren sondern auf realistische, von echten Google Usern zu erwartende Wortkombinationen!
Bei der Auswahl der Suchbegriffe kommt es auf die richtige Zielsetzung an - und dabei geht es um Menschen. Was ist denn das Ziel? Am besten wohl gleich alle Leute reinziehen, vom Raver über den Banker bis zur Professorin, querbeet aus sämtlichen Zielgruppen und Alterssegmenten. Dann endlich haben wir eine Website "für alle" und "alle" finden diese im Web... und machen mit - richtig?
Falsch.
Ziel kann nicht sein, möglichst viele Besucher anzuziehen. In der modernen SEO ist das definierte Ziel, die "Conversion Rate" zu steigern: Passive Besucher "konvertieren" dabei je nach Zweck der Website zu möglichst vielen aktiven Kunden, Mitgliedern, Käufern, Abonnenten, regelmässigen Nutzern, Followers usw.
Darum ist der häufig gesehene Versuch sinnlos, eine Website mit irgendwelchen trendigen Suchbegriffen vollzustopfen, die gar nichts mit der Ziel- und Nutzergruppe der eigenen Website zu tun haben. Zwar kriegt man so vielleicht mehr Besucher, doch keiner bleibt lange oder wird aktiv.
Offenbar sickert diese Erkenntnis inzwischen durch. Lieber weniger Besucher, dafür die richtigen und somit diejenigen Leute, die mit der Website etwas anfangen können.
Geografischer Fokus
Schon sehr viele Google-User kombinieren ihre Suchanfrage mit geografischem Fokus. Beispiel "Branche X in Zürich". In den USA wird schon längst so gesucht und optimiert. Oder man denke an eine zu erwartende Sucheingabe wie "Branche X im Raum Zürich" und schmunzle herzhaft darüber, dass wichtige Keywords wie "Raum" oder "Region" und "Kanton" meistens bei der Website-Entwicklung vergessen werden.
Also SEO anpassen, und: Firmen sollten ihr Unternehmen bei Google Maps eintragen, das bringt oftmals eine klare Verbesserung der ortsbezogenen Suchergebnisse.
Nebenbei: Wer eine Wordpress-Website hat, der hat nur sehr begrenzte Möglichkeiten.
Weiter gibt es eine ungute Entwicklung: Bei Google-Suche innerhalb von "Seiten aus der Schweiz" erscheinen auch Anbieter mit .de-Domains - nicht zuletzt deswegen reagieren Google User mit Fokussierung auf gesuchte Regionen.
Die Fähigkeit der Webuser, Suchmaschinen als rein logische Filter zu benutzen, hat bemerkenswerte Wandlungen durchlaufen.
Qualität ist gefragt
Europäische Website-Betreiber kopieren die effektive SEO-Strategie des amerikanischen Webs und ergänzen ihre Keywords und ihr SEO Copywriting mit qualitativen Begriffen im Sinne von "best", "professional", "experienced", "recommended" etc.
Ein vereinfachtes Beispiel: Suchte früher ein Geschäftsmann einen guten Schneider, so tippte er auf google.ch (Schweiz) einfach mal "Herrenschneider" ein und wurde irgendwie fündig. Heute aber erzeugt dieselbe Suche in "Seiten aus der Schweiz" seitenweise unbrauchbare Google-Fundstücke - durchsetzt von branchenfremden und sogar länderfremden (z.B. deutschen) Anbietern, irgendwelchen gekauften Werbelinks, Wortübersetzungen, Jobangeboten, Bewerberprofilen, Büchern, Schulen!... suchen Sie selbst.
Ergo sucht der gewiefte User von heute zumindest mit Ort: "Herrenschneider in Zürich". Und falls er sich auskennt mit Google, dann probiert er es beispielsweise mit "gute" oder "der beste" Herrenschneider in Zürich - und kriegt erst mit solcher Methodik die gesuchten Anbieter.
Dies war nur ein simples theoretisches Beispiel, das Prinzip ist klar; der Trend ist stark weil notwendig.
Neu ist besser
Das Merkmal "Zeit" ist bei Suchresultaten ein oft entscheidender Faktor geworden. Google fokussiert jetzt noch viel stärker auf top-aktuelle Inhalte gemäss dem nicht ganz logischen Motto "new is always better". Auch deswegen, weil man jetzt die Suchresultate nach Datum sortieren kann.
Und andere neue Google Funktionen wie "Personalized Search", die jetzt viele User nutzen - und damit die bisherigen SEO-Konzepte der Anbieter auf den Kopf stellen.
Anbieter müssen dafür sorgen, dass Tagesdaten (im offiziellen deutschen oder englischen Format) in ihrem Web-Content enthalten sind. Dieser Punkt betrifft Websites, nicht etwa Blogs oder integrierte Twitter-Feeds die Google sowieso als aktuell erkennt.
Wie aber integriert man "Freshness" in Websites, die nur selten eine Aktualisierung durchlaufen - typischerweise Firmenwebsites?
Völlig unmöglich ist das nicht mehr: Eine der neuen Methoden ist die Erstellung eines RSS-Feeds im XML-Format, wobei der Feed die Website-Inhalte spiegelt (muss aber auch Abweichungen haben) und jeder Eintrag mit Zeitstempel versehen wird. Generiert wird das Ganze mittels PHP. Alternative zum RSS Feed: Man macht eine Seite "News" und pflegt diese auch.
Das dumme Chamäleon
Jetzt die Bad News: Google schwächt durch bekloppte Neuerungen ganze Märkte. Freundlicher kann man das nicht nennen. Kürzlich startete Google die neue Methode "Spellmeleon" (abgeleitet vom englischen "Chameleon"):
Wer sich bei der Sucheingabe vertippt, kriegt nicht mehr nur ein "Meinten Sie... (was anderes)?" von Google angeboten, nein, jetzt wird dem User in vielen Fällen gleich eine komplette Resultatliste präsentiert - mit denjenigen Links, von denen Google meint, dass sie doch bestimmt viel besser zur Suche passen.
Das ist neu und verheerend für ganze Branchen, Nischenmärkte, Freelancer und und und.
Als Erklärung schrieb Google im Dezember 09 dieses: "Automatic spelling correction: Starting this week, when we have high confidence that your query was misspelled, we go a step further than asking "Did you mean..." by automatically showing results for the corrected query"
Donner und Doria! So weit sind wir also? Computerchips wissen jetzt besser, was die dummen Menschen suchen? Tragisch daran ist, dass Google hierbei dem Technik-Grössenwahn erliegt und die Vorschläge bei "Meinten Sie..." oft bizarr sind, wie wir alle schon erlebten. Nun geht Google also weiter.
Als Sketch vorgestellt: Kommt ein Mann ins Restaurant und bestellt Forelle. Der Kellner weiss, dass es die nicht gibt, sagt kein Wort und bringt dem Gast eine Frikadelle. Klingt ja ähnlich, wird vom Kellner so erwartet, und den Gast braucht man gar nicht zu fragen. Richtig?
So ähnlich denkt wohl Google und irrt gewaltig. Diese Methode mit ihren oft grenzdebilen Ergebnissen liesse sich zwar durch den User ausschalten durch das Anhängen des Parameters "&nfpr=1" an die gezeigte Google URL in der Browser-Adresszeile. Doch ist klar, dass dies kaum jemand tut.
Ebenso klar ist, dass die meisten User die eigenmächtige Transformation ihrer Suchanfrage durch Google nicht mitkriegen und einfach mal die Ergebnisliste benutzen, welche Google ihnen vorsetzt. Denn so hat man es schliesslich gelernt, man nimmt vertrauensvoll was Google anbietet und liest nur das, was in der Liste steht.
Stellen Sie sich spasseshalber vor, Sie hätten einen Online-Shop der attraktive Handys verkauft. Erfolgreich, auch wegen der vielen Neukunden die via Google zu Ihnen fanden. Nun baut Google die Maschine um und alle User, die nach "Handy" suchen, kriegen Suchergebnisse zum Begriff "Honda". Das ist nicht nur absurd, sondern beinahe realistisch. Ach ja: Der Shop kann zumachen.
Suchen Sie ruhig mal nach meiner Konkurrenz im Web, und Sie stellen sofort fest: Die meisten Webagenturen tun für ihre SEO exakt dasselbe und beginnen den TITLE-Tag ihrer Websites mit dem Kernbegriff "Webagentur", gefolgt vom Ort: Webagentur Bümpliz, Webagentur Basel, Webagentur Chur.
Bisher funktionierte das, war völlig logisch und klar, lag im Interesse der Interessenten (eben der Kunden) und niemand rechnete damit, dass Google all dies jetzt zunichte macht.
Wow! Google bringt hier nichts zustande ausser die Idiotie, eine komplette Ergebnisliste zum falschen Suchbegriff und damit zur falschen Branche auszugeben. Diese lange Liste steht nämlich weiter unten, sogar ohne Anklicken hat Google diese dem User geliefert, und sie ist wie gesagt falsch.
Um zu erkennen wie verrückt das ist, sei festgehalten, dass es bei dieser Suchanfrage nicht etwa um die Branche "Glasmalerei" ging. Wir suchten auch keinen "Toyota-Bremsbelag-Shop" oder nach Sonderangeboten für "libysche Knallfrösche in der Familienpackung". Nein... wir suchten hier ausgerechnet diejenige Branche, die das meiste Suchmaterial für Google überhaupt produziert: Web.a.gen.tu.ren.
Ein abgefahren schlechter Witz, dass Google ausgerechnet diese Internet-Branche nicht mehr kennt. Gibt es für Google überhaupt Wichtigeres als die Firmen, welche die durchsuchbaren Websites erstellen und publizieren?
Offenbar ja: WERBEagenturen, die schöne Plakate und Zeitungsinserate designen - alles nicht von Google durchsuchbar! - aber diese Branche wird bevorzugt.
Viele Kollegen in meiner Branche (WEB nicht WERBE wohlverstanden) hauen sich seitdem regelmässig die Köpfe gegen die Wand. Za-bumm.
Denn was da draussen täglich passiert, ist leider klar: Potenzielle Neukunden suchen nach "Webagentur" in ihrer Nähe, sehen die Google-Ergebnisliste, kriegen nicht mit, dass diese Liste für einen anderen Begriff ist, klicken wie gewohnt sofort die dargebotenen Links an, und landen auf den Domains der Werbeagenturen. Nun, einige davon bieten tatsächlich auch Webdesign an. Hoppla, schon sind viele Kunden, die früher wie beabsichtigt via Google bei den spezialisierten WEBagenturen landeten, weg.
Was tun?
Analysieren, wie viele Aufträge und Einnahmen wegen diesem sogenannten "Spellmeleon" verloren gehen. Und Lösungen suchen: Webagenturen nennen sich jetzt online zusätzlich "Werbeagentur"? Habe ich zwar deswegen jetzt in TITLE-Tags, wäre aber Unsinn für die vielen Webagenturen die z.B. auf technische E-Business Lösungen spezialisiert sind und nichts mit Werbung zu tun haben.
Oder wir ändern unseren Kernbegriff "Webagentur" innerhalb der SEO in "Webdesign Agentur" damit sogar Google kapiert was das ist? Nee. Oder wir warten, bis alle Webagenturen bei Google reklamiert haben und den Jungs dort endlich ein Licht aufgeht.
Neuerungen sind ja schön und gut, aber hier wurde das Kind mit dem Bade ausgeschüttet und eine ganze Branche mit dazu.
Selbstverständlich betrifft dieses Google / SEO / Keyword - Desaster auch andere Branchen, die einander ähnliche Bezeichnungen haben. Man darf raten, welche.
Keywords realistisch auswählen
Wie findet man heraus, welche Keywords man verwenden soll? Es gibt kostenpflichtige Tools wie Trellian. Oder die Angebote von HubSpot - zwar der millionenschwere Abräumer im weltweiten SEO-Business, tatsächlich hatte dieser bis vor kurzem wegen Verstössen seinen PageRank verloren und stand peinlich auf Null. Wie ungemein passend.
Und wir erinnern uns (soweit das noch geht):
In grauer Vorzeit dachten sich die Webdesigner und Website-Betreiber "Vor dem Launch unserer zweifellos genialen neuen Website denken wir uns noch eine Handvoll Suchbegriffe aus! Kommende Visitors werden genau das bei Google eintippen, was wir hier in der Kaffeepause aufschreiben. Locker nach dem Motto: Build it and they will come, write it down and they will search for it"...
Doch schnell zeigt sich: Nicht bloss früher, auch heute läuft das oftmals so - und sämtliche erwarteten Erfolge bleiben deshalb aus. Zyniker glauben, doof bleibt doof.
Und es sollte verboten werden. Denn Alternativen gibt es zuhauf:
Vernünftig ist erstmal der Einsatz von Google Trends und dort eine gezielte Analyse dessen, was tatsächlich von Usern im Google-Suchfeld eingetippt wird und für Ihre Website passen könnte. Achten Sie bei der Analyse mit Google Trends darauf, dass Sie die richtigen Regionen auswählen und wirklich ins Detail gehen - das ist beim heutigen Überangebot ganz wichtig.
Wir alle, kann man behaupten, ersaufen in zuviel Auswahl. Das Gegenmittel: mehr Tiefe.
Title Tags
Das ist neu: In Websites wurden bislang die "H1" Tags (Seitenüberschriften) beim Google-Ranking stark einbezogen und gewichtet. Google gewichtet H1 Tags nicht mehr. Statt dessen aber H2. Bis runter auf H6, trotzdem sollte man auf H2 fokussieren. Die Sache sprach sich schnell herum, also sind "andere" bereits dran ihre Sites umzubauen.
Währenddessen behaupten die teuren SEO-Experten weiterhin auf einer Million plus Webpages, SEO müsse auf die H1 Überschrift fokussiert sein. Kompetenzsimulanten.
Individuelle Descriptions
News: Nicht nur der Title-Tag muss für jede Page einer Website ein deutlich anderer sein, sondern auch die META Description. Nochmals kurz zum Mitschreiben, was heute gilt: Für eine erfolgreiche SEO macht man erstmal für jede Webpage einen eigenen TITLE Tag und eine eigene META Description. Das freut den Googlebot, da kriegt er Laune.
Erst danach folgen die üblichen SEO Massnahmen: Google Site Map (XML) erstellen und bei Google einreichen, ".htaccess" Datei mit allen nötigen 301 Redirects erstellen, robots.txt erstellen, die eigene Domain mit Emails via Gmail kommunizieren (weil Domains durch Google regelmässiger indexiert werden wenn sie innerhalb von Gmail auftauchen), allfällige Links von alten Webpages bei Google löschen lassen (online per Antrag) oder per 301 umindexieren lassen (mit .htaccess), einige Links mit dem Attribut "rel=nofollow" definieren weil eine Website ohne solche heutzutage unglaubwürdig ist (aus Sicht von Google), allfällige schlechte Backlinks sperren lassen um so die Google Strafen wegen "bad neighbourhood" aufzuheben, usw.
Was die Optimierung der Website selbst betrifft, gibt es auch dafür bewährte Methoden:
Heatmaps erstellen lassen und dementsprechend die Website fundamental verbessern, Video-Aufzeichnung aller Mausbewegungen der User zwecks Optimierung des Site-Layouts (hatte ich früher auch hier laufen), danach ähnliche Tools zwecks Verbesserung der Menupunkt-Sequenz (noch immer gilt, dass Männer meistens auf den zweiten und Frauen auf den ersten Menupunkt einer Website klicken), im Weiteren die Optimierung Ihres Website-Layouts gemäss dem F-Pattern, dann Validität herstellen bezüglich XHTML / CSS / WAI, vielleicht auch eine Optimierung nach Feng-GUI, und schliesslich via Google abwechselnd zwei Website-Versionen laufen lassen um so herauszufinden, welche Version zu mehr User Conversions führt. Danach das erfolgreichere Layout stehen lassen.
Eigentlich ist es bei einer Website wie bei einem anderen Medium:
Nur wenn vom Konzept über Inhalt und Struktur bis hin zum Layout alles aufeinander passt, dann spricht es die Leute an.
Was aufgrund der obigen Tests meistens geändert werden muss:
Website-Layout mitsamt Kontrasten (starker Kontrast = wichtig und öfter angeklickt), sehr oft die Bezeichnungen sowie die Reihenfolge der Menus, oft müssen Bilder korrigiert werden die nicht klickbar sind aber von Usern für Links gehalten werden, oft müssen bereits auf der Startseite die wichtigsten Infos untergebracht werden (Besucher klicken weg wenn sie nicht gleich erfahren was geboten wird), und manchmal muss die Site-Architektur flacher gemacht werden:
So wenige Ebenen wie möglich!
Weiter geht es um die Usability, zum Beispiel um die gelbe Markierung der wichtigsten Punkte für Managertypen: Leute die Texte nur kurz "scannen" und anhand der Markierungen nach kurzem Überfliegen wissen worum es geht. Executive Summary mal anders.
Oder es stellt sich nach der Usability-Prüfung heraus, dass man eine tolle aber viel zu kompliziert designte Website einfacher und informativer machen sollte: simples Layout wie zum Beispiel hier, Menupunkte als einfache Karteireiter deren Zweck allen bekannt ist, ausdruckbare Webpages ohne Menus aber mit Kontaktinfos, und so fort.
Naming der Webpages
Im letzten Jahrtausend, lang ists her, benannte man die Seiten noch als "seite12.html". Dann kamen einige auf den Dreh, dass Dateinamen wie "gratisferienreisen.html" bei Google besser ankommen müssten, weil sie doch Suchbegriffe enthalten. Ach so.
Später sprach sich jedoch herum, dass der Dateiname eher "gratis_ferien_reisen.html" heissen solle, damit Google die Begriffe überhaupt trennen kann. Und schliesslich wurde verkündet, dass Underscores gar nichts bringen und der wirksamste Dateiname sei "gratis-ferien-reisen.html", also mit Bindestrichen.
Jetzt weiss man es endlich genau: Google interessiert die Dateinamen von Webpages überhaupt nicht, egal ob mit Keywords drin oder Underscores oder Bindestrichen. Tests haben klar bewiesen, dass man eine Seite genausogut wieder "proudlymadewithfrontpage.html" nennen könnte, am entstehenden Ranking ändert das nichts. Alle Umstellungen waren demnach vergebens. Wow. Oder Wau!
Der hungrige Googlebot
Ja, da kommt manch einer auf den Hund. Auch der Googlebot hat ständig Hunger und will schon auf der Startseite gefüttert werden mit möglichst viel Text, der für Suchanfragen sinnvoll genutzt werden kann.
Ein einsamer Satz auf der Homepage wie "Willkommen bei Fischer Bettwaren AG" oder gar ein vorgeschaltetes Flash-Intro lässt den Googlebot verhungern und er kommt nicht so bald wieder. Oder nimmt gerade noch so eben seine Aufgaben wahr.
Am besten schmeckt ihm eine Website, wenn er bereits beim ersten Bissen, nämlich im Title-Tag, brauchbare Keywords findet (dort sogar noch vor dem Firmennamen). Gleich danach will er ähnliche Keywords nochmals im Body Text (für Fachleute "in der Copy") finden. Tests bewiesen, dass Google solche Keywords im Body der Webpage stark gewichtet, und noch ein wenig besser wenn sie mit >(bold)< definiert sind. Noch stärker sind nur diejenigen im Title-Tag.
Das kann man beliebig vertiefen.
In jedem Falle braucht der Googlebot beim Besuch einer Website genug Futter. Nicht bloss zwei oder drei relevante Suchbegriffe, die ganz hinten auf Seite 12 und dann vielleicht nochmal irgendwo in einem Kontaktformular versteckt sind. Da muss Googlebot ja erst dreimal um den Block und dann die ganze Website rauf und runter hetzen wie ein kurzgeschlossener Wall-E, bis er sich das alles zusammengelesen hat.
Doch wer zu viele Häppchen konsumiert, verdirbt sich den Appetit.
Googlebot hat rund 1'000 Zwillingsbrüder und kommt je nach Funktion und Aufgabe als "Freshbot" oder "Deepbot" bei den Websites vorbei. Wie oft dies geschieht, bestimmt Google, teilweise auch Webprofis die wissen wie man Besuchsfrequenzen beeinflusst.
Doch ganz egal wie oft, es gilt jedesmal: Der Googlebot will richtig viel Text, dicht und reichlich und mit Schlagsahne obendrauf.
Das ist Ihnen vielleicht zu metaphorisch, doch eines muss verstanden werden: Das Web wimmelt an jeder Ecke von Tausenden von Blogs, die "pro Seite" vielfach mehr Text haben als eine typische Firmenwebsite auf Seiten wie "Kontaktieren Sie uns".
Google liebt Blogs. Damit auch Sites gute Chancen haben, muss man bei vielen den Content verändern, vor allem auf den oft kargen Startseiten. Denn unser aller Web bleibt trotz unzähliger schöner Bilder primär ein Textmedium - sogar Hypertext.
Darum: Wohl bekomm's.
Bilder als Sprites
Also weiter im, genau, Text. Bei Bildern gewichtet Google die "alt=" Texte und die Dateinamen jetzt stärker. In den Alternativ-Texten sollten Keywords stehen; das weiss man schon und ist jetzt noch wichtiger geworden. Doch auch die Dateinamen soll man anpassen.
Szenario: Ein Restaurant mit einer Website wird SEO-Vorteile erzielen, wenn die Bilder der Website mit spezifischen Dateinamen erstellt wurden. Auf der Homepage ist dann nicht ein anheimelndes Foto mit dem Namen "bild_u83898_500x300.png" sondern der Dateiname heisst jetzt: "restaurant_luzern_vegetarisch.png" und wird vom Googlebot (diesmal ein spezieller Image-Bot) brav mitsamt wertvollen Keywords indexiert. Neue Tests bewiesen, dass dies viel bringt. Auch in meiner Site gibt es etliche solcher Beispiele.
Wo ich gerade dabei bin: Heute entsteht für den Webdesigner ein Zielkonflikt bei der Herstellung der Einzelbilder für eine Website: Einerseits will man neue Sites aufbauen mit der revolutionären Methode "CSS Sprites" d.h. mehrere Grafik-Elemente werden in einem einzigen Bild zusammengefasst und durch spezielle CSS-Definitionen bei Bedarf ausschnittsweise an der richtigen Position angezeigt. Die Methode der CSS Sprites ist genial, durchgehend vorteilhaft und heute beinahe ein MUSS im Webdesign.
Andererseits: Verwendet man weiterhin z.b. 25 Minigrafiken für alle Rahmenkomponenten ("the chrome") der Site, dann kann man jede davon gezielt benennen und das bringt zwar nicht grosse, doch immerhin minimale SEO-Vorteile.
Ich persönlich entscheide hier klar zugunsten der Sprites und entwickle in Zukunft alle Websites so.
Puzzle rückwärts, sozusagen! Ohne Probleme klappt auch das Zoomen der Schriftgrösse (Grafiken werden nicht depositioniert) und die Site sieht in allen wichtigen Browsern gleich aus: Firefox 12, Internet Explorer 10, SRWare Iron (Chrome) und Safari 5 (ich teste mit Safari for Windows). Keine der Teilgrafiken verrutscht. Es gibt auch keine CSS-Positionsunterschiede, ist also perfekt machbar.
Dieses Spriting bringt enorme Vorteile für Websites: Beim Aufruf einer Webpage ist die Anzahl gleichzeitig notwendiger Server-Requests (Hauptgrund für langsame Sites) massiv reduziert. Moderne Sites laden meistens eine Vielzahl von unterschiedlichen Teilgrafiken, CSS und mehreren Javascript-Files, jQuery, Libraries für spezielle Interface-Effekte und so weiter. Und auf GREG.CH kommen spezielle Security- und Useranalyse-Funktionen beim Laden von Webpages hinzu. Funzt.
Jedoch sind je nach Server nur maximal 4 Requests gleichzeitig in Arbeit, was im Falle von sehr vielen Kleindateien zu verzögert ladenden Webpages führt: Es ist also via eine normal schnelle DSL-Leitung nicht alles auf einen Schlag im Browser sichtbar, sondern dies dauert und der Site-Aufbau (Rendering) erfolgt in vielen kleinen Schritten.
Darum ist es bei modernen und hochfunktionalen Websites so wichtig, die Anzahl der Server-Requests zu minimieren - mit Sprites.
Als Entwickler habe ich dadurch nicht länger einen Ordner voller Kleinteile die ich einzeln handhaben muss, sondern kann bei Redesigns oder Korrekturen diese Sammelgrafik aus der Schublade ziehen und sofort loslegen. Und ich könnte mit einem einzigen Klick alle Kontraste verändern oder alle Teile aufs Mal ein bisschen blauer machen - was immer der Kunde gerade wünscht. Es war nie effizienter.
Ja, Webdesign ist auch Handwerk.
Und es hat durchaus mit SEO zu tun, denn Googlebot bevorzugt Sites, die zügig laden statt tröpfchenweise.
Aber wieso gibt es erst wenige Entwickler, die diese Methode einsetzen? Es liegt wohl an der Unbequemlichkeit, erst einmal die Koordinaten jedes gewünschten Ausschnittes in einer Sprite-Grafik ermitteln zu müssen. Gerade bei vielen kleinen Bildteilen kann diese Arbeit langwierig und nervtötend sein.
Dazu sage ich, an die vielen guten Webworkers gerichtet: Wir sind ja nicht angetreten, weil wir wussten, dass es einfach ist.
Meta Keywords? Really?
Seit September 2009 ist endlich offiziell wahr, was man schon vermutet hatte: Alle META Keywords in Websites werden von Google komplett ignoriert. Relativ neu lassen auch Bing und Yahoo alle META Keywords links liegen und indexieren sie nicht mehr.
Nur die eine oder andere klapprige Uralt-SuMa nimmt diese Dinger überhaupt noch in ihren Index. Spam anfuttern für den Winter.
Im Trend liegt deshalb und lässt sich im Web beobachten, dass man beim Bau neuer Websites gar keine META Keywords mehr hineinschreibt. Andere behaupten, es sei dennoch scharfsinnig und koste ja nichts, diese trotzdem für Sumabots anzubieten.
Man muss sich allerdings auch fragen, wozu. META Keywords wurden jahrelang missbräuchlich ("spammy") eingesetzt, sind jetzt Geschichte, vergessen und gewesen. Wie bald auch die obsoleten SuMas.
Am Rande: Google Search unterscheidet nie zwischen Gross- und Kleinschreibung sondern arbeitet bei der Suche nur mit klein geschriebenen Buchstaben.
Folglich bringt das gar nichts, wenn Sie Ihre einzutragenden Keywords mit grossen Anfangsbuchstaben definieren. Immerhin erspart einem das die Differenzierungen. Der gefangene Floh. Der Gefangene floh. Google verpasst diese Pointe sowieso und findet nicht einmal den witz, äh, Witz.
Für Webprofis sind das Binsenweisheiten, die Mechanismen sind seit Jahren bekannt. Darf man hoffen.
Das Millionenbusiness
Was inzwischen auch jeder wissen müsste: Rankings haben nichts mit PageRank zu tun! Und dennoch findet man viel derartiges Geschreibe von "Exxxxxxperten" im Web. Nun, Infos publizieren und die Leute aufklären ist löblich, aber nicht alle gehen klug mit diesem Privileg um.
Da gibt es tatsächlich selbsternannte Web-Gurus, die der Web-Evolution satte fünf Jahre hinterherschlurfen und in allen möglichen Sites und Blogs dröge SEO-Tipps geben. So genannte Fachartikel im Tausenderpack und an jedem Kiosk nochmal zu lesen. Das Gros ist immer noch uralter, langweiliger Käse.
Ist es das, was die Welt im Internet finden will?
Also kritisch bleiben!
Auch beim Online-Besuch bei SEO-Firmen, die Ihnen ausschliesslich Suchmaschinenoptimierung verkaufen: "Wir bringen Sie bei Google auf eine der Top-Positionen für schlappe zehntausend Franken" [und laden Sie auf ein bis zwei Bier ein wenns nicht klappt]. Mit sehr viel Tamtam werden die gänzlich unberechenbaren Chancen als volle Erfolgsgarantie verkauft.
Ich halte den Hype für überzogen.
It's a Word Game
Man fand heraus: Erfolgreiche Suchmaschinenoptimierer haben häufig in ihrer Vergangenheit als Zeitungsredakteure oder Copywriter (Texter) gearbeitet. Ach ja, wie zum Beispiel ich.
Warum kann das helfen?
Starke Erfolgsfaktoren in der SEO sind die Routine, mit Worten und Assoziationen zu jonglieren, und ein konkretes Feeling für den stetig ändernden Sprachgebrauch der Gesellschaft. Der Tipp besteht darin, sich intensiv mit Sprache und Kommunikation der Leute zu befassen.
SEO is a word game.
Alte gegen neue Domains
"Domain Age" ist bei Google wichtiger geworden: Angesichts der extrem zunehmenden Tagesaktualität der Web-Inhalte (viel mehr neue Blog- und Twitter-Posts gegenüber relativ wenigen neuen Webpages) gewichtet Google das Alter der Domain nun stärker.
Daraus ergibt sich das Ziel: Optimal sind möglichst neue Inhalte auf einer möglichst alten Domain. Hiermit beweist Google endlich wieder seine Lösungskompetenz.
Ein Gedanke von genialer Einfachheit.
Der neue Ansatz geht bei Google also weiter, als man noch im letzten Jahr annehmen musste.
Backlinks
Auch bei den Backlinks ist das Alter wichtig geworden - dies erklärt das Phänomen bei vielen uralten Sites (im heutigen kurzlebigen Blogging-Web heisst das einige Jahre), dass diese Sites zwar längst nicht mehr betreut oder besucht werden, aber starke Rankings sowie hohe PageRanks haben.
Grund: Alte Links verweisen auf diese Sites, und Google hält alte Links für ein besonderes Qualitätsmerkmal.
Allerdings geht dies dann nicht auf und wird zum absurden Prinzip, wenn es sich um "tote" Sites handelt. Reagiert hat Google darauf mit einer Backlinks-Neubewertung, die jetzt mitunter kuriose Suchresultate zeitigt.
Dieser Vorgang macht klar, dass Google auf die Veränderungen im Web nicht jedesmal gut reagiert. Da wird halt mal ein Testlauf mit uralten Backlinks durchgeführt um zu beobachten, was es dann nach oben spült.
Dann müssen die User mit dem neuen Index leben. Und erst dann überlegt man, ob es dafür überhaupt eine Lösung gibt.
Da wackelt noch so einiges.
Canonical ist wichtig
Typische Webshops und Produkte-Websites haben für ihre üblicherweise sehr vielen einzelnen Webpages ein URL-Format wie "www.wirbieten.com?kategorie=123&subkat=abc&filter=topseller". Aber: Mit jedem der zusätzlichen URL-Parameter (hier waren's 3) sinkt die Chance solcher dynamischen Webpages auf ein gutes Google Ranking. Auch dies wurde jetzt mit Tests erwiesen und gilt nicht bloss für E-Commerce Sites.
Wer mit solchen Problemen zu kämpfen hat, muss ausserdem sofort lernen, das neue HTML-Tag rel="canonical" richtig in seiner Website einzusetzen. Sonst riskiert man einen Google Penalty (eine Strafe z.B. durch Abstufung der Rankings) wegen so genanntem Double Content.
Das gilt auch für diejenigen Website-Besitzer, deren Websites mit "http://www.domain.com" und "http://domain.com" erreichbar sind und die sich wundern, dass ihre Website wegen "Double Content" (technisch gesehen zwei verschiedene Domains mit gleichem Inhalt) heruntergestuft wurde.
Ouch und Oops, da hat wieder einer die News nicht gelesen. Eine aufwändige Website haben, aber zulassen, dass diese beim wichtigsten Traffic Generator fast aus dem System fliegt, weil man neue Rahmenbedingungen ignoriert und schon gar keine Webnews liest und sich denkt: Was interessiert mich Google?
Nur ein Datensauger, ein Monopolist, eine internetsüchtige Meute junger amerikanischer Nerds mit Simpson-Figürchen auf ihrem PC. Was also solls?
Google ist eine Macht. Und es gibt kein Recht, im Index zu sein. Schon gar nicht für Publishers von "Double Content". Oder für all die Profilneurotiker mit ihren 50 Domains, die allesamt zur gleichen Website führen - im Stil von: meinplatz.ch, meinplatz.at, meinplatz.net, nurmeinplatz.eu, auch-meinplatz.tv und so weiter.
Wenn man sich vorstellt, eine Website sei wie ein Haus in einer Stadt, dann will bestimmt kein Taxifahrer ein Haus mit 50 verschiedenen Adressen ansteuern. "Doppelte Inhalte" verursachen bei Google nur mehr Speicherplatz, Suchzeit etc. Also alles was eine Suchmaschine nicht mag.
Google kennt da kein Mitleid und verlangt: Unser Index soll entrümpelt werden und sauber sein. Dazu gehört auch, dass Google Methoden begräbt, wenn sie veraltet sind.
Keine Links kaufen
Wichtiger als der PageRank ist heute der TrustRank. "Wo erfahre ich den für meine Website?" Leider gibt Google diesen nicht preis. Verständlicherweise.
Während der PageRank die Faktoren wie Anzahl, Alter und PageRank der zu Ihnen verlinkenden Backlinks berücksichtigt, geht der TrustRank in eine objektivere Richtung. Wikipedia sagt: "Der Ansatz des Trustrank-Verfahrens ist, dass Webseiten, die von vertrauenswürdigen Seiten (trust für engl. Vertrauen) verlinkt werden, selbst vertrauenswürdig sind, während Spam-Seiten selten oder nie von vertrauenswürdigen Seiten verlinkt werden".
Wenn Sie also in der Vergangenheit mal einen Link auf einer Linkliste gekauft haben, sorgen Sie dafür, dass dieser jetzt gelöscht wird, er schadet Ihnen heute nur.
Vermeiden Sie also, Links von abgestraften Linkfarmen (PageRank 0) zu behalten. Sorgen Sie für neue, auch wenn das oft schwierig ist. Am allerbesten sind Links von "Authority Sites", zum Beispiel gelten ".edu" Domains (Unis) als sehr starke Autorität aus Sicht von Google. Gut ist, wenn verschiedenste Universitäts-Websites auf eine Website verlinken, bei GREG.CH sind es einige solcher Links.
Mit der Zeit muss man ein Gefühl dafür entwickeln, welche Backlinks wertvoll sind, welche wertlos, und meistens findet man bei genauer Prüfung einige, die schädlich sind und neutralisiert werden müssen.
Sie sehen daraus, welche heute die dümmste Strategie ist: "Möglichst viele Links haben".
Das ist lange vorbei. Die heutige SEO kategorisiert jeden Link: Gut oder schlecht.
Wo ich gerade dabei bin: Angenommen, ein Blogger ärgerte sich über ein gekauftes Produkt aus Ihrem Online-Shop und schrieb darüber negativ mitsamt einem Link zu Ihrer Website, auf den seine Blogleser jetzt klicken sollen.
Erstens sehen Sie solche Backlinks in Ihren Analysetools, zweitens können Sie Abhilfe schaffen mit einem simplen PHP-Script. Dieses führt dazu, dass auf der Blogger-Seite zwar Leute auf den Link klicken, doch nichts passiert. Nicht einmal ein Seitenwechsel findet statt. Sie können also von Ihrer Site aus dafür sorgen, dass ein unerwünschter Link auf einer anderen Site deaktiviert ist.
Nun werden Sie einwerfen, die Blogleser könnten beim Auftauchen dieses Phänomens die Website-Adresse einfach in die Browser-Adresszeile eintippen. Klar, doch die Erfahrung zeigt, dass (fast) alle dazu zu faul sind und sich nach dem ersten erfolglosen Klick interessanteren Dingen zuwenden.
Im Galopp
Wir sind immer noch bei der SEO-Strategie fürs laufende Jahr. Die grössten Veränderungen sind beim Google-Angebot selbst passiert. Seit zwei Jahren funktionieren Google-Anfragen mit Personalized Search. Dies stellte alle bisherigen SEO-Strategien in Frage, viele davon sind jetzt nicht mehr wirksam.
Schon stehen die ersten Entwickler und Unternehmen mit "Weitblick" in den Startlöchern, und alle eint ein Plan: Das zu schaffen, was Google mit solchen neuen Funktionalitäten verhindert.
Klingt absurd. Ist es auch. Das Pferd ist nicht schuld, wenn der Reiter nicht reiten kann.
Un.Berechen.Bar.
Google's Suchalgorithmus ändert sich ständig. Man weiss jetzt: Pro Jahr rund 500 Mal. Das heisst, mit Überraschungen wird ständig gerechnet.
Google sagt, man solle sich als Website-Besitzer um die Überoptimierung (z.B. zu viele "nofollow" Links) keine Sorgen machen, auch nicht um die folgenden Penalties. Auch nicht um die Panda und Penguin Updates. Und der lapidare Rat von Google lautet diesbezüglich, eine Site so natürlich wie möglich zu halten und durch viel guten Content zu optimieren...
Caramba! Zum Schweigen fehlen mir die passenden Worte - die Jungs von Google beherrschen eine seltene Kunst: Durch beruhigende Aussagen die Sorgen der Webmaster weltweit schüren.
Play the Bot
Der Kampf um gute Google-Positionen wird in diesem Jahr ganz besonders unberechenbar. Nicht nur weil die Suchmethodik der User deutlich geändert hat, sondern auch wegen Google und dessen neuen Funktionen.
Bald jeden Monat bringt Google wieder eine neue Zusatzfunktion bei den Suchmöglichkeiten. Was dann wieder alles auf den Kopf stellt. SEO ist schon deswegen im Moment eine Art von Glücksspiel...
Das brachte mich auf eine recht amüsante Idee.
Ich warf meine Keywords (gemäss Analyse mit Google Trends vielversprechende) in meine Online-Datenbank und programmierte dazu ein PHP-Script, das für jede Webpage (ausser der Startseite und dieser hier) zufällig Wörter herauspickt und in den Title-Tag sowie in andere Komponenten schreibt. Je nachdem für die englische oder deutsche Version.
Ergo findet der Googlebot bei jedem neuen Besuch andere Keyword-Kombinationen und indexiert mal so, mal so. Die Website als Überraschungsei.
Ich nenne dieses Prinzip mal ganz salopp "Keyword Lotto". Und denke kaum, dass irgend jemand das nachmachen würde. Ja: Auf den ersten Blick erscheint es ziemlich meschugge, bis klar wird was danach geschieht: Da ich jeden Besuch der Googlebots bemerke und analysiere, kann ich bald danach meine neuen SERP's (Suchresultate) und den neuen Google Cache überprüfen.
Wenn ich nun bei Google und im Cache feststelle, dass eine zufällig entstandene Keyword-Kombination meiner Site half, mit einer wichtigen Keyphrase nach oben zu kommen, mache ich diesen Teil statisch und behalte so das Ranking. Auch ohne Zusatzjoker.
Erinnert Sie das nicht auch irgendwie an den Google Website Optimizer? Ein ähnliches Prinzip, und dieses kommt von Google selbst: Man bietet Variationen an und findet mit der Zeit heraus, welche am besten funktioniert haben. Am Ende hat man das Optimum. Dasselbe bei meinem Lotto mit Keywords und Keyphrases.
Für solche Spielarten der Suchmaschinenoptimierung investiert man lediglich Neugier, Geduld und etwas Zeit.
In der SEO sind die selbst gemachten Erfahrungen am wertvollsten - auch wenn sie nichts gekostet haben.
Dies gilt auch für "Google Caffeine", das die SEO-Welt für den Rest des Jahres beschäftigen wird. Auch schon getestet? Gut, denn momentan ist wieder Warten angesagt.
Was passiert, wenn demnächst die monströse Findmaschine "auf Koffein" ist, können Sie sich etwa so vorstellen: (Noch) schnellere Suchresultate, noch mehr Treffer, und zum Entsetzen aller Suchmaschinenoptimierer und vieler Website-Betreiber werden die Suchtreffer ganz anders ermittelt.
Google macht Tabula Rasa und alles neu.
Eine noch stärkere Fokussierung auf Keywords, schlauere Algorithmen und so fort. Die Karten werden tatsächlich neu gemischt. Jedenfalls sollten Sie sich dieses Jahr keine SEO-Fachbücher kaufen, sie sind so wertlos wie die Lottozahlen vom vorletzten Jahr.
Fazit
Und zum Schluss der Gedanke: Etliche Firmen glauben ja immer noch, gute Rankings könne man heute nur noch kaufen: Gekaufte Backlinks, Mieten von Links, breit angelegtes Affiliate Marketing, lawinenartige Spam-Aktionen mit jedesmal mindestens 500 neu gekauften Domainnamen die zwar hirnverbrannt klingen aber den Suchbegriff irgendwie beinhalten, Website-Besuchertausch und weitere Mutproben.
Für solches wird exorbitant Geld investiert, schliesslich geht es um die Pole Positions im grossen Rennen.
Nur: Für einige kommt bereits bei der Startaufstellung das böse Erwachen - Google bemerkt diese bezahlten Mauscheleien und bestraft zum Beispiel gekaufte Backlinks immer häufiger mit drakonischer Abstufung der Rankings.
Dann ist erstmal alles futsch, Investitionen wie Positionen. Sieht man dann noch, wie überrascht solche Masters of SuMa Desasters jedesmal reagieren, bleibt eigentlich nur ein
Fazit: Google's Positionen sind nicht käuflich.
Und auf anderen Webseiten tobt längst ein digitaler Propagandakrieg um die noch viel perfideren SEO-Tricks, bei denen Google geradewegs als Feind statt Partner hingestellt wird. Web-Anbieter sollen sich zusammentun, "gemeinsam schlagen wir Google".
Für mich ist das nichts. Aus Sicht des organischen Link Buildings ist die Verknüpfung mit solchen Aktionen ein sinnfreies Unterfangen. Jeder Mix geht auf Kosten des eigentlichen Zwecks der Website: Den Besuchern etwas bieten, das sie anderswo nicht kriegen.
- Viel Erfolg !
≡ Posted 1. October 2012 at 07:38 👁 11861 Views
«Challenges in building RESPONSIVE websitesaChallenges in responsive web design»
Responsive Web Design is taking the internet by storm. It's a fairly new set of techniques, methods and skills.
So why is RWD necessary today? Users don't just use PC/desktop browsers to visit websites. Nowadays, they use a wide variety of devices with completely different screen formats such as iPhone, iPad, tablets, hundreds of Android phone models with different screen sizes, large "phablets" (smartphone/tablets) such as Galaxy Note, Nokia Lumia 920 with Windows Phone browser, Apple Retina iPads with double resolution, Netbooks, Kindle, Windows Surface, Wii, TV screens and more. In addition, there are more than 50 different mobile browsers in use - especially on Android.
After 22 years of web evolution, we are seeing the next big step. This time, it's the *hardware* that presents new challenges for web and UI developers. The old methods are out of date -- device recognition, screen resolution detection, fluid design, elastic design, and building separate "mobile sites" on sub-domains are methods of the past...
Instead, new websites need to be unlimited in their flexibility / adaptability / usability, and the only way to do this is with RWD. I have developed my website with several very specific solutions as a demonstration.
If you're on a PC, slowly resize your browser window to see my RWD in action.
Note that the 4 main pages of GREG.CH all function in different ways (Projects / Feedback / Profile / Blog). Please switch between the pages and resize your browser window to see what happens on each page.
So check it out while you're here.
Notice how the top navigation, main navigation, sub navigation and content areas are all changing when the browser window gets smaller. I've tried to make it as logical as possible. For example, on small screens (smartphones) there will be an email link and a clickable phone number at the top. When users visit a website on their smartphone, they often just want to contact the owner.
A responsive website will automatically re-build the page layout to best suit the user's viewing device, thus giving them the best and most seamless experience -- even on the (very) small screens of old iPhones. When you think of Responsive Web Design, think of the movie "Transformers". Well, something like that ;)
This brings a number of challenges for even the most experienced web developers:
// How to organize the development of websites that don't have the same layout on all pages?
// How to ensure that webpages made with RWD are still valid HTML5 - and perfectly printable (print out any of my webpages for a demo)?
// How to avoid the risks in Search Engine Optimization (Google penalties) when using multiple "H1"?
// How to solve the issue with data tables that simply cannot fit on narrow iPhone screens?
// How to ensure that color contrasts are high enough on mobile screens in bright daylight?
// How to avoid those ugly, over-simplified "template looks" that nearly all RWD sites have?
// How to put the most relevant information - which on most websites is the email link and a clickable/dialable phone number - at the beginning of the webpage on small mobile screens?
// How to handle graphics that are wider than the maximum 320 pixels of old iPhones by automatically switching from a horizontal to a vertical version of the graphic? (Example of how I solved it - resize the browser window)
// How to integrate videos that auto-resize instead of overlapping smartphone screens? (Example of how I solved it - resize the browser window)
// How to format images when they basically can't be wider than 320 pixels (old iPhones)?
// How to create typography that is perfectly aligned and adapts font sizes to smaller screens?
// How to logically organize the CSS3 stylesheet so it does not get cluttered with all the media queries required for RWD but remains compact and easily searchable? (View my CSS file to see the solution)
And so forth . . .
While doing my research on the web, I've found that most web designers who are able to make RWD sites were unable to solve such trivial problems in their sites.
Today, only an RWD site is a good site. Granted, perfect websites are pretty rare - less than 1 per mil out of 500+ million websites today (last Netcraft study).
RWD isn't the old "fluid / elastic design" or "dynamic webpages", it's a new technique that includes "mobile first" and "design for touch". Many sites already get more mobile device visitors than visits from desktops.
So what's the fuss all about? As an RWD concept, this site GREG.CH is a reference because it does work for top/sub navigation, a different submenu selector on smaller screens, 3- and 4-column layouts, full-page auto-reflow (see page "Feedback"), and for a bi-lingual site that was made with precisely aligned, end-to-end text blocks that contain hyphenation (in Firefox).
When you check my site's source code (View Source in browser) you'll see that it was easy. Well, quite frankly, Responsive Web Design does require experience in layouting and problem solving to do it right. It can best be done by developers who aren't just coders but also designers.
≡ Posted 9. August 2012 at 08:14 👁 10168 Views
«Wolkige Aussichten für 2009»
Was bringt das Jahr 2009 für Computernutzer? Neben neuen Betriebssystemen von Microsoft und Apple wird "Cloud Computing" immer wichtiger. Auch Spieler kommen auf ihre Kosten: Die erfolgreiche Simulation "Sims" geht in die dritte Runde. Und in der Schweiz startet das von mir entwickelte Social Network swissmen.com
2008 war das Jahr des Netbooks und der Social Networks. Beide Megatrends werden sich fortsetzen. Was 2009 sonst noch bringen wird, steht in den Wolken - und das im wahrsten Sinne des Wortes: Zu den wichtigsten Trends gehört das "Cloud Computing". Dies bedeutet, dass digitale Anwendungen nicht mehr auf irgendwelchen Geräten laufen, sondern im Netz. Cloud Computing macht bereits 13 Prozent des globalen Software-Geschäfts aus.
Der Umzug ins Web hat bereits 2008 die Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Den Takt gibt Google an. Der Marktführer bei der Online-Werbung hat nicht nur Textverarbeitung und Tabellenkalkulation als Internet-Programme eingeführt, sondern auch zahllose weitere Web-Anwendungen bis hin zu Angeboten, die manchem Eigenheimbesitzer schlaflose Nächte bereiten: Im Frühjahr 2009 wird es bei den Google Maps die "Street View" auch für die ersten drei Städte in Deutschland geben, mit detaillierten Ansichten von Hausfassaden. Und Konkurrent Microsoft bringt "Windows Azure".
Microsoft wird zusehends verdrängt. Nach dem Flop von Windows Vista warten die meisten Nutzer auf Windows 7, das bereits jetzt als zeitlimitierter Download verfügbar ist und Ende 2009 kommt. Windows 7 ist tatsächlich schnell, schlank und schön. Viele Nutzer wollen direkt von XP auf das bessere Windows 7 umsteigen - ohne Umweg über Vista. Und der neue Browser Internet Explorer 8, den es jetzt als Beta zum Testen gibt, ist gut. Nie so gut wie Firefox, doch brauchbar - im Gegensatz zum Internet Explorer 7. Und schon gar nicht zu vergleichen mit dem abgrundtief miesen IE6, vor dem sogar Google warnt. Wer noch mit IE6 surft, ist selbst schuld. Dieser Schrottbrowser wird gar nicht mehr unterstützt.
In der Linux-Welt setzt sich Ubuntu durch. Diese Software ist auch deswegen interessant, weil ein Milliardär dahinter steckt und die Entwickler finanziert. - Ein gutes Beispiel dafür, was jetzt im zweiten Boom abläuft: Nicht nur die grossen Firmen, auch die vermögenden Privatleute investieren. Diese Art von Investoren sieht man bei neuen Social Network Projekten. Denn dort geht es um einen Riesenkuchen mit der Möglichkeit, Milliarden zu verdienen. Viele Reiche in der Welt haben begriffen, dass sie mit Webprojekten mehr Geld verdienen könnten als mit Aktien oder Immobilien - beide stürzten bekanntlich ab. Den ersten Web-Boom vor 2000 hatten sie verpasst, jetzt machen sie den zweiten ("Web 2.0") mit. Also buttern sie ihre Millionen in Websites, Social Networks, Blog-Software oder Betriebssysteme. Wie bei Ubuntu.
Apple bringt das neue Mac OS "Snow Leopard". Aber die schwere Krankheit von Apple CEO Steve Jobs könnte dazu führen, dass Apple einen Teil seines Kultstatus verlieren wird. Notabene würde wohl auch die SVP ohne Blocher viele ihrer "Fans" verlieren. Immerhin hat Apple mit der Neuauflage seines iPhones die Marktführung bei den Smartphones übernommen. Im neuen Jahr darf man gespannt sein, wie sich das Apple-Handy gegen die aufkommende Konkurrenz mit dem Google-Betriebssystem Android schlagen wird.
2008 war das Jahr, in dem erstmals mehr mobile Computer verkauft wurden als Desktop-Geräte. Dazu trugen die kleinen Netbooks, UMPC's und "Netvertibles" bei. Im neuen Jahr wird sich diese Entwicklung fortsetzen, 2009 ist das Jahr der Kleincomputer. Viele Leute kaufen sich für 250 Franken ein Compüterchen mitsamt Internet Anschluss, mehr brauchen sie gar nicht. Erstaunlich, dass sich dieses Konzept nun doch durchsetzt, wenn man bedenkt wie viele gross angekündigte Produkte vom Markt abgelehnt wurden: Tablet PC's, Thin Clients, Videotelefonie, Touchscreen PC usw. Aber die Netbooks werden akzeptiert. Und falls endlich ein Hersteller die grandiose Idee umsetzen würde, in solche Mini-PC's einen TV-Empfänger einzubauen, dann wären die Kistchen jahrelang ein Renner. Auch Notebooks schneiden in der Wirtschaftskrise sehr viel besser ab: Ihr Absatz soll noch einmal um 15,2 Prozent steigen, während bei Desktops und Servern rezessionsbedingt ein Minus von 6,7 Prozent prognostiziert wird.Auch bei den Schnittstellen tut sich was: USB 3.0 soll Daten bis zu zehnmal so schnell übertragen wie der jetzige Standard 2.0. Und: USB soll irgendwann in naher Zukunft auch ein drahtloser Standard werden, die Entwicklung wird derzeit unter dem Namen USB wireless vorangetrieben. Was die Besitzer von Laptops, viel Peripherie und ständig überfüllten Steckplätzen und Hubs besonders freuen dürfte.
Bei den Computerspielen steht Ende Februar ein erster Höhepunkt an, wenn die dritte Generation der Sims erscheint. Die auch bei Mädchen und Frauen beliebte Alltagssimulation soll noch komplexer werden als bisher. Und das süchtig machende Gewaltspiel "World of Warcraft" mit seinen 12 Millionen Spielern sorgt immer noch dafür, dass Menschen ihr Leben verlieren weil sie in einer Kunstwelt aufgehen - oder vergessen etwas zu essen. Und nur noch spielen.
Fernseher werden dünn, LG bringt ein zweieinhalb Zentimeter flaches Gerät. Andere neue Modelle können Tiefe (3D) darstellen, TV und Games werden bald dreidimensional. Auch wird sich der sensationelle "LaserVue" gut verkaufen. Bezüglich Farbqualität, Brillanz und Schärfe übertrifft er alle bisherigen TV-Geräte. Ist aber noch teuer. Und das öde Fernsehprogramm wird dadurch leider keinen Deut besser. Theoretisch ginge es auch andersrum: Statt Bilder vom Monitor ins Hirn überträgt man vom Hirn auf den Monitor - denn im Jahr 2008 gelang es Wissenschaftlern, Bilder im menschlichen Hirn auf einem Monitor sichtbar zu machen. Dieses Brain-Hacking funktioniert bald auch mit Träumen.
Bei den Mainstream-Websites ist immer mehr Konzentration zu beobachten. Der Eroberungskampf im wachsenden Territorium "Web" verläuft immer mehr so, dass ganz wenige Anbieter komplette Bereiche dominieren: Fotos sind auf Flickr, Videos sind auf YouTube, Musik ist auf iTunes, Bücher und CD's auf Amazon, Auktionen auf eBay, Search und Maps auf Google, B2B auf Alibaba, Microblogging auf Twitter, und so weiter. Der Kuchen mit den Milliardenumsätzen ist bald verteilt, die grossen Stücke haben sich einzelne Anbieter geschnappt und für die meistens viel zu spät kommenden Konkurrenten verbleiben die Krümel.
Auch solche "Krümel" können sich lukrativ entwickeln. Gerade bei den SN's zeigt sich, dass zielgruppenspezifische und lokal fokussierte Sites Erfolg haben können. Die Liste der 150 bekanntesten deutschen Social Networks zeigt, dass zum Ende des Jahres 2008 nur gerade 4 nicht mehr existierten. Was nichts über die Langfristigkeit aussagt. Schon im ersten Web-Boom vor 10 Jahren wusste man, dass nur 3 Prozent aller Internetfirmen überleben und dass mindestens die Hälfte des Budgets für ein Web-Projekt in dessen Werbung gesteckt werden muss. Solche Grundregeln publizierte ich früher in meinen Zeitungsartikeln (Druckauflage 160k) und heutige Web-Unternehmer sind sich dessen bewusst, bevor sie ihre Business-Ideen umsetzen. Schliesslich hatte man 10 Jahre Zeit um aus dummen Fehlern anderer zu lernen. Und aus schnellen Veränderungen, wie dieser bekannte und bereits wieder veraltete Cartoon zeigt:
Doch zurück zu den Wolken: In Zürcher Restaurants gilt ein totales Rauchverbot ab 1. Juli 2009. Was aber hat das mit Computing zu tun? Na ja, man hat den PC-Freaks jahrelang gepredigt "geht mal öfter an die frische Luft".
≡ Posted 2. January 2009 at 08:24 👁 8323 Views
«Das Internet, Version 2000»
Erschienen im Jahr 2000 im Web-Trendletter "Netzwetter", von Greg Lemmenmeier, rund 3000 Abonnenten, hier lediglich als Archiv und Suchmaschinen-Futter publiziert.
Dies wäre es also gewesen, das erste Jahr der Zukunft. Und wo bleibt die New Economy? Mit den wertlos gewordenen Pennystocks der Internet-Firmen könnten wir jetzt optimal den Winterofen heizen. Ist dies schon das Ende des Internet-Booms? Keineswegs, und keine Sorge. Es ist nicht das Ende, sondern das Ende vom Anfang.
Und das ist gut so. Denn manchmal dauert es etwas länger, bis sich die Sachlage klärt. Nicht dass uns jetzt die US-Wahlen interessieren, aber die USA ist nun mal das Pionierland des Internets, für uns das wichtigste Lernmodell und Standort der wichtigsten Internet-Verwaltungen. Der neue Präsi wird so manches Machtwort zur weiteren Entwicklung des E-Commerce sprechen dürfen. Auch wenn er bloss mit einer einzigen Stimme Vorsprung gewann - und dies war die 5:4 Stimme des (republikanischen) Supreme Court Richters Rehnquist - aber Clinton geht sowieso. Und damit ist auch die Affäre Monica vom Tisch, auch diese Story wurde durch die massive multimediale Verbreitung zum Meilenstein in der Internet-Geschichte. Und ganz egal welcher Tisch und welcher Bush, der neue Präsi war jedenfalls nur zweimal im Ausland. Dieses hiess Mexiko und den Rest der freien Welt kennt er bloss vom CNN. Eine sinnvolle Internet-Politik basiert hingegen auf globalem Denken, also dürften die Amis die nächsten 4 Jahre ihr ganz eigenes Web machen. Unter Clinton zelebrierte man ja vorwiegend den Glauben an den wirtschaftlichen Aufschwung - mit dem Resultat dass viele der hochgehypten Dot-Com Firmen ins Jammertal stürzten und sich alsbald in Konkursmasse auflösten. Was werden die Amis also jetzt mit dem Internet anstellen, und wer verdient wessen Geld? Schliesslich kaufen wir Europäer tüchtig bei den US-Webshops ein und überholen auch bald in der Web-Nutzung. Bis dahin könnten wir aus den amerikanischen Fehlern lernen. Jenseits des grossen Teichs sagt jetzt die Old Economy der New Economy, wie die Wirtschaft funktioniert. Ob man daraus etwas lernt, wird sich im 2001 abzeichnen.
Aber schauen wir noch ein allerletztes Mal zurück:
Das Jahr 2000 begann mit einem Problem und hörte mit einem anderen auf. Am Anfang stand der Millenium Bug und am Ende die Dot-Com-Pleitewelle. Zwischendrin war der Frühlings-Boom mit sensationellen Börsen und rotierenden Venture Capitalists, und ab Herbst dann die Abstürze der Internetaktien auf breitester Front sowie massive Nachfragerückgänge bei PC's, IT- und Web-Firmen. Die Abhängigkeit der Wirtschaft vom Zaubermedium Internet wurde in Frage gestellt.
Die Katastrophe der Dot-Com-Industrie begann im Mai. Noch im März waren viele Internet-Aktien bis auf unvorstellbare 600 Prozent gestiegen und die Anleger meinten tatsächlich, dass jede Jungfirma mit drei Programmierern, einer Espressomaschine und einer Internet-Idee 50 Millionen wert sei. Also machte man einen tollen Business-Plan, füllte diesen mit Wortblasen wie "global distributed turnkey e-commerce portal initiative" und präsentierte sich mit dem ganzen argumentativen Unfug einem noch viel naiveren Publikum. Mit Incubators und den damals genauso gierigen Banken wurden die Start-Ups total vorzeitig an die Börse gebracht, wo sofort der grosse Geldhahn aufging und die Jungs mit enormen Summen von "Spielgeld" überschüttet wurden. Dann klopfte man wiederum bei den Banken an, wo dank der Börsenkapitalisierung noch mehr Kredite geholt wurden. Jetzt hockten die Jungs auf so viel Geld, dass sie vergassen wie sie noch vor einem halben Jahr auf ihren geleasten Laptops herumgeklappert hatten, der Gründertraum wurde Realität und die Kohle wurde mittels "Cash Burn" sogleich verheizt: Mit teurem aber ineffektivem Marketing, mit schnellstmöglicher Expansion, mit hektischer und unsorgfältiger Personalrekrutierung, mit Gerichtskosten, mit hochgestylten Designerbüros oder gleich ganzen Gebäuden - und vielerorts mit Luxusautos und Kokainparties für die erst 25-jährigen Bosse. Es war eine Riesenparty und die Anleger glaubten, dass alles profitabel werden würde, man müsse nur lange genug warten. Aber im Mai bekam der schwedische Mega-E-Tailer boo.com plötzlich keine Nachfinanzierungen mehr und konkursierte unter Buhrufen mit 135 Millionen Verlust. Andere Firmen in USA und UK folgten in Abständen von wenigen Wochen, und fielen dorthin zurück woher sie gekommen waren, ins Bodenlose. Da gerieten die Kapitalgeber in Panik und der Markt entschied, dass solch pubertäres Business keine Investition sondern blinde Spekulation sei.
Die Zusammenfassung des gesamten IT-Marktes 2000 sieht gemäss CNN vernichtend aus: Die Software-Titel verloren durchschnittlich 35%, Telekom-Titel 38% und Internet-Titel 50% bis 99%. Die Firmen im Bereich "Business-to-Consumer" verloren durchschnittlich 85% und diejenigen im "Business-to-Business" 45%. Sogar manch hoffnungsvolle Firma, wie die per TV-Spot beworbene letsbuyit.com, machte ihren Namen zum Gegenteil und ging genauso pleite.
Andere schafften es, aber nur wenige haben eine realistische Zukunft. Es ist, wie wenn ein paar verrückte Wissenschaftler ein paar hundert neue Tiere züchten und diese in einem tropischen Dschungel aussetzen, nur um dann zu sehen welche Kreaturen überleben können. Bei den Internetfirmen spricht man langfristig von höchstens 3 Prozent, der ganze Rest der "Tiere" verhungert, ersäuft, mutiert sich zu Tode oder wird von den Pleitegeiern gefressen. Nur dass es so wahnsinnig schnell ging, das war der Schock. Das ganze Experiment kostet viele hundert Millionen und auch das Vertrauen der Kundschaft wird dabei erschüttert. Kinderkrankheiten bei einer neuen Technologie oder einem neuen Medium sind normal. Auf dem Internet versucht man jedoch eine schwierige Umstellung zu vollbringen, vom fast kostenlosen Kommunikations- und Fun-Medium zum zahlungspflichtigen Markt- und Einkaufsmedium, welches auf der Vision basiert dass man die langjährigen Gewohnheiten aller KonsumentInnen ändern kann. Aber genau das ist schwierig und braucht mehr als 5 Jahre, das hat man jetzt begriffen.
Das Jahr war von Staunen geprägt. Zu Beginn erlebten wir verwundert einen Bug, welcher nichts anrichtete ausser den IT-Firmen die Auftragsbücher mit zweistelligen Milliardensummen zu füllen, im Januar die Fusionsankündigung von AOL und Time Warner, im Februar die DoS-Hackerattacken bei den "drei Grossen" (Yahoo, eBay, Amazon), im März die Ankündigung der X-Box, im Mai den verheerenden Love-Letter-Virus mit 12 Mia Schaden aufgrund von Microsoft Outlook, im Juli die angedrohte Schliessung von Napster und Diskussionen über die Zukunft von Peer-to-Peer, im August die Version 2 des Marketing-Games Moorhuhn, im September die Rettung von Napster durch die Bertelsmänner, im Oktober den Hack gegen Microsoft, im November die Freigabe von sieben neuen Domain-Endungen durch ICANN, und zwischendurch noch das planetproject.com als erste weltweite Volksbefragung. Das "echte Leben" lief wie immer parallel dazu ab und war geprägt von den Begriffen Millenium, Lothar, Concorde, Putin, Kursk, Sydney, Benzinpreise, Expo, Milosevic, Gondo, Harry Potter, BSE, Big Brother und US-Wahlen. Es wurden 850 Naturkatastrophen registriert, rund 100 mehr als im bisherigen Rekordjahr 99, und alle sprachen von der Zukunft und vom Internet wie wenn beides dasselbe wäre.
Buzz Buzz...
Die IT-Buzzwords des Jahres waren WAP, UMTS, Konvergenz, CRM, ASP's und Content Providers, offene Standards wie XML/XSL und Linux/KDE, der Dot-Com-Boom und natürlich E-Business in allen Varianten von mobil bis instabil. Verkauft wurden vor allem Bücher, Musik und der Rest via Auktionen. Publikumserfolge waren SMS, P2P, Online-Games, Plattformen für Preisvergleiche und jede Menge Wettbewerbe und Lotterien wie grab.com. Die Marketingleiter beobachteten aufmerksam die Erfolge des Viral Marketing beim "Moorhuhn" sowie erfolgreiche "Recommend-It" Strategien. Das grösste Medienereignis war die Fusion von AOL und Time Warner und der damit bald entstehende grösste Medienkonzern der Welt. Die umsatzbesorgten Zeitungen stockten ihre Online-Versionen auf und brachten schnellstmögliche Aktualität. Es wird immer noch viel gelesen - vor allem Presseartikel und Börsennachrichten. Am Anfang war das Wort, nicht etwa die GIF-Animation und auch nach Beginn des kunterbunten Surf-Jahrtausends halten wir uns an den schnöden (Hyper-)Text. Wir warten auf den Durchbruch von Multimedia in allen Bandbreiten. Flash, das Format mit der höchsten Skip-Rate, macht weiterhin mehr Lärm als Musik, ist aber auf dem Vormarsch und löst Java und DHTML zusehends ab. Das Multimedia-Format hat zwar bei einigen Sites zur Verdoppelung der Besucherzahlen geführt und sich zu einer eigenen Kunstform für Web-Kurzfilme entwickelt, ist aber bei E-Commerce Experimenten gescheitert. Es muss nicht alles dynamisch sein, das sind wir selber und beim Shoppen sowieso. Auch mit Streaming-Angeboten lässt sich noch kein Blumentopf gewinnen, grosse Webcaster gingen pleite (scour.net, pseudo.com) und warten auf ein schnelleres Netz - erst in 4 Jahren haben solche Portale eine finanzielle Überlebenschance.
Der meistgesuchte Suchmaschinen-Begriff war "MP3" (bei Lycos wars Britney Spears und Dragonball), Yahoo Business hat sich zur meistbesuchten Finance-Site gemausert und bluewin.ch wurde dank der Kuschel-Mobbing-Show "Big Brother" zur erfolgreichsten Website der Schweiz. Microsoft hat den Prozess wegen Kartellbildung und auch sonstiges verloren (wir verkneifen uns jedes Lachen), der MSIE wurde zum Quasi-Standard, und jedem wurde klargemacht wer inskünftig auch das Online-Fernsehen dominieren will. Intel beschleunigte die Prozessoren von 750 MHz auf 1,5 GHz und machte erst wieder Halt beim P4, der leider ziemlich "aufwärtskompatibel" geraten ist. AOL bescherte uns dann noch den Netscape 6, ganz logisch dass dieser ein Bugstar ist denn er war ja angekündigt als "Final Release" und es ist tatsächlich der letzte Browser. Die Suchmaschinen wurden noch mehr verstopft und Google.com machte uns einige Hoffnung, aber auf eine "Findmaschine" wartete man vergebens. Genauso wie auf brauchbare Marktprognosen, die aussagekräftig sind oder mehr als 2 Monate gültig. Ha.
Die IT-Profis freuten sich über das arg verspätete Windows 2000, wobei viele Firmen mit der Migration noch zuwarten und schauen, wie Microsoft mit der .NET-Initiative das neue Betriebssystem in Fahrt bringt. Die Webnerds freuten sich über Dinge wie Dreamweaver4, PhotoImpact6, RealPlayer8 und das Überleben von Napster, die Kids über Playstation2 und die neuen Aibos, und die Flops des Jahres waren Netscape6, P4 sowie die merkwürdig selbstverschuldete Megapleite von gigabell.de. Es gab endlich neue Domain-Endungen von ICANN und günstige Angebote für den schnellen Web-Zugang: Bereits ein Drittel aller Schweizer Kabelanschlüsse sind Internet-tauglich. Wir bevorzugen für das gediegene Temposurfen die CableCom Technologie (Maximaltempo 43M/10M) gegenüber ADSL (Maximaltempo 8M/0,8M) welches erst in 7 Städten angeboten wird und etwas teurer ist. Ob langsam oder schnell, das ganze Netz-Werk entwickelt sich. Es gibt weniger Platz für Fehler, die Anbieter und Start-Ups werden vorsichtiger und das ist gut so.
In den Sitzungszimmern der Web-Industrie wurde fleissig expandiert, fusioniert, restrukturiert, finanziert oder konkursiert. Die Internetfirmen besannen sich wieder auf ihre Buchhaltung und verschoben ihre IPO's und Gewinnprognosen. Viele Business-Modelle wurden umgekrempelt von B2C nach B2B, und der Begriff der Wertschöpfungskette wanderte von Value Chain über Value Net bis zu Value Web. Im Wettbewerb zwischen den Firmen erkannte man den Sinn von Partnerschaften zwischen Konkurrenten, und man betrieb nicht nur die Competition sondern auch "Co-opetition" als Wortschöpfung des Novell-Gründers, oder "cCommerce" als Collaborative Commerce gemäss jdedwards.de. Aufgekauft wurde eigentlich alles was eine grosse Kundenbasis hatte oder eine grosse Zahl von Abonnenten, fast egal in welchem Segment. Hauptsache mehr Besucher und grosse Email-Datenbanken, das Angebot wurde dann später zurechtgeschneidert. Gleichzeitig merkten die Anbieter, wie wichtig die Kommunikation ist und dass man Kunden nicht mit Grafiken gewinnt sondern mit Kundendienst, Call-Centers, gutem Text und einer transparenten Geschäftspolitik. Wer im unpersönlichen Medium Internet nicht in einer "persönlichen" Weise auf die Kunden eingehen kann, geht ein. Die Stickiness, also wie stark ein Web-Angebot seine Besucher an sich bindet, wurde zum wichtigsten Faktor und "let's make it sticky" ist Bestandteil jeder grösseren Web-Strategie geworden. Vertrauensbildende Infos, Offenheit und Ehrlichkeit, Privacy Policies und Partnerschaften mit Mitbewerbern sind die neuen Erfolgsfaktoren - und haben wenig mit den grafischen Finessen zu tun. Aber die Kunst des zielgruppengerechten Kommunizierens ist ja auch eine Art "Design".
Im neuen Jahr wird sich noch klarer zeigen, wer bisher nur elitär geblufft hat, und wer im jetzt härter gewordenen Web-Spektrum ein Talent in allen Disziplinen vorweisen kann. Oder wie es ein bekannter US-Analyst ausdrückte: "When the water runs off, you can see who is swimming naked."
Die Prämisse heisst nicht mehr Schnelligkeit beim Eroberungskampf, sondern Nachdenken beim Rechnen. Die Web-Workers arbeiten täglich noch viel länger und verbünden sich, anderen geht die Lust und das Geld aus. Der E-Commerce entwickelt sich langsamer und ist aufs Schlimmste gefasst: Stille Nacht, der Schnee deckt es zu und im Cyberspace ist Ruh'. Denn alle haben es versucht. Und eben weil es so viele versucht haben, hängen jetzt so viele Firmen und Startuppers reglos im Netz. Nach Jahresbeginn 2001 wird ein weiterer Shakeout erwartet. Leider werden dabei wieder ein paar Milliarden Geld vernichtet und die Börse schwankt schwer unter solchen Exzessen. Die New Economy hält alle Türen offen - und für jeden mit Experimentierfreude. Das Experiment besteht nach wie vor darin, wie man die Anleger davon überzeugen kann dass man die Kunden überzeugen kann und ohne Business-Erfahrung seine Firma im schnellstwachsenden Markt dieser Welt in die Gewinnzone führt. Das war jetzt ein langer Satz, aber lesen Sie mal Business-Pläne von Start-Ups. Wenn schon virtuell, dann auch das Business-Modell.
Die vielen zynischen Todeslisten wie downside.com wurden zur wichtigsten Infoquelle für die Investoren. Die Pleitewelle lag vielleicht an den zuvielen kopierten Ideen, an den Banken welche den munteren Boygroups plötzlich die Kreditlinien kappten oder an den ungeduldigen Börsenanalysten, welche nicht länger auf imaginäre Gewinne warten mochten. Ob es deswegen unterm Kalenderstrich ein Verlust war, das diesjährige Net-Business? Natürlich nicht, es war ein Riesengewinn für die wenigen Grossen. Und für diejenigen Firmen, welche für E-Business-Kunden die Server bereitstellten, damit diese ihr Geschäftsmodell aufs Web verlagern konnten. Sowie auch für die Enablers, Incubators, Consultants und all die schlauen kleinen Firmen in den Marktnischen. Vor allem war es ein Gewinn von vielen Erfahrungen für 2001 - die nächste Odyssee im Cyberspace.
Neue Gesprächsthemen sind Gewerkschaften bei den entlassungswütigen Dot-Com-Firmen, eine wachsende Zahl von gefrusteten Web-Aussteigern sowie der ebenso erschreckende Nachfragerückgang bei der Hardware, sprich Personal Computers. Grosse Hersteller wie Compaq, Gateway, AMD, Hewlett-Packard, Lucent und Dell veröffentlichen stark rückläufige Zahlen und bangen um ihre Absatzmärkte. Maxdata macht die anhaltende Euroschwäche verantwortlich. Microsoft war zum Jahresanfang noch 550 Mia wert und jetzt bloss noch 270 Mia. Dafür hat Apple mit vielen bunten oder sogar kubischen Macs aufgeholt - aber es werden einfach zuwenig Computer gekauft weil die alten immer noch "gut genug" sind. Auch die Einkäufe bei den hoch fremdfinanzierten E-Shopping Portalen laufen für die meisten Anbieter schleppend. Schuld daran sind allzu umständliche Produktkataloge, hohe Versandkosten, komplizierte Zahlungssysteme und auch die Tatsache, dass der Kunde beim E-Shopping die Ware nicht anfassen kann. Wie verkauft man Unsichtbares? Nur mit Printwerbung oder teuren TV-Spots (und hohem Streuverlust) wird das nötige Massenpublikum noch angezogen. Das Weihnachtsgeschäft, schon vor Monaten als Jahresspitze im globalen E-Commerce prognostiziert, wird vieles entscheiden. Der Frühling wird dann umso klarer sein.
Goldgräberzeit? Alle steigen in den gleichen Bach, die einen kommen raus mit zerrissenen Hosen, die zweiten mit den Taschen voller Kredite und die dritten mit den Händen voller Gold. Aber wer verdient eigentlich das grosse Geld im Internet? Junge Börsenmilliardäre wie der Amazon-Gründer Jeff Bezos, der Yahoo-Gründer Jerry Yang oder der erst 20-jährige Napster-Gründer Shawn Fanning. Aber die allergrösste Goldmine und der lukrativste "Claim" auf dem ganzen Web ist die momentan vieldiskutierte Abzockerdomain sex.com, welche dem unrechtmässigen Besitzer gleich ein paar Milliarden Gewinn einbrachte. Und für dieses Geschäft brauchte es nicht einmal einen "Business-Plan". Dass das Internet von der Vorstellungskraft und weniger von der Realität lebt, eine Binsenwahrheit welche die Dot-Com Investoren erst gegen Jahresende begriffen. Trotzdem ist das Web unsere liebste Arbeitsfläche. Und wo so viel nebeneinander Platz hat, wächst eben vieles.
Die Internet-Wirtschaft wuchs im 2000 auf rund 540 Mia Dollars, erzeugte 650'000 neue Jobs (davon jetzt 10'000 in der Schweiz) und erzeugte bereits 41'000 Entlassungen bei den Dot-Com Firmen (vor allem in Kalifornien). Ein Vergleich von Angebot und Nachfrage zeigt uns zum Jahresende 2,7 Milliarden Web-Seiten für 300 Millionen Web-Users. In der Schweiz sind es gerade mal 2 Millionen Users und 20 Millionen in Deutschland, angeführt vom ewigen Neueinsteiger Boris Becker. Jeder User schaut sich bloss 2 Seiten einer Website an, die Banners werden zunehmend ignoriert, jedes zweite Flash wird eh übersprungen und für eine gute Suchmaschinen-Platzierung braucht es wochenlange Arbeit. Die Aufmerksamkeit für das eigene Web-Angebot ist zur wichtigsten Überlebensfrage im Markt geworden. Das Web hat den Reiz des Neuen verloren, der erste Webserver kommt in den Weltraum und so weiter. Das grösste je erschaffene Netzwerk von Netzwerken durchdringt fast unmerklich alle Lebensbereiche von Kommunikation über Wissenschaft bis zur Unterhaltungsindustrie. Die Welt ist eine Scheibe, eine Kugel, ein Netz. Wir sprechen alle von der "virtuellen Realität" und wissen ganz genau, was das sein soll.
Seit Jean Polly 1992 den Ausdruck "Internet Surfing" erfand (siehe netmom.com), ist der Sport-Begriff des "Surfens" zu einer eher unsportlichen Sitzbeschäftigung geworden. Und zum Synonym für eine kaum mehr zu beschreibende Vielfalt von Angeboten und Interaktionen. Das neue Weltmeer, oder der Datenozean auf dem man "surfen" kann, wurde erst von Studenten, dann von Firmen und Privatbastlern kultiviert und erweitert - dann kamen die E-Commercler und wollten den ganzen Kult in eine schnelle Geldmaschinerie verwandeln. Denn jede Phase des abenteuerlichen Entdeckens mündet in eine Phase der Kolonialisierung. Buchstäblich aus dem Nichts entstanden flippige Mega-Unternehmen, und die traditionelle Konsumgüter- und Medienwirtschaft sah ihre angestammten Marktanteile mit Entsetzen dahinschwinden. Jetzt übernehmen sowohl die "Old Economy" (Grosskonzerne) sowie die "Old Media" (Bertelsmann und andere) wieder die Zügel - und damit ist wohl alles wieder in Ordnung.
Aber der Enthusiasmus und die Entdeckerfreude "im Netz" ist vielen Leuten abhanden gekommen und man nervt sich über die täglichen 30 Spam-Emails, auch UCE genannt. Das Medium Nummer 1 ist immer noch TV (bis zu 10 Lebensjahre hockt ein Durchschnittsmensch insgesamt vor der Kiste), Medium 2 die Presse, Medium 3 das Radio und Medium 4 das Internet. Das vierte Medium. Und in 10 Jahren soll es das einzige sein. Anders als das Fernsehen ist das Internet ein Instrument, mit dem wir die Wirklichkeit kooperativ gestalten und handelnd verändern können. Dabei soll die soziale Wirklichkeit nicht vergessen werden, aber jede Firma will ja zuerst noch ihr Stück vom Profitkuchen.
Die grossen Kundenfirmen verlagerten ihre B2B-Entwicklungen nach "intern" statt nach Indien, reduzierten ihre Budgets fürs Outsourcing und erhöhten den eigenen Expertenbestand. Der Arbeitsmarkt schwankte zwischen fiebrigen Start-Up Rekrutierungen, neuen Schulungszentren mit Schnellkursen, E-Learning, Teleworking und Entlassungswellen bei den Dot-Coms. Das Image der Web-Workers wandelt sich ebenfalls... wenn man dem Nachbar sagt man sei in der Internet-Branche, schaut der einen so schräg von oben an, wie um zu fragen "und was arbeiten Sie?". Noch immer herrscht vielerorts das Berufsimage des koffeinsüchtigen, quadratäugigen und vor allem ziellosen Webfreaks. Dabei gibt es diese Spezies kaum noch, es sind gemäss letzten Studien eher die 35-jährigen Männer in Armani-Sakkos als die Nerds in Nikes, welche "das Internet machen". Und die ganze Industrie, also eben Webdesign und so, ist bereits grösser als die gesamte Versicherungsbranche. Und dort schaut einen kein Mensch schräg an.Die Bezeichnung "Geek" für den nimmermüden Webfreak hat sich gewandelt vom Four-Letter-Word zum Six-Figure-Term und manche dieser Typen verdienen mehr als jeder Chefarzt. Die führende Firma für Netzwerktechnologien Cisco wickelt bereits 90 Prozent der Kundentransaktionen übers Web ab und dell.com macht Tagesumsätze bis 3 Mio Dollars - über eine Website. Realität ist wieder in Mode und auch das Image der Web-Entwickler wird sich bessern, trotz der ganzen Dot-Com Geschichte. Spätestens dann, wenn der Nachbar auch einen Anschluss kriegt.
Wir wünschen uns aber, dass die einstigen Versprechungen endlich eintreffen: Alle Menschen werden zu friedlichen Netzbürgern und mailen, wappen, surfen, chaten und teleworken mobil von jedem Standort aus. Die Wirtschaft interaktiviert sich gegenseitig, das Netz wird schneller und entrümpelt sich selbst, die Compis oder Palms sind modisch gestylt im Jackettkragen eingenäht und die klobigen Desktop-Monitore werden zu eleganten Headsets. Websites können sprechen und dies in allen Fremdsprachen. Derweil flitzen virtuelle "Bots" und Moderatoren unserem Mauszeiger nach und helfen uns freundlich beim E-Shopping. All dies soll ja kommen. Und wer schon wieder einen Business-Plan für seine einzigartige, weil grandiose Internet-Idee hat, schafft vielleicht den Weg vom "Plan" bis zur Realisierung.
Es ist eben nur eine Planwirtschaft, die zum Jahresende 2000 immer weniger aufging: Aus Dot-Coms wurden Dot-Gones, die Portale wurden echt zu gross, die virtuellen Marktplätze und B2B-Portale krankten an mangelnder Infrastruktur und der M-Commerce wird zu teuer weil nach den UMTS-Versteigerungen zuwenig Millionen übrigbleiben für den Aufbau der Sender. Der Aufbau der Mobiltelefonie der dritten Generation UMTS kostet die Telekom Unternehmen Milliardensummen. Diax/sunrise will rund 1,5 Mia investieren, Orange 1 Mia und Swisscom 1 Mia, während Ericsson die Technik liefert. Aber bis UMTS profitabel wird und die Wahnsinnskosten wieder drin sind (schwierig mit den sinkenden Gebühren), vergehen etliche Jahre. Leider musste alles schnell gehen, man nennt das Fortschritt und irgendwann wird alles zusammenpassen und Geld einspielen. Aber dass man zuerst eine unerprobte Technologie anheizt und dann auf die Nachfrage seitens der Kommunikationsjunkies wartet, das ist ein Spiel sondergleichen. Auch WAP, das sich ja im 2000 hätte durchsetzen sollen, steckt noch immer in den Startlöchern und das Publikum weiss noch nicht so genau, was es bringt und wer.
Gefloppt ist auch die Vision, dass das Jahr 2000 und der dazugehörige E-Boom einen Schlusstrich unter sämtliche Kommunikationsprobleme der humanen Spezies setzen würde. Man spricht über die Digitale Kluft, schult die Senioren, schliesst die armen Länder auch noch an und beäugt kritisch den steten Zulauf der Frauen, welche in den USA bereits 50 Prozent Useranteil haben. Mehr Frauen als Männer auf der Datenautobahn? Dass die Frauen besser Autofahren können ist inzwischen bekannt, und so soll es geschehen: Die einsam surfenden PC-Helden kriegen endlich Gesellschaft. Und vielleicht gehen die Frauen ja vernünftiger um mit dem Web - oder konzentrieren sich, wie bisher beobachtet, vorwiegend aufs "Chating and Shopping".
Inzwischen wächst unser aller Web täglich um weitere Schichten oder 7 Millionen Seiten, derweil sich darunter der Müll aus längst veralteten Seiten hochsedimentiert. Elektronische Friedhöfe. Heute topaktuell, morgen liegengelassen - auch "HTML" genannt. Auf dem Web kann in 24 Stunden viel passieren und während die einen schlafen, baut man auf der anderen Seite der Erdkugel schon weiter. All dieses Tages- und Nachtwerk wartet auf klickende Zeigefinger, denn nur damit wird es "interaktiv" und ist ansonsten nur Magnetismus auf irgendeiner Serverplatte. Mit dem Zeigefinger, dem überhaupt wichtigsten Körperteil des digital vernetzten Menschen (digitalis heisst ja Finger) managen Sie vielleicht bald auch Ihr Haus, Ihren Job und Ihr soziales Netz. Wer wohl die Finger nächstes Jahr noch im Internet-Business hat oder mit beiden Händen Gold schaufelt - es steht in den Sternen und die bringen Glück - das wünscht man sich ja zum neuen Jahr.
Ach ja, der Jahrtausend-Bug. Weder beim Bund, bei KKW's noch bei IT-Firmen werden diesmal Störungen erwartet. Einzig die Schweizer Papierindustrie hat wegen dem Lothar-Sturm vom letzten Dezember einen extremen Papiermangel, so dass es für die Neujahrskarten kaum reicht. Schicken Sie Ihre Grüsse halt digital statt papierig, aber ohne Viren denn diese verstecken sich immer häufiger in Anhängseln wie "doc, exe, vbs" und neu auch "swf". Papier ist geduldig und das Web sowieso. Im letzten Jahr wurde auch die Rechtschreibreform arg in Frage gestellt, viele mögen das Auseinander Schreiben (gesehen?) einfach nicht und schreiben wieder so wie einst in der Schulzeit gelernt. Hart am Rande des Rinderwahnsinns versuchen es andere mit der stetigen kleinschreibung oder gleich alles GROSS, vor allem in Emails. Aber wir lernen täglich dazu.
Die Zukunft? Eines Tages werden Sie mehr als fünf IP-fähige Geräte an Ihrem Körper tragen, so sagen es die Trendforscher. Beim Eintritt ins Ladengeschäft fragt man Sie bloss noch nach der persönlichen IP-Adresse, denn diese wird wichtiger als Ihr Name oder Ihre AHV-Nummer. Die ständige Ortung per GPS-Handy wird in den USA bereits nächstes Jahr zum Standard und damit sind wir dem "gläsernen Menschen" einen ganz entscheidenden und auch gefährlichen Schritt näher. Die Kosten für Web-Zugang, Hardware und Telefonitis werden bis auf gratis sinken, so dass Sie dann wieder mehr Geld für E-Shopping haben. Andere sagen voraus, dass die amerikanische Dot-Com Pleitewelle eine globale Wirtschafts- und Bankenkrise auslösen wird, dies aufgrund der vielen geplatzten Kredite. Und Experten wie auch Politiker befürchten, dass es in der kommenden Informationsgesellschaft eine dramatische gesellschaftliche Zweiteilung (Digital Divide) geben wird: Zwischen den Winners welche sich erfolgreich vernetzen, und den Losers, welche niemals "drin" sein werden und buchstäblich den Anschluss verpassen. Weil sie entweder keinen haben oder diesen nicht zu nutzen wissen. So wie sich mit dem Web alles verbindet, trennt sich anderes wieder. Ist das jetzt die E-volution der Menschheit? Oder sonst irgendein cooles neues Wort.
First Tuesdays und Pre-IPO's, Incubators und Start-Ups, Content Filters und Green Cards... Das Web ist und bleibt der am schnellsten wachsende, interessanteste und auch gnadenloseste Ort der Welt. Dabei sind es immer die Menschen, die mit dem Netz leben müssen. Die Party der Dot-Coms ist vorbei, die nächste Party steht vor der Tür und wir stellen schon mal den Schampus kalt.
Aber was bringt uns jetzt die Zukunft? Schauen Sie doch wieder einmal in den Nachthimmel hinaus und staunen Sie darüber, wie viele Lichtjahre weit Sie eigentlich sehen können: BIS ZU DEN STERNEN.
– Wir wünschen allen Web-Insidern den nötigen Weitblick, einen guten Surf ins 2001 und man sieht sich dann wieder im Internet, gleich hier um die Ecke!
Feedback zum Trendletter "Netzwetter" von Greg Lemmenmeier
Ich freue mich immer wieder auf Ihren Wetterbericht. Die News sind unterhaltsam und auf knappe Weise zusammengefasst. // Patrick Britschgi, Comartis AG
Finde übrigens den Newsletter einen der besten. // Julian Karrer, Future Connection AG
mit interesse lese ich jeweils das "netzwetter" - einer der besten newsletter den ich kenne - kurz, aktuell und spannend geschrieben. // gregory schick, burgdorf
Monatlich neu: Netzwetter bringt Trends im Web - Netzwetter - Der relativ bekannte Webdesigner Greg Lemmenmeier hat für die Szenenteilnehmer mit zuwenig Zeit um tägliche News zu lesen, einen monatlichen Trend- und Newsletter zusammengestellt. Dieser erscheint ab sofort jeden 25. Tag im Monat, Online und per Mail. Darin stehen die wichtigsten Highlights in wenigen Worten, der ganze Letter hat nur rund 2 bis 3 A4 Seiten. Der erste ist zwecks Nachfassungen etwas grösser ausgefallen, in Zukunft soll Netzwetter einfach die aktuelle Lage kurz aufzeigen. // newsBYTE.ch (damals die führende Webnews-Plattform im CH-Web)
Texte nach wie vor sack stark....Du bist wirklich SUPER im schreiben. // Patrick Kobel, Projektleiter webservices111.ch, creativeagent.ch
≡ Posted 26. December 2000 at 12:00 👁 11810 Views
«Managen Sie Ihren Cyberspace»
Erschienen im Jahr 2000 in der Zeitung "Webanzeiger" in Druckauflage 160'000 und hier lediglich als Archiv und Suchmaschinen-Futter publiziert. Artikel und 3D-Illustration von Greg Lemmenmeier, Webdesigner und Internetberater, früher auch mal Manager und IT-Projektleiter bei der führenden amerikanischen Brokerfirma.
Der Manager von heute muss sich dringend mit neuen Themen und Aufgabenstellungen beschäftigen. Mit den Fragen rund um die digitale Präsenz und dem Einbau der neuen Möglichkeiten in die eigenen Geschäftsprozesse, sowie umgekehrt. Eine Website zu haben genügt nicht mehr, die Konkurrenz ist bereits beim automatisierten Internet-Handel mit "E-Commerce" oder beim Umstellen der ganzen Firma auf "E-Business", während andere sich noch fragen wie man das Modem installiert. Eine Revolution ist im Gange und schert sich einen Deut um jene, die zu langsam auf die tiefgreifenden Veränderungen der Märkte reagieren. Schnelle Entscheidungen sind gefragt und werden je nach Branche das langfristige Überleben einer Firma sichern. Der Durchschnittsmanager hat dazu jedoch weder genügend eigenes Wissen noch genügend Zeit, und ist eigentlich gar nicht entscheidungsfähig. In vielen Schweizer Firmen verstehen alle etwas vom Internet - ausser demjenigen der sie leitet. Entscheiden muss er trotzdem, darum heisst er Manager und damit das leichter wird, reden wir jetzt mal Klartext. Die folgenden praktischen Überlegungen stammen aus über hundert Beratungen zu Internetprojekten, wir machen Ihnen hier kein X für ein E vor.
Der neue Challenge
In allen Geschäftsprozessen wird das Internet zum wesentlichen Erfolgsfaktor. Wo man vor wenigen Jahren noch allenthalben über Restrukturierungen, Kostensenkungen und Lean Management diskutierte, haben wir jetzt nicht mehr nur hochbezahlte Unternehmensberater die das in die Wege leiten, sondern das Internet, das ebendiese Veränderungsprozesse ermöglichen soll. Die Anzahl der Websites und User explodiert, genauso aber auch der Aufwand der in die Angebote gesteckt wird. Die "Me Too"-Zeiten im Netz sind vorbei und was vor 6 Monaten noch funktionierte, ist heute nur noch Wunschdenken. Mangels Massenwirkung ersäuft so manches Luxusprojekt wie weiland die Titanic, und die investierten Millionen dümpeln einsam auf dem digitalen Ozean dahin. Fazit: Kein Abwarten, morgen ist alles teurer im Netz und wer sein Lehrgeld noch nicht bezahlt hat, bezahlt übermorgen doppelt.
Viele Leute glauben nicht, dass sich das Netz wirklich ändert. Sie ignorieren den Umstand, dass sich das Informationsangebot auf dem Internet momentan alle 6 Monate, und die gesamte technische Kompetenz alle 18 Monate verdoppelt. Sie denken heute und entscheiden später, und sind dann endlich mit einer veralteten Strategie auf dem Web. Für ein "perfektes Timing" ist heute keine Zeit mehr, je schneller man anfängt desto besser. Oder wie es Jeff Bezos, Gründer des erfolgreichsten E-Commerce Portals Amazon.com sinngemäss ausdrückte: "Auf dem Internet macht man die meisten Fehler, indem man wartet. Man kann immer noch korrigieren". Statt dessen machen die meisten Firmen monatelange Planungen, bis endlich etwas geschieht.
Die Cyberschweiz macht mit
Die europäische Wirtschaft ist größer als die der USA und hat sogar mehr Konsumenten. Es ist besorgniserregend zu sehen, dass Europa sich nicht sogar schneller auf den E-Commerce stürzt. Die Cyberschweiz macht endlich auch mit, und im E-Commerce werden die Karten der Wirtschaft neu gemischt. Es entsteht eine "New Economy" mit neuen Regeln. Es ist nicht mehr alles abhängig von der Firmengrösse und Marktpräsenz. Diese Faktoren können durch geschickte Vernetzung und neue E-Business Strategien wettgemacht werden: Plötzlich werden kleine Marktteilnehmer zu Big Players, nur weil sie auf dem digitalen Spielplatz die besseren Karten haben oder sich zu strategisch besseren Allianzen zusammenschliessen. Und im Kartenspielen (auch eine Art Volkssport im Schweizerland) waren wir doch immer gut. Setzen Sie also Ihr bestes Pokerface auf und faites vos jeux. Die ganze Welt tut's auch.
Der Veränderungsdruck für die Wirtschaft ist ebenso enorm wie der dadurch erwartete Investitionsschub, welcher breitenwirksam viele Nachahmungseffekte, aber auch Wissenslücken erzeugt. Alle reden von E-Commerce und E-Business, von WAP-Handys und Bluetooth und investieren. Die Auftragsbücher der Web-Dienstleister sind voller als je zuvor, auch wenn manches noch nicht ausgereift ist: WAPs sind zwar an den amerikanischen Unis bereits der grosse Renner, aber hierzulande noch kaum verfügbar, zu langsam und die neue Funktionalität geht zu Lasten des günstigen Preises - lediglich 22 Prozent der in der Schweiz befragten Personen sehen WAP als zukünftiges Massenmedium. Die anderen neuen Buzzwords sind E-Procurement und E-Government, und zum alten Zauberbuchstaben "E" ist jetzt auch noch das "M" hinzugekommen, so zum Beispiel beim M-Commerce oder M-Banking, was nichts mit der Migros zu tun hat sondern mit dem Mobiltelefon. Andere Neuheiten sind Autos mit eingebauten Internet-Fähigkeiten, hochauflösende Digitalkameras und virtuelle "Bots" als personifizierte Unterstützer auf E-Commerce Plattformen, oder eine neue Spielkonsole die jeden PC punkto Grafikleistung übertrifft. Die Sensationen überschlagen sich und verdecken den Blick auf Hintergründiges und Zusammenhängendes, und dabei wollen Sie ja bloss mit Ihrer Firma ins Web.
Aufgabe Eins: Schaffen Sie Internet-Kompetenz.
Kommen Sie da überhaupt noch mit oder sind Sie schon zu alt dafür? Nicht dass wir jetzt behaupten würden, nur die hippen Jungmanager würden das Internet meistern. Aber Tatsache ist doch, dass gerade in vielen KMU der Schweiz die Geschäftsführer so um die 50 sind und nicht mehr jeden neuen Trend in den geistigen Rucksack packen mögen. Viele dieser Chefs können sicherlich mit Telefon und Taschenrechner bestens umgehen, aber schon bei Fax und Kopiermaschine ruft manch einer kurz die Sekretärin. Und früher musste man als Chef auch nicht grossartig mit der EDV drauskommen: Man stellte einfach Programmierer ein und die machten "das" dann schon. Heute soll sich derselbe Chef plötzlich um "E-Business-Strategien" oder "Value Chain Management" kümmern, um damit endlich sein eigenes Business-Modell zu "re-engineeren". Ja gopfridschtutz, und dabei hat man noch nicht einmal die Kaffeekasse im Griff, geschweige denn webifiziert. So sind in vielen Kleinbetrieben grosse Fragezeichen am Horizont und nur wenig verständliche Antworten der Web-Industrie zu vernehmen: Welches Tal? Digital. Hier ist also dringend Hilfe gefragt, und die ist teuer. Die Softwareindustrie hat sich teilweise von einer Entwicklungs- zu einer Serviceindustrie gewandelt, und das grosse Geld wird heute mit Support und Beratung gemacht. Alle sagen, das Internet sei nur ein Werkzeug. Aber wie können Sie ein Werkzeug bedienen, das sich um Sie herum entwickelt und überall aus dem Boden schiesst, dessen Bedienungsanleitung grossteils in Englisch und voll mit Fachausdrücken ist, und das eigentlich nur gerade dann existent ist, wenn Sie gerade vor dem PC sitzen und "online" sind?
Damit Sie in diesem Tumult Ihr eigenes (Macht)Wort wieder hören können, haben wir die wichtigsten Vorgehensweisen für KMU-Manager und Managerinnen einmal zusammengefasst:
1. Das Grundmodell.
Entscheiden Sie sich bei einem E-Commerce Projekt erst mal dafür, was Ihre Website tun soll. Hier antworten alle Kunden mit "möglichst viel", aber ohne Fokussierung wird jede Website zum sinnlosen Kaleidoskop. Soll die Website jetzt für die Kunden erstellt werden (Modell Business-to-Consumer, zum Beispiel Migros) oder für den Verkehr mit Geschäftspartnern (Business-to-Business, zum Beispiel FedEX), oder vielleicht für den Austausch zwischen Kunden (Consumer-to-Consumer, zum Beispiel die kundengesteuerten Web-Auktionen)? Mit den drei Grundmodellen des E-Commerce (B2B, B2C, C2C) und den entsprechenden Mischformen legen Sie schon einiges fest. Eine aktuelle Studie kommt übrigens zum Schluss, dass der B2B-Handel vielfach grösser sein wird als der Verkauf an Endverbraucher. Falls Ihre Produkte einen hohen Standardisierungsgrad aufweisen, bietet sich die Fokussierung auf Lieferanten- und Partnerbeziehungen an, anstatt nur die Kundschaft digital bedienen zu wollen.
2. Vom Market Place zum Market Space.
Auf dem Internet wird man zum Beispiel erfolgreich, indem man gleich die ganze Firma vernetzt und das Internet nicht nur für die Gewinnung, Bedienung und Bindung der Kunden benutzt. Wir bewegen uns vom Verständnis einer Website als "virtuelles Schaufenster" hin zur Vorstellung eines digitalen Paralleluniversums, welches Ihre sämtlichen Geschäftsvorgänge spiegelt, vernetzt und optimiert: Ihr eigener kommerzieller Cyberspace. Wir sprechen dabei vom Anpassen der Geschäftsprozesse mit dem vorrangigen Ziel, tiefere Bearbeitungskosten zu erreichen. Und falls Sie auf dem Web tatsächlich verkaufen wollen, liegt der Erfolg des E-Commerce in der Geschwindigkeit der Verkaufsinformation. Zeit ist Geld, für Ihre Kunden wie auch für Ihre Firma.
Sparen Sie also beides, indem Sie alles mögliche automatisieren und bis in die hintersten Glieder Ihrer Wertschöpfungskette fortsetzen, und vergessen Sie dabei nicht das Bestellwesen, die Logistik und alle Bereiche von der Entwicklung bis zur Verkaufsanalyse zu vernetzen. Damit haben Sie (einfach gesagt) das so genannte "E-Business", welches Ihre Firma wie ein symbiotischer Organismus unterstützen wird.
Bei Intel zum Beispiel laufen heute 95% der Kundenkontakte übers Web, die Lagerbestände wurden um 20% reduziert und im Auftragsmanagement beschäftigt man noch die Hälfte der Mitarbeiter. Die Abwicklung eines kompletten Auftrages von der Bestellung bis zur Auslieferung benötigt mit E-Business nur noch einen Zehntel der Kosten und der Zeit. Das Rechnungswesen, die Buchhaltung und die analysengestützte vollautomatische Nachbetreuung der Kundschaft werden vom Computer erledigt. Gemäss einer Feldstudie bei europäischen KMU wissen lediglich 3 Prozent der Firmen, weshalb ein Kunde überhaupt eingekauft hat, und waren überrascht über die wahren Kaufmotive. Mit einer digitalen Vernetzung Ihres "Ladens" und der entsprechenden Analysemethoden weiss jedoch Ihr System ein ganze Reihe von Fakten: Was der Kunde vorher eingekauft hat, wie oft er dies tat, wie er auf Werbung reagiert hat, was andere Kunden mit denselben Vorlieben kauften, und was man ihm demzufolge auch noch anbieten müsste.
Diese Technik trug massgeblich zum Massenerfolg von Amazon.com bei: Dass zu jedem Produkt eine Bewertungsfunktion existiert, sowie eine Palette von alternativen Angeboten, welche "ähnliche" Kunden gekauft haben. Sobald man das Internet auch als "vollautomatisches personalisiertes Massenmarketing" begreift, werden solche Vorteile offensichtlich. Mit einer zusätzlichen Einführung eines "B2B"-Modells werden dann auch die Lieferanten ins eigene System eingebunden, und Bestellungen werden bei Bedarf vollautomatisch ausgelöst oder Massenbestellungen von Grosskunden (E-Procurement) werden automatisch abgewickelt. Dies führt zu deutlich tieferen Kosten in allen Richtungen der Verkaufskanäle, zu kürzeren Umlaufzeiten, weniger Personal und einem massiv verstärkten Wettbewerb zwischen Firmen, die solche Strukturen bereits einsetzen. Vor allem Firmen in internationalen Märkten profitieren bereits massgeblich von digital optimierten Geschäftsprozessen.
E-Business setzt in den Unternehmen einen Transformationsprozess in Gang, der schliesslich sämtliche Bereiche erfasst. Andere Firmen verstehen das Internet immer noch als eine kunterbunte Sammlung von Homepages, denken nach und sehen zu, und haben schliesslich das Nachsehen. Hier versteht man schliesslich auch, weshalb grosse E-Business Projekte 1-5 Millionen Franken gekostet haben. Die vollcomputerisierte und intelligent selbstvernetzende Firma von morgen erfordert entsprechende Anfangsinvestitionen, hat jedoch langfristig stärkere Auswirkungen als jede andere Massnahme, die Sie sich heute ausdenken mögen.
Dass das Internet neue Möglichkeiten bietet, hört man schon seit Jahren. Dass diese Möglichkeiten sich aber tatsächlich von denjenigen der traditionellen Wirtschaft unterscheiden, stellt man erst jetzt so richtig fest. Im traditionellen Vertrieb von physischen Gütern wird das höchstmögliche Wachstum von der Logistik und der Produktion bestimmt. Die Skalierung eines Verkaufsapparates ist jedoch, in digitaler Form, weitaus einfacher möglich als mit klassischen Vertriebsmodellen. Neue Produkte und Dienstleistungen können praktisch über Nacht auf den Markt gebracht werden. Die Multiplikation des gesamten Angebots für andere Länder benötigt nur ein weiteres Web-Projekt. Internet-Geschäftsmodelle basieren auf sich ständig verbessernden Technologien, die die Benutzung erleichtern und die Vernetzung über räumliche Distanzen, Industrien und Sprachen hinweg fördern. Neue Standards für die Informationsübermittlung (z.
B. WAP, XML, MP3, VOD), überall verfügbare Einstiegspunkte (z.B. Zugriff via öffentliche Surfstations, Handy, TV) werden diese Entwicklung weiter beschleunigen. Ob Sie als Einsteiger-Firma an diesen "neuen Möglichkeiten" noch massgeblich teilhaben können, wird heute bestimmt und ein grosser Teil des Kuchens wurde während der letzten Jahre verteilt. Das Jahr 1999 wird allgemein als fünftes Jahr der Web-Kommerzialisierung bezeichnet, welche ursprünglich an der amerikanischen Westküste begann und sich immer schneller ausbreitet. Wir sind demnach im sechsten Jahr einer wirtschaftlichen Revolution, und es wird schwierig falls Ihre Firma jetzt im ersten ist.
3. Der Knowledge Manager.
Als Manager liegt die Hauptaufgabe bei Ihnen. Die Webifizierung Ihres Unternehmens ist ein Allround-Projekt, bei dem die Homepage vielleicht nur ein kleiner Teil ist. Das Zentrum des ganzen Gebildes oder "Auge des Orkans" soll nicht die Homepage bilden, sondern Ihr Büro. Von hier aus gehen auch sonst die Initialzündungen für den Firmenerfolg und die Kundenbeziehungen. Die Homepage ist nur eine Schnittstelle, nicht aber der Motor der E-Maschine. Die Impulse dafür müssen von der Managementebene kommen, denn dies ist ebenso ein Teil des "Business Designs" wie die Auswahl des Mobiliars für den neuen Konferenzraum oder die neue Produktreihe. Informieren Sie sich über den Markt, die Anbieter und Ihre Konkurrenz auf dem Web. Und schicken Sie anschliessend alle, den Verkaufsleiter und sich selber zuerst, in die entsprechenden Fachkurse. Verlassen Sie sich nicht ausschliesslich auf das Wissen von teuren Experten, sondern erarbeiten Sie sich bewusst Ihre eigene Internet-Kompetenz. Denn nichts ersetzt die eigene Erfahrung.
Keine Branche wächst so schnell wie das Internet-Business. Dieses besteht hauptsächlich aus den Sparten Infrastruktur (Netzwerktechnologie), Entwicklung (Content Development, Coding und Webdesign), Handel (E-Commerce), Integration (E-Business) und Marketing (Webmarketing und Webadvertising). Die ganze digitale Wirtschaft verbindet sich hochprofitabel und mehr oder weniger sinnvoll mit der traditionellen Wirtschaft, wobei im entstehenden Transferraum viel Wind um Zahlen gemacht wird, die oftmals wenig mit der eigenen Firma zu tun haben. In keinem anderen Wirtschaftsfeld ist die Pseudo-Information, die paranoide Blindheit und der "Hype" dermassen tragisch, und übertrifft sogar die Y2K-Hysterie mit all ihren Nebeneffekten. Während Forrester Research behauptet, nur 3 Prozent der E-Tailers (Internet-Unternehmen wie Amazon.com) würden bis Ende 2001 überleben, erfolgen gleichzeitig die ersten desillusionierenden Börsencrashs (nicht ganz so schlimm wie 1929 und 1973) bzw. Konsolidierungen in den völlig überhitzten Neuen Märkten. Und trotzdem werfen viele Grossfirmen, Medienhäuser, Wirtschaftsstrategen und Politiker all ihren Zukunftsglauben und extrem viel Kapital in die wirtschaftliche und soziologische (?) Wunderwaffe Internet.
Interessant ist hier zum Beispiel, dass Politiker früher grosse Angst vor dem unkontrollierbaren Internet hatten, es jedoch jetzt in seinen versteckten Möglichkeiten begreifen und dessen Vorteile mit Bildungsoffensive und anderen Schlagwörtern predigen. Mit der Umwandlung des Netzes in einen lobbygesteuerten Wirtschaftsraum und mit der Einführung von gesetzlich geregelten Content-Filtern entsteht zunehmend die Möglichkeit, den Informationsfluss unter staatlicher Kontrolle zu halten und die Meinungsbildung in der Bevölkerung zu manipulieren. Auch die Internet Access Provider sind immer mehr Beschränkungen und Richtlinien unterworfen, und wie immer gilt die Regel, dass mit wachsendem Geldfluss die Politik als Patron der Wirtschaft das Geschehen aus dem Hintergrund steuert.
Das Web ist politisch nutzbar als Instrumentarium zu einer neuen Gesellschaft mit zufrieden surfenden Bürgern, welche transparent ihre Daten- und Lebensprofile im Web hinterlassen, und schliesslich wird jeder Einzelne direkt angesprochen: Personalisierte Massenkommunikation. Eigentlich müsste es demnach auch weniger Werbung geben (denn jeder sucht sich ja selber das Gewünschte aus), aber stattdessen gibt es immer mehr Werbung. Für die Anbieterfirmen eine Möglichkeit, bisher unerreichte Zielgruppen und Länder ebenfalls anzusprechen. Der Witz bei der Sache ist, dass so genanntes Target-Marketing aufgrund der weltweiten Netzstruktur gar nicht begrenzt werden kann. Man hat grosse E-Commerce Unternehmen befragt, worüber sie sich am meisten gewundert hätten: Am meisten darüber, dass statt der erwarteten geografischen Konzentration die Web-Kundschaft aus sämtlichen Ländern kam. Zweitens darüber, dass die Planung und Realisation des E-Projektes viel zeitaufwendiger und teurer wurde als geplant. Drittens darüber, dass erst mit Begleitwerbung (Print, TV) eine brauchbare Kundenbasis geschaffen werden konnte.
Gemäss einer Studie von IDC haben 60 Prozent aller Unternehmen in Europa einen Zugang zum Internet. Bei den Grossfirmen haben 54 Prozent eine Website, bei den KMU (die allgemein viel später auf den Zug aufgesprungen sind) rund 35 Prozent. Die Studie kommt aber auch zum Schluss, dass bereits 100'000 Firmen in Europa vom Internet "leben", d.h. erfolgreich und kostendeckend darüber verkaufen, und die Branchenanteile sind hier 30 Prozent Einzelhändler, 27 Prozent Banken, 20 Prozent Versicherungen sowie der Rest der Branchen, die ihre Angebote via Web verkaufen können, von Software und Abos und Beratungen bis zu Erotik. Lediglich 12% der kleineren und mittleren Unternehmen (KMUs) in Europa haben wirklich eine E-Business-Strategie, so eine Umfrage der englischen Phillips Group. 40% haben noch nicht einmal Strategie für ihre Website-Entwicklung. Die ganzen Zahlen bringen Ihnen wenig. Erst mal müssen Sie Ihre Firma als einzelnes Gebilde in Zusammenhang bringen und wissen, in welche Welt Sie damit neu eindringen.
Und es ist eine grosse Welt: Wo früher multinationale Mischkonzerne die weltweit grössten Firmen waren, wurden diese Plätze bald einmal von Microsoft eingenommen, oder von Cisco als führendem Anbieter von Internet-Vernetzung (aktuell die grössten sind General Electric, Cisco, Intel, Microsoft). Vor fünfzig Jahren hatte diejenige Firma am meisten Erfolg, die die besten Maschinen baute. Heute hat diejenige Erfolg, die mit Informationen am besten umgehen kann. Und die einflussreichsten Köpfe der Wirtschaft waren früher Auto- und Bankenbosse, dann Bill Gates als Abräumer im Softwaremarkt und jetzt Jeff Bezos (gemäss "Time" Magazine) als Abräumer im E-Commerce-Markt. Von der Industrie zur PC-Software zum Internet, wechselnde Spitzen einer wirtschaftlichen Evolution. Bloss dass man bei Software noch halbwegs mitreden konnte, beim Internet jedoch hilflos den smarten Webgods und Informationsarchitekten ausgeliefert ist. Denn hier geht es nicht mehr ums Surfen (das ja wirklich jeder kann und damit den Erfolg des Internets begründet), sondern um brauchbare Strategien in einem hochdynamischen Technomarkt, der vielleicht gar nicht zur eigenen, oft traditionsbehafteten Firmenkultur passt. Das Umdenken muss von Ihnen aus passieren, nicht von der Expertenseite die das gar nicht nötig hat.
Zu einem erfolgreichen Firmenstart ins Internet gehört gleichzeitig eine interne Schulung, und genau da hapert es in der Bereitschaft der meisten Manager. Sehen Sie das Internet einfach als Erweiterung Ihres gegenwärtigen Territoriums: Dieses besteht aus Firmensitz und Aussenstellen, vielleicht aus Netzwerken mit Geschäftspartnern und Zwischenhändlern sowie einem Medienraum, in welchem Ihre Aktivitäten beworben werden. Das Internet kommt einfach als weiterer Raum hinzu, und diesen muss man erst kennen lernen. Aber was tun Sie eigentlich mit diesem neuen Raum? Als Manager haben sie erst mal für verschiedene Grundlagen zu sorgen: Projektvorgabe - Mitarbeiterschulung - Projektüberwachung und -Kontrolle. Auch eine langfristige Beziehung zu einem echten "E-Insider" ist hier eine strategisch sinnvolle Entscheidung, denn immer wieder tauchen neue Fragen auf. Auf einen Satz gebracht: Je "wissender" und aktueller die Internet-Entscheidungen aus Ihrer Chefetage heraus getroffen werden, desto mehr hat Ihre Firma einen langfristigen Wettbewerbsvorteil.
Ja aber.. was passiert denn, wenn Sie nichts von alledem tun und sich einen feuchten Kehricht um die ganze digitale Geschäftlimacherei kümmern? Ganz einfach, Sie verlieren einen Teil der Marktanteile, die Sie im Moment noch halten. Denn Ihre Kunden sind mit grosser Wahrscheinlichkeit auch schon auf dem Internet (sofern Ihre Firma nicht zufällig einsame Karibikinseln verkauft) und gehen zu Ihrer Konkurrenz, wo sie schneller und unabhängig von Ort und Tageszeit bedient werden. Digital eben, und "digitalis" bedeutet ja ursprünglich Finger, mit dem die Kundschaft dann auf Sie zeigt: Wo bleibt Ihre Homepage? Diese brauchen Sie vor allem, damit Sie mitreden können.
Viele Aspekte des Kundenverhaltens sind aktuell im Wandel begriffen, und nur mit Ihren eigenen Erfahrungen in diesem Bereich können Sie auf diese veränderten Kundenbedürfnisse eingehen. Unter der Adresse www.cluetrain.com finden Sie 95 Thesen dazu. In der Wirtschaft der kommenden Dekaden steht der Kunde und seine Bedürfnisse im Zentrum. Der Kunde will jederzeit, von jedem Standort aus und mit einem bewiesenen Zusatznutzen bedient werden, denn die gesamte Konkurrenz ist jetzt gleichzeitig überblickbar. Die Macht geht vom Anbieter zum Kunden. Denn letzerer kann bei Unzufriedenheiten problemlos in 5000 Newsgroups gleichzeitig "hinein-posten", dass bei Ihrer Firma irgendwas klemmt. Die Nutzerbasis des Webs ist sogar so stark und kann sich derart schnell vernetzen (wie man im Falle von toywar.com sehen konnte), dass sie gewaltige Solidaritätseffekte erzeugen und führende E-Tailers zugrunde richten kann. Keep clients happy because the net communicates. Allgemein gesagt, wer die Mechanismen von "Community" und deren unglaubliche Kraft nicht begreift, sollte erst noch dazulernen bevor er mit grossen Plänen aufs Web geht. Ein einziger massenkommunizierender Kunde oder ein negativer Artikel (Newsgroups oder Print) kann sich wie ein Buschfeuer verbreiten und Ihre gesamten E-Values, nämlich Kundenbasis, Investitionen und allenfalls Börsenkurs, innert Monatsfrist vernichten. "Bad News" verbreiten sich auf dem Internet aufgrund der einfachen Multiplikation und der vernetzten Communities innert Minuten und können überall mit "Mirrors" sofort gespiegelt werden, und dies grenzenlos über die ganze Welt.
Das Image eines Web-Angebots ist wichtiger geworden als das Produkt. In den USA hat man erkannt, dass Imagebildung und Kommunikationsleistung von Unternehmen in der heutigen Zeit die wichtigsten Faktoren im Wettbewerb darstellen. Auf dem Internet hilft Ihnen die Mund-zu-Mund Werbung Ihrer Kunden, sowie kompromisslose Betreuung von unzufriedenen Kunden, und begleitend dazu die entsprechende Medienarbeit oder "Propaganda". Der Begriff Propaganda bedeutet, in Menschen bewusst verzerrte Bilder zu erzeugen. Das Internet bietet sich leider aufgrund seiner Intransparenz dazu an - aber seien Sie vorsichtig und widmen Sie sich auch den kritischen Fragen und Problemen wie z.B. den Datenschutz-Richtlinien (siehe dazu www.privacyratings.org).
Vertrauen und Sicherheitsgefühl werden in virtuellen Geschäften zu Schlüsselerfolgsfaktoren. Dies mit einem sofortigen Erfolgserlebnis und kombiniert mit einem unterhaltenden Einkaufserlebnis, das neuerdings auch nicht mehr langweilig sein darf. Bis zum nächsten Laden muss man nicht mehr ins Auto springen und anstehen, sondern man klickt einfach und ist schon da (oder "drin", wie man heute sagt). Statt nun minutenlang alle Regale nach dem gewünschten Produkt abzuklappern, hat man eine Suchfunktion, mit welcher man den ganzen Laden in wenigen Sekunden durchsucht hat. Und statt auf die Verkäuferin zu warten, klickt man einfach nochmals und erhält Details zu den Produkten, Zahlungsmöglichkeiten, Lieferkonditionen und so fort. Es war nie einfacher. Die Geschäftsprozesse, Produkte und Marketingstrategien werden um diesen Anspruch herum aufgebaut.
Man sollte sich jedoch als Firma nicht mit dem Internet befassen, ohne dabei die Benutzer und Benutzerinnen kennen zu lernen und sich entsprechende Gedanken zu machen, die durchaus soziologische oder politische Aspekte beinhalten mögen. Denn das Internet bleibt ein Medium für Menschen. Auch Ihre Kunden kämpfen aktuell (genau wie Ihre Firma) mit dem "Phänomen Internet". Verschiedene Wissenschafter gehen davon aus, dass die Entwicklung des Menschen inskünftig weniger von seinem Leistungsausweis oder Bankkonto, sondern von seinem digitalen Vernetzungsgrad abhängen wird. Chancengleichheit ist laut den Vorstellungen der Wissenschafter in der allseits erwarteten "Informationsgesellschaft" nur noch über Bildung zu erreichen - Bildung, die zum Teil nur noch über das digitale Netz zur Verfügung steht. Das Netz bietet vielen Menschen die Möglichkeit - über ihren Horizont hinaus - sich neuen Wissensgebieten zuzuwenden. Wer bei diesem Aufholprozess zurückbleibt, wird Nachteile haben. Die menschliche Chancengleichheit wird damit mehr denn je in Frage gestellt.
Die wichtigste "Currency" der Zukunft wird nicht mehr das Geld sein, sondern die Information bzw. deren Beschaffung, Verarbeitung und Vernetzung. Es erfolgt eine Teilung in so genannte "Digital Have's" und "Digital Have-Not's". Dies führt schliesslich zum "Digital Divide" (Digitale Kluft), der den bisherigen soziologischen Spaltungsfaktor Geld ablösen wird, jedoch in seinen Implikationen vielfach schwerwiegender ist. Dies sei den Politikern überlassen, welche das Problem zunehmend erkennen. Auch Bill Clinton befasst sich momentan intensivst mit dieser Problematik, wie man in den News nachlesen konnte. Um solche Dinge besser zu verstehen, müsste man sich beispielsweise mit der Klage gegen das New Yorker Internet-Unternehmen kozmo.com befassen, welches im Vorwurf steht, ausschliesslich "weisse" Stadtbezirke zu beliefern. Bei amerikanischen Studenten entstehen gemäss Studien grosse Nachteile bei der Festlegung des eigenen Marktwertes für diejenigen, die keine E-Mail haben. Oder bei der Job- Wohnungs- und manchmal sogar Partnersuche für jene, die keine Internet-Vernetzung haben.
Auf der anderen Seite erwarten wir grundlegende soziologische Veränderungen: In wenigen Jahren, so wissen es die Demagogen, haben wir in der Schweiz 50 Prozent ältere Menschen und 30 Prozent so genannte Ausländer. Dass diese Situation eintreten wird, ist unbestritten. Das Internet als Geburtshelfer in eine grenzenlose Zukunft des kommunikativen Austausches erhält hier ganz neue Aspekte und man begreift, dass man die Wirtschaft, die Kultur und die Politik nicht getrennt betrachten darf. Das Internet in seiner Wortbedeutung beinhaltet viele der Schlüsselfaktoren, welche zur allgemeinen Problemlösung beitragen könnten. Ob dies stattfindet ist zentral für die Welt (nicht nur fürs Business) und die Mechanismen sind sehr subtil. Aber das führt hier zu weit und wird in meinem Buch "Digital Divide - surfen oder schwimmen in der Informationsgesellschaft" (ca. 450 Seiten, Frühjahr 2001, Verlagsangebot vorhanden) ausführlicher und mit Beispielen aus der ganzen Welt behandelt.
Auch im Marketing findet ein Paradigmenwechsel statt, vom alten System des Massenmarketings hin zum individuellen Kundenmarketing (one-to-one Marketing). Mit den entsprechenden Techniken und Tools lässt sich dieses realisieren und mit dem Gesamtmarketing sinnvoll koordinieren. Auf dem Internet haben Sie nicht mehr ein Ladengeschäft voller Leute, sondern können jeden einzelnen "Surfer" ansprechen und via Webserver individuell und teilweise vollautomatisiert bedienen. Und anschliessend sein Verhalten automatisch auswerten lassen und für gezielte "After Sales"-Aktionen weiterverwenden.
Gemäss dem US-Insitut ActivMedia sind die weltweit umsatzstärksten E-Commerce Sites aktuell: 1. Dell, 2. Charles Schwab, 3. Gateway, 4. Amazon und 5. AOL. Natürlich ist das Pionierland USA hier führend, aber viele Experten sagen Europa gute Chancen voraus, mit den USA bald gleichzuziehen oder sogar zu überholen.
Die Schweizer liegen gemäss der kürzlich veröffentlichten Studie des "Pan European Internet Monitor" europaweit auf Platz 3 beim Online-Shopping. In Europa wird am meisten in Schweden online eingekauft, dann folgt Dänemark und drittens bereits die Schweiz. Als qualitätsbewusstes und dienstleistungsorientiertes Land, das vor allem durch konsequente Vertrauensbildung erfolgreich wurde, haben wir hier sämtliche Voraussetzungen. Die gesamte Direktwerbung, Bedienung und Kundenbindung kann vom Computer erledigt werden. Es braucht nur noch die hellen Köpfe, welche am Anfang die entsprechenden Modelle und Ablaufprozesse entwerfen, und anschliessend web-technisch umsetzen. Dann läuft es weitgehend von selber und Sie können sich um die Strategien kümmern statt um einzelne Kunden. So sieht das perfekte Szenario aus, aber bis dahin ist es ein weiter und teurer Weg.
4. Sizing: Wie gross wird das E-Ding?
Dieser Aspekt ist abgesehen von Kostenüberlegungen nicht allzu wichtig. Denn jede Homepage ist von Haus aus "under construction" und soll eigentlich mit dem primären Ziel aufgeschaltet werden, sich den Bedürfnissen laufend anzupassen. Wo früher eine Handvoll Seiten als "virtuelle Firmenbroschüre" genügte, hat heute jede mittelgrosse Website mehr als 500 Seiten, und oft laufen noch verschiedenste Datenbanken und Applikationen im Hintergrund mit. Die Website der UBS enthält beispielsweise rund 3200 Einzelseiten. Aber die Grösse ist nicht so wichtig, Sie müssen vor allem eine Website haben, um damit aktiv Erfahrungen sammeln zu können. Mit einer Website schaffen Sie einen dauerhaften Anschluss Ihrer Firma an die Zukunft. In der Realität dürfen Sie dabei nicht über drei Jahre vorausplanen, aber müssen trotzdem langfristig denken. Halten Sie das Web-Angebot so einfach wie möglich und so komplex wie nötig, und vor allem skalierbar, das heisst ausbaufähig.
5. Naming: Wie heisst das E-Ding?
Der Domainname ist mitunter wesentlich für den Erfolg einer neuen Website. Es muss auch keineswegs der Firmenname sein, denn zu viele Namen sind schon weg. Es könnte auch ein geeigneter Oberbegriff sein, der nebenbei auch das Auffinden per Suchmaschine erleichtert. Wenn Sie eine Firma Müller AG im Holzbau haben und die Domain ist schon von einer anderen Firma desselben Namens besetzt, dann probieren Sie einfach www.holzbau.ch. In vielen Fällen und angesichts der masslosen Überflutung mit Adressen ist auch zu überlegen, das Webangebot gleich unter mehreren Domains laufen zu lassen, was kostenmässig keine grosse Rolle spielt. Oder ersteigern Sie eine wirklich attraktive Domain, wobei die bisher höchstbezahlten Namen wie business.com (US$ 7,5 Mio) wohl kaum in Frage kommen. Die gesamte Palette von möglichen ".com" Domains ist ausverkauft, und das bedeutet fast jedes brauchbare Wort im Lexikon. Zusätzliche Domain-Typen wie ".shop" und ".banc" sind jedoch bereits bewilligt worden und werden voraussichtlich ab November 2000 erhältlich, das heisst reservierbar sein. Oder ersteigern Sie bei www.namen.ch eine gute Schweizer Domain, denn auch hierzulande sind die guten Domains schon lange weg.
6. Budgeting: Was kostet das E-Ding?
Europäische Unternehmen investieren im Durchschnitt 4 Prozent ihrer Einkünfte in die Einrichtung und den Unterhalt ihrer Webpräsenz. Im Durchschnitt geben deutsche Firmen etwa 80,000 Mark für ihre Webpräsenz aus, in der Schweiz einiges weniger und etwa 40,000.- Franken. Wir reden hier nicht von der 5-Seiten Homepage, sondern von ganzheitlich geplanten und strategisch umgesetzten E-Commerce Projekten. Andere geben inzwischen durchaus 5- 10 Millionen für ein wettbewerbsfähiges E-Business Projekt oder ein grosses Portal aus. Oder zum Beispiel Winterthur Versicherungen mit Web-Projekten für 500 Millionen oder der französische Detailhandelsriese Carrefour mit 1 Milliarde Euro.
Die neuen Webprojekte sind viel umfangreicher und gehen tief in die Strukturen einer Firma hinein. Parallelprojekte im Consulting- und Marketingbereich sind die Regel geworden. Die Komplexität des gesamten Projekts ist oftmals so hoch, dass nur noch mit Teams von über 20 Experten oder mit bis zu drei vernetzten Agenturen gleichzeitig an einem Projekt gearbeitet werden kann, und dies aufgrund der Konkurrenzsituation auch noch in viel kürzerer Zeit. Dazu sagt der CEO der grössten Schweizer Web-Agentur "namics": "In den vergangenen Jahren haben sich die Budgets unserer Kunden um den Faktor zehn vergrössert. Wer also 1997 30'000 Franken in eine Website investiert hat, gab ein Jahr später 300'000 und letztes Jahr drei Millionen aus."
Firmen in den USA schlagen noch viel dickere Brieftaschen auf, und die immer heisser umworbenen Webdesigner können endlich richtig reich werden, wenn sie echte Experten sind und von solchen hat es zuwenig (extremer Personalmangel in der IT-Branche). Webdesigners der alten Generation mussten das bisschen HTML und die Grafik beherrschen, die heute gesuchten Leute kommen gleich mit MBA und internationalen Marketing- und Business-Diplomen daher. Der Internet-Boom ist seit Anfang 2000 zum echten Megaboom geworden und ohne externe Spezialisten läuft hier gar nichts mehr. So genannte "Corporate E-Commerce Berater" gibt es erst wenige, und diese müssen erst mal bezahlt werden. Dies mag anfangen bei Fr. 300.- Stundenlohn und hört oben irgendwo im Nebel auf. Wo man früher bloss ein paar Webcracks brauchte, holen sich heute viele Firmen erst mal einen Unternehmensberater mit E-Kompetenz ins Haus. Gemäss einer Studie werden bei einem E-Commerce Projekt zu 61% die Web-Agenturen konsultiert, zu 26% IT-Berater und 6% Management-Berater. Weil Internet (und jetzt vor allem E-Business) immer mehr mit Unternehmensberatung zu tun hat, schaffen sich die Web-Agenturen zusätzliche Kompetenz in diesen Bereichen und stellen eigene Berater ein oder errichten strategische Verbindungen. Auch von der Seite der Consulting-Häuser erfolgt ein Zusammenwachsen mit dem E-Business Bereich, so z.B. bei KPMG (mit mysap.com) oder bei anderen international tätigen Firmen wie Arthur Anderson. Unternehmen wie pixelpark.com oder logica.com setzen ebenfalls stark auf E-Business Dienstleistungen, welche auf Grundlagen der traditionellen Unternehmensberatung basieren. Dies beantwortet dann auch die Kostenfrage.
Dann brauchen Sie noch ein paar Webdesigner (120.- bis 180.- pro Stunde), ein paar Programmierer für rund 200.-, und für das ultimative Multimedia-Intro vielleicht noch einen Flashdesigner, für den man im Falle von amerikanischen "Stars" bereits 400-500 Dollar die Stunde liegenlässt (Quelle: Macromedia/Internet Expo 2000). Und schliesslich noch den Anwalt zur Sicherung der Privacy Policy und der ganzen rechtlichen Aspekte, und diesen dürfen Sie auch noch zum Nachtessen ins Ritz einladen. Denken Sie auch immer an die versteckten Folgekosten, vor allem für die Pflege und Aktualisierung der Website, denn diese können bis zur Hälfte des Gesamtbudgets betragen, sowie an die Kosten für die Promotion, auch hier je nach Projekt bis zu 50 Prozent je nach Werbemedium.
Und statt jetzt das Sparschwein zu plündern, denken Sie einfach daran, was es ihr Unternehmen kosten kann, NICHT aufs Internet zu gehen. Denken Sie an die Einsparungen, welche die Website mittel- und langfristig bieten wird, und nutzen Sie diese auch. Zum Beispiel zur Entlastung des Kundendienstes durch automatische Beantwortung der immer gleichen Fragen. Zum Beispiel durch vollautomatisierte Bestellvorgänge oder Downloads von wichtigen Informationen bis hin zu ortungebundenen Datenbanken, Einsparungen beim Katalogdruck und Firmenbroschüren. Oder Einsparungen bei Flugtickets, weil man für die Meetings der Filialleiter jetzt nur noch Videoconferencing verwendet und weniger reisen muss. Oder beim Verkaufspersonal, da ein Grossteil der Verkaufsargumentation und des Kundendienstes virtuell abgewickelt werden kann.
Das Internet hat zur Bildung von neuen und veränderten Geschäftsmodellen geführt: Es erlaubt in einzigartiger Weise die direkte Verknüpfung des Endkunden mit den Produzenten in weitgehend automatisierbarer Weise. Durch die Ausschaltung eines Zwischenhandels erhöht sich der Spielraum für die Preisgestaltung, und der Produzent erhält Einblick in seine eigentlichen Kundenbestände. Es entstehen "virtuelle" Distributoren, welche die Bündelung der Käuferinteressen digital verwirklichen und sich mittels geschickter Allianzen branchenübergreifend und innert Monaten zu echten Konkurrenten entwickeln. Kunden können während eines einzelnen Einkaufsvorganges (einer einzigen Surftour) aus einer grossen Zahl von konkurrierenden Produkten auszuwählen, ohne dabei das Haus zu verlassen. Statt bei Auto-Occasionen oder Immobilien mit rhetorischen Verblendungen zu Fehlkäufen verführt zu werden, hat der Kunde jetzt einen objektiven Überblick und ist auch weniger unter Zeitstress. Das früher über den Verkaufserfolg entscheidende Personal für die direkte Kundenbetreuung wird zunehmend ersetzt durch Mitarbeiter an den Hotlines und in den Call-Centers, welche direkt mit der Internet-Plattform vernetzt sind. Den klassischen Verkäufer braucht es hier nicht mehr. Das Internet ist bereits für viele Firmen zu einem personellen Rationalisierungsinstrument geworden, womit aber gleichzeitig auch Spezialisten-Arbeitsplätze geschaffen wurden. Insgesamt wurden gemäss der neuen Studie "Swiss Internet Economy" vom Institut für Wirtschaftsinformatik Bern bereits 10'000 neue Arbeitsplätze durch das Internet geschaffen.
7. Inhouse: Was wir selber machen.
Es ist klargeworden, dass Internet eine Managementaufgabe sein muss. Denn ein Internet-Projekt beinhaltet lebenswichtige Faktoren wie Wachstumsstrategie, Reagieren auf die Konkurrenz, Public Relations und Corporate Communications, also wie Ihre Firma gegen aussen wirkt.
Weil die Wichtigkeit dieser Aspekte zunehmend erkannt wird, engagieren sich viele Firmen gleich eigene Webmaster, E-Marketing-Spezialisten und Projektleiter, dies wird jedoch von Tag zu Tag schwieriger. Auch bei vielen professionellen Web-Firmen herrscht ein ganz extremer Mangel an Fachkräften. Die echten Spezialisten sind längst weg vom freien Markt, man kriegt nur noch Bewerbungen von unterqualifizierten Leuten. Mit dem E-Commerce entsteht ein wirtschaftlicher Megaboom mit einem Mini-Kontingent von Fachleuten auf dem Arbeitsmarkt. Dieses Problem ist sogar in vielen Ländern wie z.B. Deutschland zum dringenden Politikum geworden.
Wer macht die ganze Arbeit, die aktuell und in den nächsten paar Jahren gemacht werden muss? Der weltweit führende Suchdienst "Inktomi" veröffentlichte als Ergebnis einer Studie, dass zum Anfang des Jahres 2000 rund 1 Milliarde Web-Seiten auf dem Internet angeboten wurden. Die neueste Studie von "Cyveillance" im Juni 2000 spricht bereits von 2 Milliarden Webpages. AltaVista und Excite haben ihren ehemalig schwachen 15%-Anteil von indexierten Seiten inzwischen erhöht und konzentrieren je zirka 250 Millionen Web-Seiten in ihren Datenbanken. Jedenfalls kommt man in den Hochrechnungen zum Schluss, dass es bis in drei Jahren 13 Milliarden einzelne Seiten auf dem World Wide Web geben wird. Die meisten dieser Seiten sind ein Mischaufwand aus Planung, Konsensfindung, Texterstellung, Grafikdesign, Programmierung, Multimedia, Aufschaltung und Aktualisierung. Diese Seiten müssen auch in zehn Jahren noch von richtigen Menschen erstellt werden, und dies umso mehr als es originelle und kreative Umsetzungen mit neuen Multimedia-Formaten braucht. Die wachsende Anzahl von verschiedenen "Empfangsgeräten" für das Internet erfordert die parallele Bereitstellung für Web-Browser, WAP-Handys, Web-TV und viele andere web-fähige Geräte (Web Appliances) der nahen Zukunft. All dies multipliziert den riesigen Arbeitsaufwand, der für die Realisierung der Schnittstellen zur "New Economy" notwendig sein wird. Aber um mit der Nachfrage zeitlich mithalten zu können, fehlen genügend geschulte Leute.
Es erfolgt bei vielen Firmen ein Outsourcing des ganzen E-Business, und heute typischerweise nach Indien, Polen und in andere Billiglohnländer, wobei deren Software-Entwicklungen oftmals Weltspitze sind - eine Schweizer Grossbank lässt ihre E-Programme in Russland entwickeln. Deutschland versucht, mittels einer "GreenCard"-Aktion 25'000 indische IT-Fachleute ins Land zu bringen. Allerdings haben sich dafür erst 700 angemeldet, weil die USA attraktivere Arbeitsplätze als Deutschland bietet und sogar Indien selbst neuerdings über Fachkräftemangel klagt. Im Internet-Pionierland USA fehlen gemäss der amerikanischen ITA (Organisation der Informations-Technologie) rund 1.6 Millionen Computerexperten. In der Schweiz wollen die zehn grössten schweizerischen Web-Agenturen im laufenden Jahr 600 Leute anheuern, finden jedoch kaum welche. Die abzuarbeitenden Projekte türmen sich immer mehr, und für die frühere Schnellbleiche "on the job" ist keine Zeit mehr. Gemäss Bundesamt für Statistik fehlen 25'000 IT- und Web-Experten in der Schweiz. Jetzt werden fieberhaft neue Ausbildungsplätze geschaffen, aber bis die Leute ausgebildet sind werden zuviele Marktchancen verpasst. Schweizerische Web-Quereinsteiger mit Talent haben goldene Zeiten und erhalten ausländische Jobangebote, sogar mit Flugticket und Beteiligungsangeboten.
Und gleichzeitig erfolgen drei grundlegende Veränderungen bei den E-Projekten: 1. Der Zeitfaktor, das heisst die Projekte müssen heute in einem Bruchteil der Zeit realisiert sein, 2. Das Jobprofil, das heisst "normale" Webdesigner kommen kaum mehr mit bei grossen und hochkomplexen E-Projekten und 3. Die Kundenparanoia, jetzt glaubt wirklich jede Firma den Zug zu verpassen. Noch vor einem halben Jahr was das alles anders.
8. Outsourcing: Was die Agentur macht.
Etliche Internet-Agenturen laufen inzwischen so gut, dass diese absolut nicht mehr scharf auf Ihr Projekt sind. Es gibt Agenturen, die in den letzten Wochen kurzerhand die Preise verzehnfacht haben, oder mühsame Kunden einfach vor die Türe stellen. So zum Beispiel in einem 40 Mio Dollar Projekt in den USA, das aufgrund von "mangelnder Kundenkooperation" beendet wurde. Beispiele von rausgeworfenen Kunden sind auch drugstore.com, etoys.com, buy.com oder planetrx.com, und dies ungeachtet der profitablen Millionenbudgets. Oder wie es Tom Bedecarre, Leiter einer grossen amerikanischen Web-Agentur ausdrückt: "Früher hätte man lange gezögert, einen Kunden rauszuwerfen. Heute haben wir die Lobby voller Leute, die uns anheuern wollen. Warum die Zeit mit etwas vergeuden, das nicht zusammenpasst?" Die Agenturen haben es nicht mehr nötig, in fruchtlosen Meetings für eine Firma eine konsensfähige Web-Strategie auszuarbeiten, sondern sind mit ihren Gedanken lieber beim eigenen IPO, sprich Börsengang. Der Megaboom hat begonnen, aber nicht primär für die Kundenfirmen sondern für die Web-Agenturen. Amerikanische Kunden stellen fest, dass sie vielleicht im falschen Geschäft, aber in jedem Falle am kürzeren Hebel sind. Auch kriegt eine Agentur bei einem Web-Projekt in der Regel so viel Insiderwissen zugeschaufelt, dass man sich als Kunde rein aus Sicherheitsgründen kaum noch zu reklamieren getraut...
In der Schweiz haben wir (teilweise) noch andere Zustände, und ohne Problem finden Sie hierzulande viele Agenturen die sich um Ihr Projekt reissen. Verzeichnisse von Web-Agenturen finden Sie bei www.greg.ch/swb oder auf unserer neuen Verzeichnisplattform www.webservices111.ch. Stützen Sie sich bei Ihrer Wahl nicht auf die tollen Agenturen-Homepages (Eigenpräsentationen), sondern ausschliesslich auf die fertiggestellten Referenzarbeiten, und holen Sie rechtzeitig mindestens drei verschiedene Angebote ein. Dann machen Sie Briefings und Meetings mit den Agenturen, und Sie werden bereits einen wichtigen Unterschied feststellen: Die eine Sorte Agentur zeigt Ihnen während drei unvergesslichen Stunden die beeindruckendsten Beispiele und effektvollsten Techniken. Die andere Sorte Agentur wird Sie stattdessen ausführlich befragen, was Ihr Geschäft ist, wie Sie es fokussieren und bewerben, wer Ihre Kunden sind und warum. Geben Sie den Zuschlag prinzipiell der zweiten Sorte. Eine gute Web-Agentur betreibt keine "Cyber-Magie", sondern gezielte Unternehmensberatung in einem EDV-gestützten Marketingbereich.
Eine gute Web-Agentur beeindruckt Sie nicht mit toller Photoshop-Grafik, 3D oder Flash-Animationen, sondern mit ihrem fundierten Verständnis im Bereich der strategischen Positionierung, Konkurrenzanalyse, und Integration des Web-Projekts in den bestehenden Marketingmix. Das Denken ist für den Web-Erfolg wichtiger als das Schauen, und eine Agentur muss beides besser können als Sie. Oder zumindest diesen Eindruck machen. Suchen Sie also niemals "die kreativste", sondern statt dessen "die intelligenteste" Web-Agentur. Diese zeigt eine sehr hohe Kommunikationsleistung, erreicht beweisbar die verschiedensten Benutzergruppen über das Internet, und kann daneben auch noch ansprechend designen. Von diesen Web-Agenturen gibt es sehr wenige, während es jedoch an jeder Ecke einen weiteren "coolen Webdesigner" gibt. Fragen Sie ihn also ganz einfach nach seinem IQ. Ausserdem haben neueste User-Tests ergeben, dass die meisten Besucher im visuell überladenen Web die schönen Grafiken kaum noch wahrnehmen, sondern sich sofort auf den Content, also auf den Text stürzen. Guter Text ist vielerorts wichtiger geworden als gute Grafik. Menschen werden zwar von Bildern angezogen, aber sie lassen sich nur mit Sprache überzeugen. Für eine neue Kundenbeziehung muss zuerst ein argumentativer Lernprozess im Kopf ablaufen, das geht über den Text und nicht über die Grafik. Aber genauso wie die hässlichsten Homepages von Nur-Programmierern gemacht sind, gibt es viele Webdesigner, die zwar gut designen können aber speziell schwach in der textlichen Umsetzung sind. Viele beherrschen weder perfektes Deutsch noch perfektes Englisch oder gar die hohe Kunst des Werbetextens, wie dies auf vielen Schweizer Webdesigner-Pages demonstriert wird. Viele nennen sich zwar grossartig "WebPublisher", liefern aber keinerlei Leistungsnachweis im Bereich Publishing...
Entscheiden Sie also aufgrund der gezeigten Fachkompetenz, der Qualität der Kommunikation, der Sorgfalt in der Ausführung, des gezeigten Projektverständnisses, des vorgeschlagenen Zeitplans und natürlich auch der Kosten, die in der Schweiz auch bei professionellen Agenturen durchaus um den Faktor zehn differieren mögen. In vielen Fällen ist dies aber immer noch der günstigere Weg, als ein Grossprojekt mit internen Leuten durchziehen zu wollen. Die Wissensbildung in diesen Gebieten ist sehr zeitaufwendig, Korrekturen und auch Computerschulungen sind teuer. Ohne das nötige und vor allem vollständige Fachwissen wird Ihr E-Business Projekt zum Flickwerk, das schliesslich doch auswärts gegeben wird und am Ende viel mehr kostet. Diese Erfahrung mussten leider schon sehr viele Schweizer Firmen machen.
9. Integration: Was Ihre Mitarbeiter machen
Nicht vergessen sollte man hier auch den Einfluss gegen innen. Die meisten Mitarbeiter sind stolz auf "ihre" Firmenwebsite, und das Zugehörigkeitsgefühl zu einem Unternehmen steigt deutlich, wenn Mitarbeiter die Website auch aus der Privatsphäre von zuhause aus besuchen. Die Umstellung der Geschäftsprozesse einer Firma kann jedoch nur mit der Bereitschaft der Mitarbeiter erreicht werden. Für viele wirkt die Einführung von E-Business anfangs bedrohlich, sie bringen es in Verbindung mit Rationalisierung oder Gefährdung von Arbeitsplätzen. Um internen Blockierungen entgegenzuwirken, gibt es verschiedene erprobte Methoden: Geben Sie den Mitarbeitern gleich eine eigene Mini-Homepage, auf der sich jeder beteiligen und austauschen kann. Gerade bei älteren Mitarbeitern ist ein spielerisches Kennenlernen des Mediums und eine aktive Beteiligung die beste Taktik. Dies ist eine Methode, die schon bei mancher Firma zur internen Akzeptanz und schliesslich auch zum Gelingen einer grösseren Umstellung beigetragen hat. Auf der anderen Seite haben Sie auch Leute, die absolut gierig auf das Internet am Arbeitsplatz sind. Manche Leute wandern heutzutage sogar ab, wenn in ihrer Firma das Internet restriktiv gehandhabt wird. Es ist spannender, in einer anderen Firma zu arbeiten die modern ist und wo "etwas passiert", denn ohne Internet ist das Geschäftsklima oft ganz anders. So haben Sie mit zwei gegensätzlichen Personalproblemen gleichzeitig zu tun. Und wenn Sie das Internet schliesslich für alle verfügbar machen, wird wieder zuviel Arbeitszeit "versurft" oder man holt sich unerwünschte Viren und Programme ins Haus. Dann erlassen Sie eben Regelungen und überwachen das Ganze, das haben andere Firmen auch einigermassen geschafft. Früher oder später kommt man als Firma nicht am Internet vorbei.
10. Controlling: Wer die Nachbetreuung macht
Wenn das Projekt fertiggestellt ist, bestimmen Sie jemanden im Betrieb, der für das Internet-Angebot und vor allem für ein regelmässiges Reporting an Sie verantwortlich ist. - Aber wen, wenn nicht sich selber? Die Sekretärin kommt vielleicht besser draus, der Stift surft ständig zuhause, die EDV-Abteilung wäre auch noch geeignet, aber dies alles ist falsch. Der einzige Ort, wo das Reporting über die Internet-Präsenz erfolgen sollte, ist dort wo der direkte Kundenkontakt gepflegt wird: In der Verkaufsabteilung. Denn die Webpräsenz ist kein reines EDV-Projekt, sondern vor allem Teil des Verkaufs und Kundendienstes. Nur so kriegen Sie das wichtige Feedback direkt über die richtigen Kanäle.
Planung ohne Umsetzung: Die Fallen beim E-Projekt
Wenn Sie ein E-Business Szenario entwickeln, so ist immer die aktuelle Wettbewerbssituation Ihrer Firma als Ausgangslage zu betrachten. Womit werben Sie, wo verkaufen Sie am besten, wer sind Ihre Kunden, wie viele davon haben Internet und wozu verwenden sie es? Und ganz wichtig, wie ist Ihre Konkurrenz wohl bei ihren Projekten vorgegangen und welcher Mitbewerber hat mit welchem Konzept am meisten Erfolg? Das sind zwar wichtige Fragen, aber als Einsteiger sind Sie kaum in der Lage, die nötigen Recherchen im Internet durchzuführen und die Antworten darauf zu finden. So lassen sich viele Chefs auf ein Ratespiel ein. Ein Manager muss ständig aufgrund von "halben" Informationen entscheiden können, aber genau diese Vorgehensweise kann bei Internet-Plänen verheerend sein. Und einfach jemanden zu bestimmen, der intern "das Internet" übernehmen soll, ist genauso gefährlich und wird früher oder später mit Folgekosten oder Korrektur-Aktionen teuer bezahlt. Die Analyse und Planung ist zwar halbwegs gelungen, aber es scheitert schlicht an der Umsetzung. Und vor allem daran, dass kein Marketing- und Promotionsplan gemacht wird, dass man die Konkurrenz auf dem Web nicht studiert, dass die Vernetzung mit Online-Partnern zuwenig fokussiert betrieben wird, dass die Verkaufsabteilung zuwenig stark eingebunden wird, und die Nachbetreuung zuwenig geplant, budgetiert und umgesetzt wird. Aber die Fehler aufzuzählen ist immer einfach und zeigt vor allem, dass das Ganze nicht so simpel ist.
Die meisten Internet-Projekte beruhen auf Hypothesen. Es wäre doch toll, und man könnte doch, und so soll es eines Tages sein. Die praktische Umsetzung scheitert meistens an Inkonsequenz im Umgang mit dem neuen Medium, an lückenhaftem Wissen auf der Managementebene oder an internen Widerständen, vor allem bei KMU. Man hat vielleicht eine grosse Website, aber keiner ist für die hereinkommenden E-Mails zuständig. Alles ist vernetzt aber der Lagerist schreibt die Bestellungen immer noch auf Kohlepapier. Tonnenweise Werbebroschüren gehen raus, aber die URL darauf wurde leider vergessen. Oder auch sehr typisch: Der Chef kann die Web-Adresse nicht auswendig und fragt jedes Mal bei der Sekretärin nach. Das sind keine Erfindungen, sondern echte Zustände im aktuellen Jahr (wobei mit Managern natürlich immer auch Frauen gemeint sind).
In der Regel fängt man auf dem Internet vorsichtig an, das gilt besonders für Schweizer KMU. Man baut erst mal eine Tür statt das ganze Haus. Mit der ersten Homepage will man "erste Erfahrungen" sammeln und falls niemand kommt, hat logischerweise der Webdesigner versagt und man lässt die Internet-Pläne diskret versanden. Das ist völlig falsch. Mit einem guten Gesamtkonzept, das auch eine starke Promotion beinhaltet, haben Sie vielleicht mehr Erfolg als Sie zu träumen wagen. Aber wenn die Party tatsächlich beginnt, das Konzept voll einschlägt und sich Erfolge einstellen, ist man wieder unvorbereitet und hat keine Fachleute, um dem Ansturm effizient zu begegnen. Die so genannte Skalierbarkeit von Web-Angeboten wird hier allzu oft ausser acht gelassen. Was auch immer ins Web gestellt wird, muss sich innert nützlicher Frist durchsetzen oder redimensionieren lassen, kleiner oder grösser je nach Entwicklung und Saison. Machen Sie lieber einen kleineren Auftritt und stecken Sie die andere Hälfte des Geldes in eine wirksame Promotion: Langsam erfolgt eine Sättigung der Benutzerschaft und es ist schwierig geworden, nur mit einem guten Webauftritt überhaupt noch Leute zu erreichen.
Klassische Werbe-Agenturen haben oft Mühe mit dem Internet. Die Internet-Werbung hat andere Gesetze als die der traditionellen Werbung. Man braucht hier ein echtes "Feeling" für das Medium, man muss die Konsumenten ernst nehmen und gleichzeitig unterhalten. Man muss spüren und verstehen, was die Leute ins Netz zieht. Dieses Gespür kann nur erreichen, wer sich tausende von Stunden auf allen "Levels" des Webs herumtreibt und mit anderen Benutzern kommuniziert. Der wahre Puls des Internet (Net Vibe) ist spürbar in Newsgroups und Chatrooms, und für eine nach klassischen Konsumentenmustern denkende Werbe-Agentur schwer zu verstehen. Die spezialisierten "Web-Agenturen" sind in der Internetkommunikation viel weiter als die Werbe-Agenturen. Dazu sagt der Chef der grossen Schweizer Web-Agentur Futurecom: "Die klassischen Werbeagenturen haben sich die letzten dreissig Jahre zu sehr auf image-bildende Massnahmen konzentriert und zu wenig dialogorientiert gedacht. Im Internet, dem interaktiven Medium par excellence, fehlt dieses Wissen jetzt."
Der Aufbau eines auf Massenerfolg getrimmten E-Commerce Projekts sieht so aus, dass die begleitende Promotion bereits vor dem Launch der Website beginnt. Mit Zeitungsinseraten, Wettbewerben, interaktiven Spielen und TV-Spots wird massiv auf das neue Internet-Angebot hingewiesen. Die Bekanntmachung des neuen Namens und Logos (=der Brand) ist zentral und funktioniert im Internet-Zeitalter auch mit ungewöhnlich "exotischen" Wortschöpfungen wie zum Beispiel ricardo.de, texxas.de oder askthebuilder.com. Die "Brand equity», das heisst der entstehende Wert der digitalen Marke, erhält in Verbindung mit dem intellektuellen Kapital eine zentrale Bedeutung und läuft den traditionellen Produktionsfaktoren wie Maschinen, Gebäude oder auch Finanzierung den Rang ab. Die Projektleiter bleiben dabei immer fokussiert auf die möglichst rasche Ausweitung der Kundenbasis. Es gilt, möglichst schnell eine kritische Mindestgrösse zu erreichen, um dann von der sich beschleunigenden Wachstumsspirale profitieren zu können. Das dabei entstehende "Netzwerk" wird dabei wichtiger als das Produkt. Hohe Marketingkosten, die die Verluste in die Höhe treiben, werden deshalb in der Regel von den schnell auftauchenden (nach kürzlichem Börsengeschüttel vorsichtiger gewordenen) Venture Capitalists als positives Signal gewertet. E-Commerce Projekte, welche die kritische Grösse nicht erreichen, verschwinden schnell und lautlos. Die Online-Medien und auch Printmedien haben mit entsprechenden Meldungen (oder bewusster Ignoranz in Einzelfällen) hier ein gewichtiges Zünglein an der Waage vieler grosser E-Projekte. Obwohl das ganze Internet-Business intransparent und extrem wechselhaft bleibt, wird dennoch jedes noch so kleine Mediensignal gehört und sofort überbewertet (siehe Kursverläufe Infineon, Day Interactive, Fantastic Corp. etc.).
Aber was kann eigentlich sonst schief gehen? Zum Beispiel Absturz des Webservers zu jeder beliebigen Tag- und Nachtzeit. Hacking und "Denial of Service" Attacken und andere Zwischenfälle im dunklen Wald der Chips und leise surrenden Leitungen. Da haben die Bosse der grossen E-Tailers nun festgestellt, dass die Gelderzeugungsmaschine Internet mit all ihren verschlüsselten "secure Servers" genauso anfällig auf Angriffe ist wie ein normales Ladengeschäft mit einem Molotov-Cocktail. Oder dass ein einfacher E-Shop plötzlich zum Fiasko wird: Die Kunden haben zwar bereits bezahlt aber der Server gab gerade seinen digitalen Geist auf und hat´s nicht weitergeleitet. Technisch gesehen haben Sie niemals die volle Kontrolle, weder über die Connection noch über den Provider oder das Internet an sich, wie man bei Amazon, Ebay und anderen Websites schon schmerzlich festgestellt hat. Damit muss man leben.
Die andere Gefahr kommt von den Kunden selber. Zum Beispiel wenn Sie im gedruckten Katalog CHF 100.- als Verkaufspreis angeben, aber auf der nicht aktualisierten Website nur den halben Preis. Das ist alles schon passiert und kann böse Klagen geben. Nicht dass Sie jetzt den Anwalt brauchen, aber so manche haben schon gestaunt, als "falsche" Inhalte auf dem eigenen Web auftauchten, und wer ist dann haftbar? Als Herausgeber Sie. Wenn Sie illegal kopierte Designermode oder falsche Preisschilder in Ihrem Schaufenster haben, ist nicht der Dekorateur haftbar sondern der Ladenbesitzer. Oder zum Beispiel die "Privacy Policies", momentan das ganz grosse Thema in den USA: Yahoo wurde auf viele Millionen verklagt von einer Lady in Texas, welche beanstandete dass man sich nicht an die auf der Website veröffentlichten Datenschutzbestimmungen halte. Brauchen Sie jetzt vor dem Aufschalten Ihrer Website erst noch den Anwalt beizuziehen, wie dies bei vielen amerikanischen Grossprojekten bereits der Regelfall ist? Aber wie es ein Internet-Mogul kürzlich auf den Punkt brachte: "Es gibt keine Privatsphäre auf dem Internet. Finden Sie sich damit ab."
Viele Projekte scheitern also daran, dass man die Umsetzung nur teilweise durchzieht oder wesentliche Aspekte übersieht. Oder aber daran, dass man die Seite der Benutzer vergessen hat.
Erfolgsfaktor Nummer Eins: The other side of the screen.
Auf der anderen Seite Ihres Bildschirms sieht alles anders aus. Ein Besucher Ihrer Website weiss nichts von all Ihren Strategien und erlebt nur wenige Faktoren, die da sind: Look and Feel, Funktionalität, Geschwindigkeit, Textqualität, Unterhaltungswert und Nutzen. Die Website lässt sich mit einer Person vergleichen, die je nachdem freundlich oder mühsam ist, gerne Auskunft gibt oder lediglich Augenwischerei betreibt. Welchen Charakter hat Ihre Website? Machen Sie diese zu einer eigenständigen "Persönlichkeit", die nach aussen positiv wirkt, dem Besucher auf halbem Weg entgegenkommt und nach innen zugänglich ist. Eine Website ersetzt in vielen Fällen den persönlichen Erstkontakt mit einem Kundenberater, und soll eine ähnliche Wirkung haben. Hier kommt die "Corporate Identity" ins Spiel, die auch im Netz zum Leben erweckt werden soll.
Wieso kommen Leute auf Ihre Website? Wenn man sich einige Sites betrachtet, müsste die Antwort lauten: "Benutzer ist extrem gelangweilt und möchte gerne eine halbe Minute lang auf einen leeren Bildschirm starren, um danach ein paar sinnlose Animationen zu betrachten.". Das Internet ist nicht nur ein gäbiges "Publishing-Tool" mit dem man viel Wind machen kann, sondern es soll gezielt eingesetzt werden.
Benutzer kommen auf eine Website, weil sie Fragen haben. Und sie bezahlen dafür, mit ihren Online-Gebühren, ihrer Zeit und der Bewegung ihrer Hände, die sie zum Durchforsten Ihres Angebots benutzen. Als Anbieter sollten wir ihnen also etwas geben, das sie dafür entschädigt. Falls Sie die Erwartungen der Web-Besucher vorausahnen und diese zu einer logisch agierenden Website verdichten können, haben Sie einen guten Web-Auftritt. Der Begriff "Auftritt" ist hierzulande geläufig, aber wieder einmal fragwürdig: Ein Auftritt besteht doch darin, eine Show ablaufen zu lassen und dann den Applaus entgegenzunehmen, wobei das Publikum (buchstäblich) keine Rolle spielt. Ein "Angebot" hingegen wäre schon eher etwas, bei dem die Leute wiederholt zurückkommen und profitieren können. Also wird im Idealfall eine Website als Angebot im Sinne des Benutzers erstellt, Computerwissenschaftler bezeichnen dies als "user modeling". Eine Website ist auch eine Kontaktschnittstelle und die E-Mail Adresse sollte immer auf der ersten Seite stehen, aber viele grosse Firmen haben nicht einmal einen einzigen Link dazu.
Es gibt allerorten Tips zum "kommerziell erfolgreichen" Webdesign. Umfragen bei grossen E-Tailers haben jedoch ergeben, dass ästhetische Faktoren, technische Vielfalt und Vielfältigkeit zum Selbstzweck (Featuritis) wenig erfolgsrelevant sind. Zu den "Erfolgselementen" gehört die Publikation von Presseartikeln über das Unternehmen, das einfache Handling der Website oder des Produktkatalogs, persönlicher Kundendienst und Hotlines, das Publizieren von verständlichen AGB's und Privacy Policies, allenfalls die Customizability (Anpassbarkeit der Website durch den Benutzer), sowie die Bezahlungsmöglichkeit mit Kreditkarten. Diese Faktoren erhöhen das Vertrauenspotenzial und führen zu mehr Online-Verkauf. Ausschlaggebend ist vielerorts ganz einfach die Höhe des Werbebudgets für Online-begleitende Promotion (Print, TV etc.) und die strategische Verzahnung des Web-Projekts mit der internen Verkaufs- und Marketingabteilung (nicht nur mit der EDV-Abteilung).
Rollenspiele für Ihre Website
Testen Sie Ihre Website mit Rollenspielen. Es ist ein Unterschied, ob Sie als Kunde, Geschäftspartner, Angestellter, oder als Konkurrent draufkommen. Versetzen Sie sich in jede einzelne Rolle und analysieren Sie dann, was Ihre Website vermittelt. Die besten Rollen sind dabei diejenigen des Konkurrenten, der meint eine viel bessere Website zu haben und bei Ihnen nachschaut was alles klemmt, oder die Rolle eines verärgerten Kunden, der gerade ein defektes Produkt gekauft hat und jetzt reklamieren will. Wie macht sich die Website in diesem Falle? Werden beide Personen von der Kompetenz und dem guten Willen Ihres Unternehmens überzeugt? Denn in den meisten Fällen setzt man ausschliesslich die positive Grundhaltung voraus, betrachtet die eigene Homepage in ihrem ganzen Gefunkel und Glanz und denkt sich nichts Böses dabei. Betrachten Sie Ihre Homepage immer auch mit den Augen der hämisch lachenden Konkurrenz. Nur dann sehen Sie, ob der so genannte Superauftritt auch einem negativ eingestellten Publikum standhalten kann.
Und Intros? Ein "Entry Tunnel" oder eine "Splash Page", das heisst eine vorgeschaltete Einstiegsseite, versinnbildlicht irgendwie dass die Besucher das erste Mal auf Ihre Seite kommen und danach nie wieder. Natürlich weckt es Aufmerksamkeit, aber schauen Sie sich wieder einmal yahoo.com an: Alle Informationen sind sofort zugänglich und die Message lautet ganz eindeutig: Sie kennen Yahoo, waren schon einmal hier und kommen morgen wieder. Ein Intro dagegen ist wie ein Türsteher vor dem Hotel, der Sie erst mal in allen Sprachen begrüsst und Ihnen mit Zimmerkatalogen vor der Nase herumwedelt. Dieselbe haben Sie spätestens beim fünften Mal voll, und möchten lieber direkt hereingelassen werden. Denn dort wo Information und Nutzen vermittelt werden soll, braucht es den direkten Einstieg ohne allzu viel Geplänkel.
Nach dem Website-Launch: Weben Sie wohl.
(13 Strategien für das Überleben im Cyberspace)
1.) Promotion:
Die Kosten einer Website setzen sich aus Einrichtung, Pflege und Promotion zusammen. Es ist jedoch fatal mit der Promotion den wichtigsten und oftmals sogar grössten Budgetposten zu vergessen, denn viele Firmen geben bis zur Hälfte ihres Web-Budgets für die Werbung aus. Eine Domain hat schliesslich diesen Namen, damit Sie damit dominieren können oder wie der Brite sagt: Rule your Kingdom. Aber was dominiert, ist auch bei teuren Projekten meist nur die Konkurrenz, die zu Tausenden und bereits seit Jahren auf dem Web die Ehrenplätze reserviert hat. Hier hilft nur noch massive Printwerbung oder je nach Budget sogar TV-Werbung. Und vergessen Sie nicht die Benachrichtigung der entsprechenden Newsgroups. Von vielen Leuten unbenutzt, findet man in den Newsgroups die echten Profis und ein grosser Teil der Kommunikation bezüglich neuer Dinge auf dem Web findet hier statt: www.dejanews.com
2.) Firmeninformation:
Ihre Website ist ein perfektes Medium für Corporate Communications. Also für Geschäftsberichte, Pressemitteilungen, Hintergrundinfos und Anlegerinformationen. Journalisten, welche etwas über Sie schreiben wollen, können sich ab Ihrer Website bedienen und finden hier zugleich die hochauflösenden Firmenlogos und Konterfeis Ihres Vorstandes. Damit vermeiden Sie falsche Zitate oder Umsatzzahlen, die ansonsten geschäftsschädigend publiziert werden könnten. Vor allem börsenkotierte Unternehmen sollten darauf achten, keine veralteten Kennzahlen auf ihrer Website zu haben sondern diese geflissentlich zu aktualisieren.
3.) Behalten Sie die Kontrolle.
Sie wollen informiert sein, wenn irgend jemand etwas auf Ihrer Website ändert? Dies ist vor allem dann unerlässlich, wenn viele verschiedene Leute intern oder extern Zugriff auf die Inhalte Ihrer Homepage haben. Damit Sie nicht ständig mit Ihrer Web-Agentur telefonieren müssen, lassen Sie doch ein Programm wie "Netmind" (www.netmind.com) die wichtigsten Seiten indexieren, und so erhalten Sie jedes mal eine E-Mail, wenn etwas verändert wird.
4.) Stellen Sie Stellen ins Netz.
Nichts ist leichter, als offene Stellen auf der eigenen Website zu publizieren. Sie sparen sich damit den Inseratdruck und die teure Personalagentur, und potenzielle Bewerber können sich im gleichen Zug über Ihre Firma informieren. Ein komplettes Bewerbungsdossier ist mit wenigen Mausklicks eingereicht, und muss bei Ablehnen nicht einmal zurückgesandt werden. Fast jede zweite Firma mit einer Website informiert auf dieser auch über offene Stellen. Nutzen Sie diese Möglichkeit, denn hier können echte Kosten gespart werden. Eine Vakanz ist innert Minuten aufgeschaltet und kann jederzeit aktuell gehalten oder nach Besetzung entfernt werden.
5.) Lernen Sie Ihre Besucher kennen
Machen Sie eine "Clickstream-Analyse" der Besucherbewegungen, und erstellen Sie ein Flussdiagramm für den typischen Weg durch Ihre Website (am besten mit www.webfeedback.ch). Und fragen Sie sich, weshalb die Besucher immer beim Flash-Game und nie im Online-Shop landen. Dann ändern Sie die Reihenfolge. Testen und überwachen Sie gezielt, wie sich zum Beispiel eine andere Anordnung der Menupunkte auf das Besucherverhalten auswirkt. Gemäss Untersuchungen wird in einer Auswahl von zehn Menupunkten meistens der zweite von oben zuerst angeklickt. Man will nicht das Erstbeste nehmen aber auch nichts verpassen, und deshalb klickt man auf das Zweite. Frauen klicken dagegen eher auf den ersten Punkt, Männer wollen besonders clever sein und nehmen sich den zweiten vor - wir schmunzeln auch über dieses Phänomen. Falls jedoch irgendwo "News" steht, wird das ganze Prinzip umgekippt, denn keiner will etwas verpassen und man klickt bevorzugt auf News. Mit solch einfachen User-Beobachtungen können Sie schon vieles steuern. Setzen Sie Prioritäten und weisen Sie die Besucher klar darauf hin, was diese alles auf Ihrer Website tun können. Und scheuen Sie sich auch nicht, wieder einmal "klicken Sie hier" zu sagen, statt alles nur dezent zu unterstreichen und zu hoffen, dass sich irgend jemand für das Unterstrichene interessiert.
Frauen haben ein komplett anderes Surfverhalten im Internet, und jeder dritte Web-Kontakt auf dem europäischen Internet ist eine Frau (in den USA sogar 49,8 Prozent gemäss dem Marktforschungsinstitut WebSideStory). Dieses äusserst wichtige Zielpublikum wird jedoch bei der Erstellung von Websites oft vergessen. Es gibt Trendforscher, die behaupten bis im Jahr 2005 seien mehr Frauen auf dem Netz als Männer (60 zu 40 Prozent) - ganz einfach weil das Netz mit vielschichtigen Kommunikationsformen zu tun hat, ebenso auch mit Vertrauensbildung, Community Building und (Kunden-)Betreuung, und Frauen da gewisse Verständnisvorteile und Affinitäten haben. Frauen sind im allgemeinen auch weniger leicht zu beeindrucken, surfen "praktischer" und gehen rationaler vor als Männer, dies haben viele Tests ergeben. Männer sehen das Internet als faszinierende Action-Plattform und lassen sich leichter blenden durch fetzige Layouts und Effekte. Frauen hingegen wollen erst einen klaren Nutzen oder Preisvorteil sehen und nutzen das Internet für sinnvolle und sozial bereichernde Tätigkeiten wie zum Beispiel neue Freunde zu gewinnen durch E-Mails und das Verschicken von Glückwunschkarten beim weiblichen Spitzenreiter www.bluemountain.com. Die Männer dagegen landen erst mal auf PC-Sites, Sport, Börse und Erotik, oder erfinden sogar kuriose und "typisch männliche" Kombinationen wie www.sexystocks.de. Hauptsächliche Wunschfaktoren bei männlichen Internet-Angeboten sind Selbstbestätigung und Action (auch Komplexität), bei weiblichen sind es soziale Vernetzungsmöglichkeiten und sinnvolle Information. Ob eine Website breitbandig stimmig ist, fällt Männern weniger auf und wichtige Details werden übersehen. Lassen Sie Ihre Website immer von einer kritischen Frau testen. Wir meinen das völlig ernst, denn einige amerikanische Webfirmen haben dies als Methode entdeckt, die viele Fehler aufzeigt welche vom berühmten "Kind im Manne" aufgrund des ausgeprägteren Spieltriebs und der technischen Faszination gar nie bemerkt werden. Viele Online-Shops wären dadurch erfolgreicher geworden.
Die Benutzer sind älter geworden. Womit wir nicht etwa "dümmer" meinen, sondern im Gegensatz kritischer. Das Durchschnittsalter hat sich von einstmals 25 auf 35 erhöht. Die Nutzerpyramide geht in die Breite und erreicht immer mehr ganz normale Durchschnittsbürger. Gleichzeitig wird der ganze E-Commerce-Talk immer spezialisierter, selbstgefälliger und komplexer. Viele der technisch weniger interessierten oder gebildeten Benutzer holen diesen Wissensrückstand nie mehr auf, und falls doch, ist schon wieder etwas Neues auf dem Netz. Nach einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Forsa nutzen vor allem Menschen mit geringem Bildungsgrad das Internet kaum. Unter Abiturienten seien immerhin 44 Prozent im Netz, bei Menschen mit Hauptschulabschluss sind es nur 8 Prozent. Von den Selbständigen nutzen 41 Prozent das Internet, bei den Arbeitern nur 12 Prozent. Das Internet als Massenmedium zu bezeichnen, trifft deshalb nur bedingt zu.
Die wichtigste Qualität für die Website eines Vermarkters ist die sogenannte "Bindungskraft", was den Grad bezeichnet, mit dem eine Website einen Benutzer nicht mehr frei lässt (auch "Stickyness" genannt). Der interaktive Medienraum eröffnet dem Direktvermarkter die Möglichkeit, seine Angebote in Echtzeit auf die Benutzer auszurichten. Die neuen Websites gestalten sich selbständig auf der Grundlage des Benutzerverhaltens um. User-Tracking oder Cookies helfen beim nächsten Besuch, diejenigen Bedingungen wieder herzustellen welche zu dem besten Verbraucherverhalten geführt haben. Lassen Sie sich von Ihren Web-Gurus solche Systeme einbauen, aber weisen Sie die Kundschaft klar darauf hin. Und halten Sie den Eingang zu Ihrem Angebot so schnell und einfach wie möglich: Machen Sie lieber einfache Links statt aufwendige Buttons, die endlos lange laden. Dann sieht ein Besucher sofort, welche Abteilungen die Website hat und wohin er als nächstes gehen kann. Laut einer Studie der GVU (Georgia Tech's Graphics, Visualization & Usability Center) verlassen 50% der grundsätzlich kaufwilligen Besucher eine Website, wenn diese zu langsam reagiert.
Und obwohl manche Webdesigner-Homepage geradezu leer aussehen würde ohne die faszinierend animierten Buttons, dienen diese Knöpfe ja nur dem Weitertransport in die jeweiligen Seiten - welche die Hauptsache sein sollten. Für etliche Leute hat sogar der Rahmen drumherum, nämlich der Browser, bereits zuviele Buttons. Statt sich auf den Fensterinhalt zu konzentrieren, fühlt man ständig die Präsenz der vielen Schaltflächen auf dem Schirm. Das lenkt ab. Wie angenehm wäre es da, in den Seiten selbst keine zusätzlichen Knopfleisten aufzutürmen, sondern einfache Links. So war ja das Web einmal gedacht. Damit wäre auch klar zu unterscheiden, wo man schaltet (im Browser) und wo man surft (in den Seiten). Ganz zu schweigen vom Vorteil, dass ein Menu-Link jederzeit ersetzt werden kann, aber ein neuer Menu-Button zuerst das Grafikprogramm und den dazugehörigen Designer benötigt.
7.) Bleiben Sie aktuell
Auch ist es sinnvoll, immer wieder etwas Neues aufzuschalten, vielleicht auf einem Menupunkt "Neues", denn wir wissen alle: Jeder schaufenstert gerne und betreibt window-shopping, wobei wir nicht etwas kaufen wollen sondern uns einfach umschauen. Dieselben Regeln gelten auf der Zürcher Bahnhofstrasse wie auf dem Internet, und jede Saison ein neues Schaufenster zu zeigen, zieht viele Leute an und macht sie zu potenziellen Kunden. Im schnellebigen Internet-Umfeld - eine durchschnittliche Einzelseite bleibt 46 Tage online - ist «Time to Market» ein entscheidender Wettbewerbsvorteil.
Und das Aktualisieren: Auch Ihr neues Vehikel auf der Datenautobahn muss immer wieder in die Garage oder zum Service. Für kleinere Updates müssen Sie jedoch nicht jedes mal die teure Agentur oder den Web-Guru bemühen. Falls Sie nämlich beim Projekt darauf geachtet haben, sich alles dokumentieren zu lassen, können Sie diese Dokumentation den meisten Fachleuten in die Hand drücken und schon wird korrekt weitergearbeitet. Natürlich basiert vieles auf Spezialwissen, aber Insider kennen sich mit so manchen Web-Technologien aus. Anders präsentiert sich die Sachlage, wenn Sie selber keine Information über die verwendeten Techniken erhalten haben (z.B. bei Datenbanken) und auch sonst nichts haben ausser das fertige Produkt. Dann sind Sie vielleicht angewiesen auf die Original-Entwickler. Verlangen Sie deshalb komplette Dokumentationen zu jedem Web-Projekt. Damit können Sie bei kleineren Nacharbeiten auch jemand anderen beauftragen, der sicher dankbar um einen Nebenjob ist. Kompetente und günstige Leute findet man meistens in Studentenkreisen oder zum Beispiel auch bei der SIZ (www.siz.ch) unter den Kursteilnehmern für die Diplome "WebPublisher SIZ" oder "WebMaster SIZ".
Und haben Sie eigentlich Backups? Ach wozu denn, man hat ja auch kein zweites Herz. Aber es ist empfehlenswert, einen Backup zu haben, vor allem wenn der Webdesigner wieder einmal etwas vermurkst hat. Es gibt zu viele Firmen, die keinen Backup ihrer Website haben und ob der Provider einen hat, ist immer fraglich. Und falls die Supersite von einer Web-Agentur gemacht wurde welche sich schon längst aufgelöst hat, entsteht hier ein riesiger finanzieller Schaden. Ist alles schon passiert.
8.) Werden Sie international.
Kommen Sie aus der Beobachter-Rolle heraus und werden Sie selber zum globalen Internet-Player, denn dies ist einfach: Übersetzen Sie das Ganze in Englisch und schalten Sie es auf eine zusätzliche internationale (z.B. .com) Domain. Der Schweizer Heimmarkt mit knapp 2 Millionen Benutzern ist relativ klein, dagegen haben andere Länder vielfach grössere Zielgruppen, welche Sie ebenfalls erreichen können. Deutschland (19 Mio) oder die USA (135 Mio) haben vielfach grössere Nutzergruppen und es wäre eine Verschwendung von Möglichkeiten, endlich auf dem globalen Netz zu sein und ausschliesslich die Schweiz erreichen zu wollen. Oftmals kommen die interessantesten Neukunden und Kontakte aus fremden Ländern, und es können neue Partnerschaften und interkontinentale Allianzen gebildet werden. Denn auf dem Internet ist der ganze Atlas nur ein Punkt.
9.) Erweitern Sie Ihr Netz.
Halten Sie Ihr Internet-Angebot flexibel und offen. Plötzlich kommen neue Entwicklungen, die man schnell integrieren muss. Falls Sie Filialen haben, stellen Sie diese am besten in entsprechende Unterseiten oder geben Sie ihnen eigene Verzeichnisse auf Ihrer Website, oder geben Sie ihnen gleich eine eigene Domain unter Wiederverwertung des Grundlayouts.
Oder geben Sie Ihrem E-Commerce eine persönliche Komponente: Als Turbo-Booster für den Verkauf hat sich dabei ein neues Tool erwiesen, das nach alten Prinzipien arbeitet: Nämlich wenn Sie ratlos im Laden stehen, sich nicht zwischen diesem oder jenem Paar Schuhe entscheiden können und endlich jemand auftaucht mit der Frage "Kann ich Ihnen helfen?". Genau diesen fehlenden Teil im E-Commerce ersetzt das Live-Advisor System "Humanclick" (www.humanclick.com), das wir für absolut sehenswert halten. Benutzer können direkt mit dem Website-Betreiber kommunizieren, und beide Seiten werden vom System aktuell informiert. Die technische Idee ist natürlich nicht neu, aber die einfache Umsetzung und Anwendung für jeden Website-Besitzer dürfte dem E-Commerce zu einem weiteren Quantensprung verhelfen.
Dahinter wartet jedoch bereits die nächste, wirklich interessante Stufe: Die Bots. Denn Bots sind die Zukunft des personalisierten E-Commerce. Multimedial animierte Cyber-Robots, die halbwegs menschlich aussehen und nie müde werden, werden Sie durch den ganzen Kaufprozess führen, Ihnen Hilfen anbieten, die neuesten Produkte vorstellen und all Ihre Fragen geduldig beantworten. Schauen Sie mal bei www.net-tissimo.ch rein und lassen Sie sich vom virtuellen Butler bedienen. Oder bei www.artficiallife.com und www.vperson.com. Jemand hat dann behauptet, dass E-Commerce und E-Marketing damit endlich "menschlich" würden, aber der hat wohl etwas verwechselt. Spass macht es trotzdem.
10.) Betreiben Sie E-Mail Management
Tests haben gezeigt, dass viele grosse Websites ihre E-Mails überhaupt nicht beantworten. Sorgen Sie dafür, dass jede Kundenanfrage nach 24 Stunden beantwortet ist. Hier hat sich als Faustregel durchgesetzt, dass eine Nichtbeantwortung einer E-Mail nach einem Tag bereits als Beleidigung oder wissentliche Ignoranz gilt. Vermeiden Sie auch HTML-Formatierungen sondern schreiben Sie in Normaltext, und vergessen Sie nicht, möglichst jeder E-Mail die Adresse und Telefonnummer mitzugeben. Mit der Aufkommen von E-Mail Aktivitäten in Ihrer Firma lässt es sich auch kaum vermeiden, dass man mit Werbemails "gespammt" wird. "Spam" war ursprünglich Spiced Ham, eine amerikanische Fleisch-Pampe in Dosen und wenig appetitlich, dieses Produkt wurde dann von der Komikertruppe Monty Python in einem TV-Sketch veralbert und danach in den Internet-Newsgroups als Begriff für unerwünschte Werbung verwendet. Gegen Spam gibt es nur das probate Mittel, mindestens eine fiktive E-Mail Adresse einzurichten, diese mit dem Mailprogramm gleich wieder herauszufiltern und bei allen Bestellungen oder Anmeldungen, bei denen man keine Rückantwort braucht, diese "leere" Adresse anzugeben. Hüten Sie sich auch davor, auf irgendwelche "Unsubscribe"-Aufforderungen mit Beantwortungen zu reagieren. Dies ist nämlich das Signal für die Spammer-Firma, dass Ihre Adresse gültig ist und die Nachrichten wirklich gelesen werden: Das Resultat ist, dass Sie umso mehr Spam bekommen.
11.) Transportieren Sie das E-Ding
Als sehr wirksam erwiesen hat sich zum Beispiel das Versenden einer attraktiven Postkarte mit einem Screenshot der neuen Website. Oder machen sie eine Pressemitteilung auf www.pressnet.ch und schicken sie diese auch an unseren neuen Newspartner www.newsbyte.ch. Von diesen Wissensquellen aus verlaufen viele interessante Kanäle. Oder zum Beispiel in der Quartierzeitung. Schauen Sie nach ob Ihr Gewerbeverein eine Homepage hat und tragen Sie sich dort ein, desgleichen in speziellen Online-Verzeichnissen für Ihre Branche. Binden Sie die aus dem Website-Traffic gewonnenen Daten (z.B. alle E-Mail Adressen aus Anfragen) in Ihre Kundendatenbank ein und schreiben Sie einen monatlichen Newsletter an Ihre Kundschaft.
Und was machen Sie sonst mit Ihrer Website? Zusätzlich zu deren Präsenz im Web kann man sie auch in Festform verteilen. Brennen Sie die komplette Website auf eine CD, kleben Ihr Logo drauf und geben Sie diese jedem Aussendienstmitarbeiter für seinen Laptop. Und fügen Sie gleich noch einen Browser hinzu, möglichst gleichzeitig für Windows und Mac. Und schon haben Ihre Leute die Website ständig dabei, und diese läuft auf jedem beliebigen Computer der beim Kunden stehen mag. Vor allem wenn die Website aus Hunderten von Seiten besteht und nützliche Detailinformationen enthält. Sogar manche Datenbank, die mit der Website verknüpft ist, lässt sich in aktueller Form gleich mit auf die CD brennen. Es ist erstaunlich, wie viele Aussendienstmitarbeiter immer noch mit ihrer Laptop/Handy Kombination herumreisen, nur um dann festzustellen dass beim Kunden vielleicht keine Internetverbindung möglich ist.
12.) Rechnen Sie langfristig mit Erfolgen
Die Verfügbarkeit und Schnelligkeit des Internet wird rasant vervielfacht, und wenn Sie heute nur 5 Prozent Ihres Umsatzes über das Netz abwickeln, wird es übermorgen das Dreifache sein: Machbar wird dies durch die zu erwartenden Backbone-Bandbreiten von 155MB in den nächsten Jahren, Mobile Computing und auch die sozialen Entwicklungen wie das "Cocooning" (Konsumenten ziehen sich mehr in ihren "Kokon" zurück und shoppen oder arbeiten von zuhause aus), sowie dem Boom der Freizeitindustrie mit kürzeren Arbeitszeiten. Der neuste Trend sind sogenannte «Value added»-Websites, also Internet-Seiten, die über das eigentliche Produktangebot hinaus jedem Kunden und jeder Kundin zusätzliche Dienste anbieten. Diese Dienste gehen vom Börsenangebot bis hin zu der
Möglichkeit, direkt in den Dienstleistungsprozess einer Firma hineinzusehen und am Bildschirm zu verfolgen, wie ein Auftrag abgewickelt wird. Das Konsumverhalten ist anders geworden, viele wollen zusätzlich zum Produkt einen Mehrwert, in Form von Zusatzleistungen, Fun-Factor oder Nutzen in irgendeiner Form. Ein Web-Angebot kann diesen Mehrwert vermitteln, wenn es richtig aufgebaut und gepflegt wird. Sie müssen den Leuten etwas bieten. Dabei spielt die grafische Intensität zwar eine Rolle, aber nicht die entscheidende: Das Vertrauen in Ihre Firma kommt nur über Nutzen oder über Wissensvermittlung zustande.
13.) Lernen Sie das Wording
Machen Sie sich mit dem ganzen "E-Vokabular" vertraut. Da gibt es neue Verfahren und Begriffe, zum Beispiel CRM (Customer Relationship Management als umfassende elektronische Verwaltung von Kundenbeziehungen), oder SCM (Supply Chain Management als umfassende Abwicklung von Lager-, Bestell- und Lieferprozessen), oder E-Procurement (elektronische Beschaffung und Automation von grossen Bestellungen an die Lieferanten). Und was sich die moderne Industrie sonst noch ausdenken mag, um Ihr Geschäft möglichst high-techig und konkurrenzfähig zu machen.
– Doch wundern Sie sich bei aller E-Intelligence nicht über die neue Sprache, denn bald haben wir den digitalen Buchstabensalat für die Internet-Zukunft beisammen: M-Commerce auf dem D-Netz für den E-Trade der X-Generation von morgen, während es immer mehr alte Menschen in unserer Gesellschaft gibt die das nie verstehen werden. Aber wir können Sie ja kurz anmailen oder pagen und Sie per Bluetooth-Handy via Call-Center so lange briefen, bis Sie überWAPpen!
Falls Sie sich solches ersparen wollen: Managen Sie Ihren Cyberspace.
≡ Posted 28. March 2000 at 12:00 👁 11052 Views
«Wenn die Flut kommt»
Eine Glosse über Tiefsurfer und Hochstapler. Erschienen im Jahr 2000 in der Zeitung "Webanzeiger" in Druckauflage 160'000 und hier lediglich als Archiv und Suchmaschinen-Futter publiziert.
"Atmen Sie ruhig, keine Panik. Wir ersaufen alle im Daten-Ozean, Männer und Webfreaks zuerst. Bitte surfen sie zur nächsten Ecke, holen tief Luft und klicken ein paarmal hart. Dann werden Sie gleich weitergeleitet."
Willkommen im Internet, jetzt erhältlich in der Version 2000, und als Erbe des letzten Jahrtausends erfolgreich hinübergerettet: Orientierungslose Vielsurfer werden heutzutage nicht mehr von hübschen Baywatch-Girls gerettet, sondern von der Bannerwerbung, und von allen Seiten umwoben.
Unsere Erwartungen an das Internet sind ja gewaltig. Was jedoch das Internet von uns, den Benutzern, erwartet, raubt uns fast den Atem und den wohlverdienten Feierabend. Hier noch schnell geklickt, da noch ein paar Takte gechatet, ein paar MP3-Files "gedownt" und schon ist die Benutzerseele wieder glücklich, etwas "aktiv" getan zu haben. Aktiv wollen wir ja alle sein, weg von der passiven Einheitsaufnahme und hin zur aktiven Informationssuche, zum aktiven Waschmittel und zum Active-X, und neuerdings sogar dem aktiven Alter, das durchs Internet wieder jung wird: Auch die Senioren, durch gezielte Werbung ins späte Internet-Fieber versetzt, tanzen neuerdings im Dreivierteltakt um das goldene Kalb.
Und bald gibt es nichts mehr, was nicht durch ein paar schnelle Klickereien sichtbar, erlebbar oder bestellbar gemacht werden könnte. Shopping ist angesagt. Aber alle reden vom Internetshopping, das nicht so recht klappen will. Der Shop, der 365 Tage offen hat, rund um die Uhr, wäre doch ein Traum: Mal einen Monat nur im Bett zu bleiben, samt Laptop, Champagner vom Feinkostladen, die frische Bettwäsche vom Home-Service, alles virtuell geliefert. Und mit dem neuesten Handy ge"WAP"pnet, lässt man sich das Badewasser via Satellit einlaufen.
Das grosse Erwachen
Nachdem wir das Millenium also mit helvetischem Anstand hinter uns gebracht haben, sehen wir uns erstaunt in der Landschaft um. Wo ist jetzt die langerwartete Zukunft? Wohlstand für alle? Feriencamps auf dem Mars? Internetzugang für alle fingernägelkauenden Bundesbeamten? Der vernetzte Kühlschrank mit Sensoren für schimmelgefährdete Joghurts ist genauso eine Illusion geblieben wie der Browser, der mir meine Emails vorliest und den echten Briefkasten gleich mit leert. Stattdessen gibt es nur Schreckensmeldungen über sich selbständig machende Kreditkartennummern, Diskussionen über Shareholder-Value bei Internetfirmen und neue Telefontarife, die eigentlich so neu gar nicht sind, weil bereits von anderen vorgelegt.
Soweit die liebe IT-Industrie sich an diesem Milleniumsbug nicht totgestossen hat,
und das ist schwer anzunehmen, floriert das Geschäft jetzt erst recht. Denn jetzt werden die Anschaffungen gemacht, die bisher vertagt worden sind, jetzt ist alles geprüft und für gut befunden. Wir warten lieber ab. In den letzten Monaten haben sich zu viele Propheten getäuscht.
Jeder Manager, der etwas auf sich hält, will mit seiner Firma ins Netz, die Aktienkurse der "dot.com" Internetfirmen schiessen in den Himmel, und die ganze Schweiz surft kollektiv dem Morgenrot entgegen. Dass das Internet eigentlich mehr Lebensqualität für den Durchschnittskonsumenten bieten soll, glauben nur noch die Webagenturen. Aus dem einstigen Science-Net ist ein Commerce-Net entstanden, das unsere kühnsten Erwartungen zwar übertrifft, aber eigentlich nicht erfüllt. Es hat sich nichts geändert, und gerade deshalb wird die Frage täglich grösser: Wo bleibt die Zukunft?
Jeder spielt mit Dingen, die er vor einem Jahr nicht brauchte weil es sie noch nicht gab, und fummelt nervös am neugekauften "Cool Tool" herum. Die Cyber-Gadgets ersetzen wirkungsvoll die früheren Kultobjekte und gehören bereits zum heutigen Sozialprestige. Wer keine Email oder Homepage hat, ist eigentlich schon ein Hanswurst in der modernen Welt, und endgültig irgendwo in den historischen Tiefen des Vor-Milleniums steckengeblieben.
Von allen Seiten werden wir mit den neuesten Prognosen von Forrester Research, Gartner Group und WEMF erschlagen. Zahlen gefällig? Täglich gehen 7 Millionen ofenfrischer Webseiten ins Netz, und bis 2005 soll bereits 37 Prozents des Handels über das Internet abgewickelt werden. Es gibt momentan über 2,2 Millionen Websites, das sind komplette Homepages mit Unterseiten, und alles nur für Sie. Dem gegenüber steht die Anzahl der Computermäuse, die Sie gleichzeitig bedienen können. Aber mit der freigebliebenen Hand kann sich ja immer noch am Kopf kratzen, wer wieder einmal in den Strudel einer Suchmaschine geraten ist.
Von der Suchmaschine zur Fluchmaschine
Das Internet ist so etwas wie die grösste Bibliothek der Welt, aber dummerweise liegen alle Bücher am Boden. Soll hier noch einer seinen Weg zum gewünschten Produkt in den Gefilden des E-Commerce finden, man findet ja bald seine eigene Homepage nicht mehr. Das Internet ist weder katalogisiert noch zentral organisiert, und niemand hat einen vollständigen Überblick, wo welche Information verfügbar ist und wie sie gefunden werden kann. Nur etwa 15 Prozent der inzwischen über 2 Milliarden erreichbaren Web-Seiten sind überhaupt in den Suchmaschinen erfasst.
Dagegen wirkt selbst ein Telefonbuch einer Schweizer Kleinstadt mit durchschnittlich 30'000 Einträgen wie ein simpler Taschenkalender. Um nun eine bestimmte Thematik oder ein Produkt zu finden, müssten wir, aufs Web übertragen, sämtliche Teilnehmer aus dem Telefonbuch anrufen (und natürlich würden wir dabei über einen der neuen Schweizer Telefonanbieter gehen). Dort bekämen wir zu hören, dass man gerade beim Einrichten oder Umziehen sei, jetzt Müller statt Stirnimann heisse, und technisch gesehen gar keinen Anschluss hat. Dann ruft man arglos die auf dem Bildschirm angezeigte Nummer 404 an (document not found), aber auch da meldet sich keiner und man verlässt den unwirtlichen Cyberspace schliesslich per Knopfdruck. Beim Telefon gäbe es wenigstens das Fräulein von der Auskunft, beim Internet nur die Suchmaschinen, und auch von diesen gibt es inzwischen über 2700. Suchen Sie die mal.
Beim nächsten Versuch will man endlich die neueste Clapton-CD im Netz der Netze kaufen, klickt jedoch versehentlich auf das nächstbeste Banner (dem man das nicht ansieht, denn es hat sich perfiderweise als Scrollfenster getarnt), macht an der nächsten Ecke noch kurz beim Wettbewerb mit und schwupps, hat man sich einen Satz gebrauchter Autoteppiche bei einer Online-Auktion ersteigert, zwar schön aber gänzlich unnütz. Und eigentlich wollte man ganz "gezielt" surfen. Das sind dann Shoppingerlebnisse der dritten Art.
Die Topologie des Cyberspace ist zwar bis in die letzte Pore des Erdenballs verkabelt, vernetzt und mit allerlei Hinweissschildern versehen, aber ein Verkehrsnetz funktioniert ja auch nicht, wenn ständig einer die Strassenschilder ändert. Zuviele Baustellen, zuviele tote Links und zuviele Links auf externe Homepages erfüllen die geweckten Hoffnungen bei weitem nicht. Was überhaupt noch zu einer Website gehört und was nicht, erschliesst sich dem geneigten Besucher nur noch nach versuchsweisem Anklicken: Der "Back" Button des Browsers ist zum meistbenutzen Navigationsinstrument geworden.
Die Tätigkeit des "Suchens" verkommt zunehmend zu einer des "Sammelns", die Bookmarks türmen sich wie seinerzeit der Turm zu Babel und repräsentieren zwar viele Websites, die man aber nie besucht weil bereits neue da sind, und die alten gibt es vielleicht schon nicht mehr. Es braucht neue Steuerinstrumente für die Untiefen des Datenozeans. Der Netscape Navigator, einst ein zuverlässiger Freund in den Webfluten, lässt einen heutzutage immer öfter in den Treibsand laufen, und auch AltaVista hat den versprochenen Blick von oben verloren und liefert nur noch verschämte Zufallstreffer.
Kein Wunder also, dass man das Web vor lauter Adressen nicht mehr sieht, denn ab einer gewissen Grösse ist jede Transparenz dahin. Der Internet-Benutzer des neuen Jahrtausends braucht wieder zuverlässige Lotsen, selbsterklärende Angebote und intelligente Suchsysteme im Dienste des Benutzers. Stattdessen gibt es immer neue Anbieter, die irgendwo auf dieser Welt aus dem Ei schlüpfen.
E-Yuppies: Smarte junge Männer machen Tellerwäscherkarriere.
Die Maschen des Netzes werden immer feiner verwoben, weisen hier und da ein paar Löcher auf, fangen weiterhin die kleinen Fische, aber immer mehr schlüpfen gelangweilt durch. Die grossen Anbieter hingegen werden fett und staunen in letzter Zeit, dass sich immer mehr Aktionäre fragen, wo das Geld eigentlich verdient wird. Denn wer möchte, kann im Web sogar Geld verdienen. Und in den Elfenbeintürmen der Start-Ups und "dot.com" Firmen strecken die grünschnäbligen Internet-Strategen, die oftmals nur Teenager mit abgebrochenem Studium sind, ihre Köpfe zusammen und kopieren die Methoden der Konkurrenz.
Plötzlich werden ganz neue, seltsame Formen des Verkaufens sichtbar. Geben statt nehmen. Free Downloads und firmengesteuerte Online-Communities statt Kundendienst. Auktionieren und Datensammlerei. Und werben was das Zeug hält, man nennt das Aufbau der Kundenbindung.
Firmen wie Amazon oder Ebay machen keine Gewinne, sondern Umsatz. Und bauen gleichzeitig die Kundenbasis auf, mit Abonnenten und registrierten E-mail Besitzern, überhaupt der wichtigste Rohstoff der Web-Maschinerie. Nun ist das Spiel einfach geworden, und wird von jedem Internet Start-Up kopiert: Mit steigendem Umsatz geht die Firma an die Börse, wird dort in schwindelerregende Höhen gehypert, und mit der attraktiven Kundenbasis werden potenzielle Käuferfirmen angezogen. Schliesslich wird die Firma gewinnbringend verhökert, aus zwei mach eins, und dann weiter an den nächsten. Der reinste Wirtschaftskannibalismus. Tausende von überbewerteten Verlustfirmen, die nur vom seligen Glauben der Aktionäre leben und darauf warten, sich gegenseitig aufzufressen.
Jede Geschäftsidee wird sofort kopiert, internationalisert, auf mannigfaltigen Websites gespiegelt, und die Farben oder Namen jeweils leicht abgeändert. Heute noch schnell die Corporate Identity erstellt, noch am selben Tag findet man dasselbe Angebot auch in der Nebenabteilung im richtigen Outfit. Ob Sie sich noch beim selben Anbieter befinden oder bereits beim entsprechenden Joint-Venture, das letzte Nacht beim Italiener um die Ecke gegründet wurde, wer weiss das schon und wen kümmert's. Auch Ihrer Kreditkarte ist das eigentlich wurscht.
Es gibt immer mehr Shops, immer mehr Angebote werden erweitert - das ist doch toll. Genausogut könnte man behaupten, die URL's würden endlich länger. Und jeder Online-Anbieter behauptet von sich, "jawohl, das Vergnügen ist ganz auf unserer Seite". Ob deren (Web-)Seite wirklich hält was sie verspricht, ist ein ganz anderes Thema. Und wieso sollten wir uns das alles antun? Ganz einfach: Es gibt uns das Gefühl, unabhängig zu sein.
Damit kommen wir zum berühmten One-to-One Marketing: Eins zu eins soll dem Kunden begegnet werden, aber man begegnet ihm neuerdings tausend zu eins. Das Internet wird zur grössten Kopiermaschine für Verkaufsideen, und zum Perpetuum Mobile einer digitalen Wirtschaft: Selbsterhaltend und sich gegenseitig unterstützend, setzt sich langsam der professionelle Einheitsbrei durch.
Aber die Aktionäre werden langsam unruhig auf ihren heissen Portfolios, die den Staub der Vergänglichkeit ansetzen, und wollen endlich Gewinne sehen. Die Crashpropheten der Börse, noch vor Jahren begeisterte Lakaien der explosiven Start-Ups, Spin-Offs und E-Tailers, warnen zunehmend und raten zur Zurückhaltung. Weil die Notierungen vieler Unternehmen völlig absurd in die Stratosphäre gestiegen sind, dürfte das Pendel bald und wuchtig zurückschwingen. Erst soll man die Versprechen einlösen, und schwarze Zahlen statt masslose Expansion vorweisen. Aber die Internet-Firmen haben natürlich eine gute Erklärung für das ganze Vorgehen parat: Einerseits werde das Geschäft teurer, andererseits würden die Margen sinken, aus diesem Grund brauche es mehr Volumen. Um die Ertragslage werde man sich schon irgendwann kümmern. Derweil wundert sich die Kundschaft, mit man mit solchen Dumpingpreisen Geld verdienen kann, aber dies geschieht eben über den Aktienkurs und via Fusionitis, und von solchen Dingen hat man als Durschnittsbenutzer keine Ahnung.
Am meisten Geld aber, so weiss es ein bekannter Unternehmensberater, verdient man immer noch damit, den Leuten zu erklären wie sie im Internet Geld verdienen können.
Spieglein, Spieglein...
Es ist alles eine Frage der Perspektive. Wer eine Homepage hat, der hat irgendwie das Gefühl, seine sei die einzige. Und dass alle anderen (in der Schweiz aktuell über 108'000 Domain-Betreiber) genauso denken, kommt ihm gar nicht erst in den Kopf. Verträumt wird darüber nachgedacht, wie die zahlungskräftigen Besucher schon am Eingang Schlange stehen. Und die eigene Homepage wird am meisten angeklickt, statt dass man einmal schaut was die Konkurrenz in der Zwischenzeit so alles getrieben hat. Die ist nämlich schon weiter.
Denn es gibt auch echte Vorteile, die man nur nutzen muss. Das Internet macht es zum Beispiel möglich, dass Einkäufe innert Minuten abgewickelt werden, ohne überflüssige Autofahrten, Parkplatzsorgen und die berühmte vergessene Brieftasche. Einfach ankreuzen, absenden, und es wird garantiert, dass das Buch in zwei Tagen geliefert wird. Das liebt der Mensch, da ist die Technik sinnvoll und überzeugt endlich auch die Frauen vom bisher fragwürdigen Zweck des heimischen PC's, einst das Lieblingsspielzeug der Männerwelt.
Und auf Anbieterseite ist das Konzept noch ein Stück genialer: In Minutenschnelle ist das neue Angebot aufgeschaltet, die Preise an die aktuellen Wechselkurse angepasst, und der neue "Top Seller" Artikel gemäss der Besucherauswertung automatisch als "Teaser" auf die Frontseite verschoben. Viele Kosten des traditionellen Detailhandels, vom Katalogdruck bis zum Verkaufspersonal und den Einkaufstaschen, fallen hier weg. Der Kundendienst muss nicht mehr dieselben Fragen nach den Öffnungszeiten beantworten, sondern kann sich darauf beschränken, die Web-Adresse verständlich ins Telefon zu buchstabieren.
Für den allmonatlichen Wettbewerb und das Rundschreiben an die Kundschaft wird nicht mehr die Werbeagentur in Beschlag genommen, sondern der hausinterne Webdesigner, der dieses ohne Druckkosten und Verteilaktionen in der Mittagspause erledigt. Dabei kauft er online noch ein paar tausend Email-Adressen für die gewünschten Regionen und Zielgruppen ein, lässt das Mailprogramm rattern und kann danach noch eine Weltumrundung lang surfen, derweil der Chef noch beim Kaffee sitzt. Die ganze Aktion geschieht lautlos und virtuell, und man hat sich den Drucker, "Die Post" und viel Zeit gespart.
Nach uns die Sintflut: Vom Y2K ins B2B.
Der Business-to-Business Bereich beruht auf der Annahme, dass die Profiteure nicht nur von den Kunden, sondern auch voneinander profitieren können. Die äusseren Begrenzungen grösserer Homepages werden verwischt, und die Grenzen zwischen "Home" oder bereits "Elsewhere" sind kaum mehr erkennbar. Vielmehr sind die neuen Monstergebilde nach allen (Web)Seiten offen, und natürlich nur zu denjenigen Seiten, die Geld bringen durch so genannte reziproke Links. Eine Partnerschaft mit einem Web-Konkurrenten bildet hier eine gewinnbringende Grundlage für den gemeinsamen Kundenfang. Klick du meins, so klick ich deins, eine Hand wäscht die andere, und wir sind auf dem Web ja nur einen Mausklick voneinander entfernt. Bis dann Siemens, ehemals auch für Waschmaschinen zuständig, die Banners mit ihrem Programm "WebWasher" ruckzuck vom geneigten Auge entfernte, auf dass sie in die ewigen Webgründe verschwänden. Solches gefällt der Industrie natürlich gar nicht, und die Website-Betreiber fragten sich, wozu sie eigentlich so viel Geld für Bannerwerbung ausgegeben hatten.
Mediengiganten und Venture Capitalists vom Silicon Valley bis ins Zürcher Oberland investieren ihre Millionen in eine smarte digitale Zukunft, die nur dann ins Laufen kommt, wenn alle anderen auch mitmachen. Gegenseitig werden die Websites der "dot.com" Firmen verlinkt, verbannert und schliesslich verfusioniert, bis das Netz in seinen Grundfesten wackelt und den vertrauensseligen Benutzern um Augen und Ohren fliegt. Eine Kettenreaktion auf Kosten der Übersichtlichkeit. Wer sich heute auf einer einheimischen Homepage eine CD bestellt, kriegt die Bestätigung von einem deutschen Server, die CD aus England, und die darauffolgende "post-purchase" Werbung vielleicht aus Japan, aber alles mit demselben Etikett.
Der Gipfel der Zusammenrottung nennt sich dann "Portal": Was hier so religiös tönt, ist eine universelle Eingangspforte ins virtuelle Wunderland: Egal ob Wetter, News, Sport, Aktienkurse oder Suchmaschine, alles ist zusammengepfercht auf einer einzigen Startseite. Beim Eingang kann man gleich noch seinen Provider wechseln oder die neueste Software herunterladen. Dass es hinter dem nächsten Link noch eine ganze Kette von "Mini-Malls" (Shops) gibt, bringt dann den gewünschten Umsatz. Ein richtiges kleines Dorf im Global Village, und alle grösseren Websites der Schweiz setzen auf diese Zukunftsstrategie und gehen in die Breite statt in die Tiefe. Das Entscheidende aber ist doch: das Internet ist in erster Linie ein globales Informationssystem und kein Flohmarkt.
Die andere Strategie setzt auf Aktualität. In letzter Zeit entstand der Begriff "Web-Events", das wären also zeitlich festgelegte Anlässe vom Promi-Chat bis zur Auktion. Nun hat die Idee eines Webkalenders in der deutschen Plattform www.texxas.de einen ersten Boden gefunden, und jetzt muss man endlich nicht mehr "spontan" surfen, sondern kann dieses sogar planen. Ein guter Grund, sich vorzeitig aus dem Büro abzumelden mit dem Hinweis, es laufe zuhause etwas im Internet.
Und das Konzept der "RealNames" beruht in etwa darauf, dass man seine Markennamen separat und gegen Bezahlung eintragen lassen kann, damit dann beim Eingeben des eigenen Suchbegriffs nicht die endlose Rolle der Möchtegern-Konkurrenz abgespult wird. Auch dies nur ein hilfloser Versuch im grossen und nicht zusammenpassenden Puzzle namens Internet.
everybody goes surfing
Nun sind wir Schweizer ja immer gerne bereit, internationale Entwicklungen, wenn auch immer mit einer gewissen Verzögerung, anzunehmen und mit unserer berühmten Innovationskraft und dem gründlichen Blick fürs Detail zu adaptieren: Der Schweizer erwacht früh, aber steht spät auf, und die Zeichen der Zeit stehen deutlich auf Wachstum. Eine Untersuchung von IBM beziffert den Rückstand der Schweiz hinter den USA auf rund 14 Monate und gab auch Deutschland, Grossbritannien und Skandinavien einen Vorsprung gegenüber der Schweiz. Die Schweiz ist also wieder mal dabei, einen wesentlichen Innovationsschub zu verpassen, aber tut was sie kann: Heute ist der Prozent-Anteil der Internet-Nutzer in der Schweiz immerhin 2,3 mal höher als noch vor zwei Jahren.
Betrachtet man die vier hauptsächlichen Nutzungsmotive, so ist der Zugriff auf Artikel aus der Presse das meistverbreitete. Dabei stellt man fest, dass das Internet heute fast die Hälfte der Erwerbstätigen und gut vier von zehn Gutverdienenden erreicht. Der typische Internet-Benutzer ist bereits beruflich mit dem Computer vertraut. Vielleicht gerade deshalb stellt das technisch begründete Misstrauen die Anbieter vor neue Herausforderungen. Es surfen 1,8 Millionen SchweizerInnen im Internet, und doch ist bei der letzten Auswertung eine deutliche Verlangsamung des Wachstums festzustellen.
Der "noise level", das heisst das Grundrauschen des Webs, ist deutlich gestiegen, und wer sich als Anbieter noch über das Mittelmass erheben will, muss tüchtig aufstocken. Sowohl in der Werbung (begleitet von massiver Offline-, sprich Printwerbung) wie auch im Verständnis dessen, was die Benutzer eigentlich vom Internet erwarten.
Es ist ja auch nicht so, dass das Internet jetzt alles vom TV bis zum Radio und den Printmedien ersetzt und verwoben hat, sondern dass alles gleichzeitig, nebeneinander und übereinander, seinen Teil von der Aufmerksamkeit des einzelnen Menschen abverlangt. Der Witz bei der Sache ist, dass die menschliche Aufmerksamkeit eine relativ feste Grösse ist. Sie können nicht mehr aufnehmen als Sie bereits tun, und gemäss Studien in den USA sinkt der "Attention-Span" ständig. Dementsprechend müssten die Angebote greifbarer, klarer und übersichtlicher werden, denn der schwächste Teil eines Computersystems ist immer der User und der ist menschlich.
Es wäre also eine Aufgabe derjenigen Leute, welche die "Mensch-Maschine" Schnittstellen entwerfen, darauf zu achten, daß Fehler nicht gemacht werden können. Dass aber Suchmaschinen ihren Dienst nur noch mürrisch verrichten und die Monster-Websites mit all ihren Banners zusätzliche Konfusion erzeugen, liegt eben nicht an den Benutzern, sondern an den rasenden Expansionsgelüsten von allem, was auf dem Web einen Nährboden findet. So entsteht bei vielen Benutzern die berühmte Bannerallergie, und so mancher User stellt fest, dass die beim Surfen hinterlassenen Spuren flugs in Werbe-Mails und unerwünschten Angeboten resultieren, welche man weniger leicht los wird als einen Sack voller Flöhe.
Wo gehts hier zum Internet?
Inmitten des E-Commerce-Tumults fragt man sich, wohin sich das Web als Nächstes entwickeln wird. Es soll künftig Daten und Hinweise enthalten, die von Computer-Programmen gelesen werden können. Suchmaschinen für Suchmaschinen sozusagen, und auf die Gewohnheiten des Benutzers zugeschnitten. So muss man nicht mehr alles selbst suchen, sondern kann seine persönlichen "Web Agents" surfen lassen. Die werden dann nicht mehr so eine schrecklich lange Liste liefern wie die Suchmaschinen heute, aber je nach Hersteller noch mehr Werbung.
Keine Sorge. Das Web wird noch lange existieren, in vielen verschienden Formen und Geräten, aber wir werden nicht mehr viel darüber sprechen – ähnlich, wie wir jetzt nicht allzu viel über Elektrizität
reden. Man merkt es nur noch, wenn die Rechnung kommt. Wir werden uns nicht mehr über die neue Technik wundern, sondern bloss noch über die Inhalte. Und wir werden gelernt haben, uns in der Auswahl aus dem Web zu beschränken. Heute verwechseln die Leute noch Informationsmenge und -qualität. Das Web bietet Zugang zu allem und jedem. Aber wer nicht die genaue Adresse weiss, verliert sich sofort, und somit auch Zeit, Nerven und nicht zuletzt die Kauflust.
Gleichzeitig sind wir halt nicht alle Wunderkinder oder haben den biomechanischen Cyberchip eingebaut. Berichte von den chronisch überlasteten Hotlines vermelden zum Beispiel, dass jemand anruft mit der Frage, wo sich denn der "any" Button befände, wo doch auf der Website ganz klar geschrieben steht: "click any button to continue". Oder man fragt nach, wie man wohl den Browser dazu bewegen könne, sich mit dem Anrufbeantworter zu verbinden, denn ersterer besetze ständig die Telefonleitung. Computerbenutzer verlieren zunehmend die Nerven im Umgang mit den Rechnern, lautet das Ergebnis einer Umfrage in Großbritannien. Immerhin 67 Prozent der Anwender gaben an, bei der Arbeit am Rechner frustriert zu sein. Einerseits wollen die Kunden das System nach ihren Bedürfnissen anpassen, andererseits will sich niemand mit dem System befassen.
Wir verstehen nicht einmal die Lizenzbestimmungen, die wir bei der Installation eines simplen Web-Browsers akzeptieren sollen. Es ist zur Gewohnheit geworden, einfach blind zu klicken, Hauptsache es geht irgendwie weiter. Diese Technik machen sich auch die Banners zunutze, denn Banners funktionieren ja nicht deshalb, dass sie uns überzeugen dass die aktuell angezeigte Website schlechter sei als diejenige hinter dem Banner, sondern weil sie uns das Gefühl geben, uns endlich weiterzubewegen.
Das E-Jahrtausend
Das "E" wird zum Zauberbuchstaben der neuen Ära. Email hat nichts mehr mit Keramik zu tun, sondern mit dem Briefversand ohne klebrige Zunge, E-Commerce mit dem Verkauf ohne Schlangestehen, und auch die E-manzipation, die Frauen mögen den Kalauer verzeihen, kommt hier endlich auf den Geschmack und hält Einzug in die ehemals männlich besetzten Bastionen der Technik- und Informatikfreaks.
Europa schaut neidisch auf die USA. Auch Bill Clinton, seit kurzem auch weltmännischer Wanderer auf Schweizer Böden, weiss offensichtlich, wie man die Medien nutzt und steuert. So predigt er aus seinem Oval Office die totale Vernetzung der USA und den Intenet-Zugang für jeden einzelnen Bürger: Uncle Sam wants you to surf.
Mit der Jahrtausendwende bricht also, und man kann es fast nicht mehr hören, ein neues Zeitalter an. Höchste Zeit aber, einmal nachzufragen -welches- Zeitalter denn eigentlich ausklingt? Der Zufall der Geschichte will es, dass vor 600 Jahren Johannes Gutenberg im deutschen Mainz das Licht der Welt erblickte. Und mit ihm, das heisst fünfzig Jahre später, eine grossartige Entdeckung: der Buchdruck.
Bahnbrechend an Gutenbergs Erfindung war nicht etwa die Drucktechnik selber. Bereits mehrere
hundert Jahre vor Gutenberg wurden Buchstaben oder Ornamente in Holzplatten geritzt und damit
Stoffe oder Pergamente bedruckt. Der Genius von Gutenberg bestand vielmehr darin, dass er die
Wörter in einzelne Lettern aufteilte, diese in Blei goss und so mehrfach verwendbar machte. Eine bestechend einfache Idee!
Trotzdem mussten einige Jahrhunderte ins Land streichen, bis gedruckte Texte zur Massenware
wurden. Noch bis ins 17. Jahrhundert konnten sich nur die Superreichen Bücher leisten. Diese kosteten auf heutige Verhältnisse umgerechnet gut und gerne ein paar tausend Franken. Erst im Laufe der Industrialisierung im 18. und im 19. Jahrhundert wurden Druckerzeugnisse in Form von Flugblättern und Zeitungen auch zum allgemeinen Volksgut.
Genauso wie der Buchdruck die Basis für die westliche Zivilisation schuf, wird auch das Internet eine neue Gesellschaftsform einläuten, da sind sich die Cyberpropheten einig.
Wer Druck macht, gewinnt.
Auf dem Web scheint alles Schall und Rauch, aber Sie wissen es selber: Wenn etwas wirklich Wichtiges auf dem Netz gefunden wird (von der aktuellen Händlerliste bis zum Stellenangebot), dann wird es nicht mehr bis an alle Browserkanten durchsurft, sondern erstmal ausgedruckt.
Der Buchstabenwert steigt anscheinend mit dem Ausdrucken, denn auf dem Netz verflüchtigt sich ja alles so schnell in die rein virtuelle Substanz, die vielleicht morgen schon nicht mehr da ist. Untersuchungen ergaben, dass man auf einer Homepage schon auf der dritten Seite nicht mehr weiss, wo man eigentlich herkommt, und die Angaben sind nicht wirklich fassbar, bis man sie eben druckt.
Hier greift ein neues Medium ein, nämlich das bewährte alte Printmedium. Ja, eine richtige alte Zeitung nach Gutenbergs Vorbild. Nicht in HTML geschrieben sondern auf echtem Papier, nicht browserabhängig, ganz und gar ohne Plug-Ins, und sogar beidhändig bedienbar. Der Stromverbrauch ist niedrig und mit einer Response-Zeit von weniger als einer Sekunde (je nach Zeit die Sie zum Umblättern benötigen) halten sie damit gleich eine Vielzahl von Homepage-Informationen in den Händen. Also Online-Produkte in "Festform", sozusagen.
(An dieser Stelle hatte ich für die Zeitung die Überleitung zur Verkaufsargumentation WA / iEX ...Diese braucht es hier nicht, also geht es gleich mit dem Schluss des Artikels weiter. GL)
Vollmond voraus.
Merken Sie's? Die Schweiz ist ganz von alleine zu einem Teil des globalen Dorfes geworden, obwohl sich die Classe Politique standhaft gegen die EU wehrt. Und manchmal fragt man sich still und leise, ob das ganze Internet-Menetekel wirklich nötig ist, und wohin es uns noch tragen wird, hinein in die Stuben oder hinaus in die Welt der grossen Versprechungen. Das sind die Stunden vor der Nacht, wenn wieder gesurft wird an den heimatlichen Gestaden der Limmat, des Rheins, und der Aare.
Derweil liegen die Anbieter auf der Lauer. Aber wer von morgens bis abends rund um die Welt nach Kunden fischt, sollte auch das Netz in Ordnung halten. Zuviele Knoten und Löcher lassen viele Kunden einfach durch die Maschen schlüpfen. Die grossen Anbieter schwimmen stromaufwärts, die Internet Start-Ups werden mit Umsatz gemästet und aufgeblasen bis das Gummiboot mit der Aufschrift "Shareholder Value" platzt.
Der Umgang mit der Informationsflut auf unserer kleinen Insel wird unsere Medien, den Handel und die Politik prägen, und soziologisch wie wirtschaftlich schwer abschätzbare Effekte hervorrufen. Es genügt nicht mehr, aufs Geratewohl hin alles anzubieten, am Handy unentwegt zu "kommunizieren" oder mit dem Internet die innere Langeweile zu betrügen. Es muss wieder nachgedacht und gehandelt werden, und mit "handeln" meinen wir hier ausnahmsweise nicht "Online-Trading". Sondern zu wissen, was für Benutzer und Wirtschaft sinnvoll ist und dann die Segel danach zu richten auf dem Weg in eine gemeinsame Zukunft, these are the days.
Und wenn schliesslich mehr oder minder berühmte Leute im Fernsehen freudestrahlend verkünden, sie seien "drin", dann heisst das noch nicht, dass sie auch drauskommen. Nach wenigen Metern sind sie bereits Strandgut. Es braucht neue Wege und Denkweisen, um mit dieser Flut fertigzuwerden. Seien dies bessere Suchmaschinen, bessere Interfaces oder bessere Anbieter. Erst dann wird das Internet zu einem Massenmedium, das nicht nur aus Masse besteht sondern vor allem ein brauchbares Medium ist.
Bleiben Sie erstmal drin. Und atmen Sie ruhig durch, wenn die Flut kommt.
"Wenn die Flut kommt" ist erschienen in der Zeitung "Webanzeiger", monatliches Periodikum für die Schweizer Wirtschaft (Auflage 160'000) anlässlich der Internet Expo 2000, Verlag Webanzeiger AG. Konzept/Recherche und 3D-Illustration von Greg Lemmenmeier (www.greg.ch)
≡ Posted 13. February 2000 at 12:00 👁 9560 Views
«Swiss Webdesign Business»
This article appeared in 1999 in the newspaper 'Webanzeiger', print circulation 160000. It is published here merely as an archive and search-engine fodder.
Switzerland on the Internet, as of February 2000: More than 1.8 million Swiss people have Internet access, well-paid men aged 20-40 form the largest user group, the share of women has reached 33% and senior citizens are just now being discovered as a new target group. There are 230 access providers and telephone companies offering access to the net of nets. Around 150000 domains with the ".ch" ending are registered or being hoarded, of which 108676 constitute the active Swiss web offering. The providers are outdoing one another with free Internet access and surf centers, and telephone charges are falling due to competition. The software tools for creating homepages are cheap and every day 1.5 million new pages go online worldwide. There are currently around 2.2 million websites, 800 million individual web pages can be reached, and of these only 15 percent are even indexed in the major search engines. All this is only a beginning and forms humanity's greatest universal platform for communication, information, commerce and entertainment (in that order). On every corner there is an "Under Construction" sign and the whole world is showing the proverbial Swiss diligence, while the Swiss web as a whole lags 1-2 years behind the USA or Germany quantitatively and qualitatively, and people look enviously at the competition.
Swiss client companies are planning ever larger and more sophisticated presences and in around 35% of cases assigning them to external web agencies. Earlier estimates for 1999 turnover at web agencies were CHF 250 million (source: Europemedia). The latest figures are significantly higher and say that Swiss web agencies generated turnover of around CHF 500 million for 1999 (according to an autumn 99 survey by the Institute for Business Informatics). Included in this figure are additional services sold alongside pure "web presences", for example hardware (network technology), software and training. This results in an estimated annual market volume of CHF 350 million in the field of web design and in any case corresponds to a massive increase of 70% compared with the previous year 1998.
Around 200 web design agencies share this pie and compete for the right to code and style the Swiss web that still remains to be woven, for payment. For this new market, an attempt is made here to gain an overview, to show the general conditions and to briefly introduce the most important representatives of the sector.
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Domestic companies are realizing that customer care is crucial for economic success and that the Internet plays an important role in this. A company website increases company presence and customer loyalty, opens up new regional and international markets (e.g. in the business-to-business sector) and has a positive effect on business partners and employees as a factor of identification. The second stage is seen in the advantages of e-commerce, where products are sold optimally with lean sales models and low advertising costs: The customer searches specifically for products and services, and collecting and evaluating visitor data makes targeted strategies possible in the sense of real-time marketing and allows a dynamic adaptation of the offering. An almost perfect concept that people had been waiting for a long time. The risks are low, it is an interesting new field, and the whole thing is even fun.
Yet a company's own Internet presence is often delayed, because there are turf wars over expertise on the executive floors and people rely on chance contacts and recommendations. Demand for web specialists is rising rapidly, while the supply of genuine experts is scarce and made even more difficult by Europe-wide staffing bottlenecks in the IT sector. Altogether 350'000 specialists are lacking across Europe in the computer industry, something that was further exacerbated by the Millennium Bug and is only slowly improving again. People with Internet knowledge are sought after, often young heavy surfers who simply know enough, because retraining genuine IT and advertising professionals takes time and is often not wanted by them either. A great deal of patience and enthusiasm are prerequisites, because grappling with HTML, texts, scanners, graphics and unreliable browser systems is not everyone's cup of tea. Web design agencies are constantly hiring new people and fueling a national gold rush, which leads to extreme growth rates for some agencies and to disillusionment for less successful competitors. An intransparent market is emerging with an arbitrary price structure, one that partly lives from a lack of information on the customer side and is run in a highly competitive manner.
How are web design agencies created?
They are usually founded alone or by two people by enterprising private individuals who come from a wide variety of professional backgrounds, for example IT, marketing or graphics, and among the courageous founders one finds many network technicians, academics and HWV graduates. In contrast to other industries, building up a web agency has the advantage that for the infrastructure and operation it only takes a few PC´s with Internet access and a telephone, and if needed one can rent an office as well. The investment costs are low and there is no need for storage or vehicles, no sales personnel and no expensive machinery, while the PC´s are usually already there anyway. The software for providing the service (homepage creation) is partly free, the "product" is delivered as data bytes via server or e-mail, and from advertising to order intake via project handling and payment, practically everything can be processed over the Internet. A truly virtual business with low ongoing costs (online fees, office rent, PC costs) and, depending on the agency's skill, very high net income.
Company names often consist of two-part coined words, whereby almost any "dice combination" of two trend terms works (people combine Cyber, Media, Com, Data, Digi, Solution, Design, Creation, Future, Digital, Vision, Web, Net etc.). Almost all agencies with such easy-to-remember names are successful, and these two-part word combinations have long since been used up.
Winning contracts is mostly done through recommendations from existing clients, through direct mail advertising, through the agency's own homepage and through expensive glossy brochures, more rarely through web banners, mass faxes or mass e-mails. On average, around 6.5% of turnover is used for advertising. Web design agencies frequently serve only "local" clientele within their own canton, and potential clients first look around in the neighborhood for a usable web forge. References created in a specific sector usually lead to further assignments in the same segment, which results in sector specialization among smaller agencies. In many cases, client acquisition is made easier by an already existing network of contacts. During client visits and presentations, partly elaborate technology is used, from a laptop with a prototype homepage from CD and PowerPoint slideshow, to canvas presentations with projector and flow charts on large-format display boards. The quality of the printed, often 10-page proposals is important, because clients still have strong trust in "non-virtual" paper. During client visits and meetings, the representatives of larger agencies invariably appear business-like, with suits and polished expression; they present themselves as representatives of the high-tech industry with a dash of the airs of art directors and advertisers, and the client is subtly shown his own incompetence in Internet matters, or else the client is skillfully "fraternized" with until the deal is successfully closed. Incidentally, web designers wear the color black strikingly often, apparently a fashion that has become established among many as a distinguishing mark and is also seen among advertisers.
As a job title there are all possible variants. For example "Webdesigner", "Web Publisher", "Web Developer", "Webmaster" (already frowned upon again in the USA because sexist and politically incorrect), "Mediamatiker" (new), "Interactive Media Designer", "New Media Producer" and quite a few others. The female share of staff is 22 percent (according to the IWI survey among over 100 agencies in autumn 1999). Internationally too, many award-winning works, especially web communities and outstanding personal sites, have been created by women. In agency management and sales, on the other hand, almost exclusively men are represented, because despite everything the sector functions as an "IT sector" and also wants to communicate itself that way outwardly. The age group starts at about 18 and for the heads of larger agencies is typically 35-45. Around 20 percent of agencies employ apprentices. Turnover per employee lies on average at 172'000 CHF/employee, value creation at 141'000 CHF/employee (source: IWI). The success of the agency depends directly on demonstrable references, general trustworthiness and flexibility, and to a very decisive extent on the communicative abilities of the client advisers. This specifically includes the ability to put oneself into the world of ideas of others and to present information and visual messages in a convincing manner, as well as personal powers of persuasion.
If business success occurs, additional employees (e.g. programmers, database experts, secretary) are typically hired after half a year and after about 1 year incorporation as a GmbH takes place.
The agencies usually do not live exclusively from web design (Creative Design, Programming, Content Creation and Content Management) but also provide training on the side, do partial work or are active with their own web server as hosting providers or access providers. The companies pursue their own projects on the side and build web platforms, applications, search services and general offerings from which they generate advertising income and additional visibility. Large projects from leading Swiss companies are coveted and, similarly to an architectural competition, are submitted simultaneously to 3-10 agencies. Prices range from a few thousand francs for small (5-20 page) homepages up to a million for major banks, large corporations, city platforms and the like. Database solutions and e-commerce applications (shops) are relatively expensive but are currently becoming cheaper quickly. It should be noted that worldwide there are about 1000 large companies that have paid over a million for their Internet offering. In the USA there are already over 20 "mega agencies" (e.g. sapient.com, cks.com, iab.com) that deal only with accounts (budgets) typically worth 500K. Here in Switzerland people are only slowly noticing that the market is exploding and that by creating more supply (underpinned by good reference presences) more envious demand is automatically generated.
Of course one can now make a small homepage oneself, but it is similar to clothing or food: People are happy to spend money on having a tailored suit or an external menu, or on going to an expensive photographer even though they might have an Instamatic camera at home. We live in an age where there are specialists for every activity. Yet the difference is not always noticed and people argue about what a good Internet presence is. The Internet requires extremely time-consuming and multilayered knowledge building. A large part of this knowledge cannot be acquired anywhere except through hundreds of hours of practice on the Internet. Various subfields such as programming, databases or e-commerce usually remain closed to private individuals. Only professional service providers have enough experience in all subfields, know the tricks and the best sources for every conceivable task. Traditional advertising agencies often cannot keep up here either, because the Internet has its own communication rules that first have to be learned. More and more often, advertising agencies are forming their own New Media department, but the largest part of the business still goes to specialized companies.
When we speak of homepages, what is meant is a broad spectrum of possible variants. These range from the simple implementation of a company brochure (text, photos and graphics only), through multimedia presentations (with animation, audio and video), through databases (information is searchable, selectable and dynamically retrievable), all the way to highly complex but relatively easy-to-use systems for users such as CD orders or personalized stock trading via the Internet. Work processes that in the past kept whole hierarchical structures of service providers occupied are being automated through the web, in the extreme case consisting only of communication between customer and web server.
The Internet is spreading faster than any communication technology before it. To reach 50 million "users", the medium of radio needed 35 years, television 13 years, and the Internet only 4 years. The volume of e-mails sent today is already ten times that of letter post.
Telecommunications charges will fall further. So-called set-top boxes for the home television have already been ready for series production for two years, and mobile phones with Internet connection have been offered for a year. Surfing is increasingly mobile, via laptop and mobile phone, something almost everyone can afford, and at home people will additionally have the Internet in the television. On the provider side this is financed through support costs and advertising. Actual Internet use will become almost free, while it is expected that individual websites (whose visit is currently free) will have to be paid for with every use by means of micropayment or pay-per-click.
Although the Internet is an unprecedented computer phenomenon in every respect, it does not look like "computer" and seems familiar at first glance. The websites recall familiar forms such as newspapers, books and television, while full internationality and multilingualism are offered and every website has a different navigation structure and design (thus is almost its own "TV channel"). We can, however, forget the much-invoked "interactivity" in most websites right away, because reading an encyclopedia, turning book pages or handling word processing is just as "interactive" as "browsing" (=rummaging through) a website. Exceptions are the few "truly interactive" websites where, for example, one shops, bids in auctions, trades stocks, plays games, or where visitor behavior is further processed by database scripts and the contents are displayed accordingly (so-called "dynamic"). The overwhelming part of the web is therefore by no means "interactive", because people merely select and display pages, just as happens when reading a book. Otherwise nothing interactive really happens there, and a few glowing buttons do not change that.
At its core, however, so the basic consensus seems to say, the net is a medium like all the others. But that is exactly what it is not, and the usual attempts to reduce the Internet to a comfortable term only document a misunderstanding. Because the net comes across like an old acquaintance, after initial shyness toward the technology we imagine ourselves safe within our proven media competence and forget that the Internet knows neither editorial office nor administration nor control. Before a newspaper lies at the kiosk, it has to overcome a whole series of financial, organizational and legal hurdles. By its mere existence it already proves adherence to elementary editorial rules. On the Internet it only takes a PC to publish on this "medium" (indeed a false term in view of our conception of the other media). All the more reason why web agencies are obliged to implement the contents entrusted to them seriously. This too is again an explanation of why web design agencies are needed that know enough about what information actually is and how to implement it properly (in terms of content, expertise and target group), because not everyone can do that. Otherwise the basic rule applies: "Always know the source" or "A Website is only an Interface". A good approach to improving these conditions might perhaps be if every website were accompanied by full information about who is publishing here, what the professional background is, what is being shown, and for whom.
The new media sector is meanwhile growing, wholly unnoticed by many in its size and dynamism, into its own service and publishing market, similar to the huge and lucrative print media or television. Yet while in these sectors a "publisher" must at least master spelling or have other qualifications, these filters are lacking in the mass medium Internet. It is also the first mass medium that is made not only "for" but also "by" the masses, as proven by the many private homepages. To call the Internet democratic for that reason (as is often and gladly done) is again wrong, because nobody has any right of co-determination over the integration or non-integration of a homepage into the web. In that case the web would certainly have only a fraction of its current size.
In the past the world was still in order: The graphic designer took care of the design, the programmer of the functionality, and the advertiser of the advertising. Each discipline required the corresponding aptitude profile and solid training. In web development there is a total mixing of these disciplines and this leads (in view of the visible results on the web) to the simple realization that graphic designers understand nothing about functionalities, web designers cannot write advertising copy, and programmers have no sense for visual design. Thanks to tools like Frontpage everyone becomes a multitasker here, which devalues the aforementioned professions (and the web itself) relatively strongly.
In the field of professional "homepage makers", on the one hand there are large companies (web agencies) with top-class specialists, and on the other hand small tinkerers and young company founders blinded by illusions, thus forming a service market incomparable in terms of heterogeneity. For customers this is a risk, a game of chance and a torment, depending on whom they end up with. Via the Internet anyone can present himself as a large agency, even though the company may perhaps be operating out of a broom closet. On the other hand, large agencies can justify any outrageously high prices by pointing to their expensive infrastructure and personnel costs, while the same service might cost only a fraction at a one-man company and may in fact even be better in quality and individual consultation (often a weak point of large agencies). What is meant here by consultation is a very essential aspect and one often decisive for the customer: "proper" consultation can, for example, mean that during a project the customer is given so much side knowledge that afterwards he is able to better understand the Internet, understand the strategies of the competition on the web, carry out effective marketing himself, and independently update and manage his own web presence. Many agencies have no interest in this, because these are generally services sold separately after the actual web presence. So whether merely a web presence is sold or the customer is involved in the project for his own benefit is a substantial difference. Yet the customer cannot assess such effects at the start of the project, and the proposal price may include one or the other model and can hardly be related to the actual workload on the agency side. Thus most customers sign with a mixture of lack of knowledge regarding the service, the competition, the benefit and the real equivalent value, in other words workload. All economic experts shake their heads in amazement here, because this contradicts all the rules of the market economy: The "right" price of a homepage is simply the one named by the provider and paid by the customer.
A market is defined as the overall combination of supply and demand within a particular economic branch. But the supply "Webdesign Switzerland" is not known here, not really quantifiable or qualifiable, and due to the information structure of the Internet hardly surveyable. One could therefore almost say that there is no market at all, but that it only takes place situationally between customer and provider. The inner reasons for this phenomenon are the fact that a customer can only with difficulty obtain information or comparative studies (operating a search engine is hard enough for beginners), secondly the poor verifiability of the mostly "magnificent" advertising information, thirdly the fact that different terms and offer structures are used for the same services, and fourthly the internal decision-making structure at the client company, where everyone believes he is a web specialist and wants to co-decide, although perhaps he has no clue.
Above all stands the main problem that nobody can define the "value" of a website. There is immediate protest here from the ranks of the well-paid professionals, but let us simply take a super-expensive website stuffed with "cutting-edge" functions and interface effects. What is so expensive here leads many visitors to the laconic conclusion that everything is overloaded and restless, and that they would have preferred a simple website that is "understandable" for everyone. But from the agency's point of view that would be too cheap. Or a company spends a lot of money on a "design work" that really looks like cyberspace and makes every web designer turn pale, while all visitors flee in confusion. The decision-makers in a homepage project usually sit in management and understand nothing about design and the Internet, and that is not their job either. Thus random decisions arise that are based on too little information, and by "information" what is meant here is applicable knowledge in an overall context. The knowledge is somehow there, but the overall context is missing with regard to services, quality features, and comparison of benefits. Moreover, any consumer protection is lacking, and the result you can currently see on the web, right here around the corner.
Switzerland is a country in which the economy consists especially strongly of SME's (small and medium-sized companies with 2 to 250 employees). 99.3% of all businesses in Switzerland are small and medium-sized businesses, 300 000 businesses exist, 150 000 of them are one-man(one-woman) businesses. They are the heart of the Swiss economy. A study about usage among SMEs in Switzerland shows that around 38'000 of these companies have a website. Most restrict themselves to more or less attractive presentations (consisting of text, graphics, photos, animation) and are in the planning phase for more advanced applications (databases, multimedia, intranet connection, CRM, e-commerce). Only 3% of companies make extensive use of the possibilities of Internet technology. The e-commerce sector is clearly the most important growth area, but multimedia too (Flash, audio, video) is increasingly in demand. Compared with other European countries, the many poorly made websites of Swiss small companies are striking. In many places people simply tinker away and basic rules of advertising or design are simply ignored, the main thing being to have a homepage. Not everyone has yet understood that an Internet presence today forms an essential part of the company's image, and many prefer to cobble something together themselves instead of leaving it to the professionals. According to a survey by "Bilanz", companies with a web presence notice an average 10 percent increase in turnover after the first year. This may seem surprisingly high, but it can be read in Bilanz and includes quite a few companies that have achieved very high increases in turnover through major Internet offerings. For most other companies the result shows up in increased company presence, better customer information, broadening of target groups and improvement of the general image through a modern and customer-oriented communication policy. This alone proves the importance of those people and companies that design Swiss Internet presences.
There are now around 200 web design agencies in Switzerland, around 10 of them with a certain degree of name recognition. The larger ones have typically been active for 4 years, expanding strongly, and the majority are already operating either as an AG or still as a GmbH. Geographically there is
a concentration in the Basel-Bern area and in the Zürich-Winterthur area, but also in the St. Gallen and Aarau area. The smaller agencies have around 10 employees, the larger category around 40-60. In addition, people often work with partner firms, freelancers and subcontractors, for example on assignments for programming, CGI, Java, database solutions, e-commerce, graphics, CD-ROM, photography, video and other demanding work, so that in fact hardly ever does "everything" come from the company itself. While the leading heads (usually 2) keep their place, the employed or freelance web designers constantly change and after half a year move on to another agency or become self-employed, often with two designers resigning at the same time and building a new agency together. Almost all professional web designers have already worked at several companies, and most typically pursue hobbies such as making music, traveling and sports such as surfing, snowboarding or extreme sports. The business steering of larger agencies is often carried out in the background by well-known art directors from traditional advertising agencies who are somehow connected with the web design agency and cleverly and profitably expand contact networks, which explains certain duplicate references. Some of the large Internet providers are also active in the web design business and have their own (usually very expensive) web factories, for example Internet Access, The Blue Window or Goldnet - but this excursus is primarily about agencies that mainly offer web presences and related services.
Some agencies are overloaded and struggling with delays of several months and almost all are looking for new employees (partly via homepage and employment agencies), primarily in the fields of web engineering / programming, database development, but also web designers, project managers and marketing planners in order to handle ongoing projects.
The agencies' own presences show that with growing success their self-presentation becomes ever more neutral and among market leaders even expresses itself in an extreme understatement (minimal design) of their own homepage, which of course then again counts as progressive and stylish, true to the motto "those who have as much to show as we do simply show little". On the other hand, such a style gives the agency an industry-neutral outward appearance and avoids customer rivalries or stylistic mistakes. Hand-drawn elements (illustrations) are in fashion and are found as "non-tech" design elements especially among successful companies. Atmospherically effective "business photos" are also being used more and more often, while others in turn rely on striking layouts and postmodern "cyber design", or simply on a few good advertising slogans. Less successful competitors accordingly present themselves in their own presence in a more elaborate, more technical way, and put on lots of cyber fireworks. To try to read a secret recipe from this would be nonsensical, since as we know it is only the combination of demonstrable references and project-related abilities of the company that works as a sales argument, but not necessarily the CI conveyed by the homepage (even if this is responsible for the first impression). It is noticeable that successful companies usually refrain from childish gimmicks and that the texts are very pragmatic, while the famous Internet "hype" is deliberately avoided verbally in order to convey a serious basis of trust to clients.
This is also a recipe for success for larger assignments, together with the realization that one must have a number of typically Swiss companies and brands in the reference list. In textual terms the advertising arguments of the companies are very similar, telling in a promising and boastful way about low-cost permanent advertising, about e-commerce, and about the new communication age as an opportunity for Swiss companies suffering from recession, and finally also pointing to the competition, which is already much further ahead with its Internet presence.
Around 90% of agency homepages are exclusively in German, some additionally in French or English. Around 80% of the homepages are designed with frames, while depending on the agency a large part of the reference sites was created without frames. It should be noted here that in Switzerland noticeably more work is done with frames than in the USA, something which is known to have advantages and disadvantages. Regarding compatibility with different screen sizes, it must be said that quite a number of agency homepages were visibly developed for 1024x768 resolutions and in some cases do not even run correctly on 800x600 pixels, not to mention 640x480. According to a current study by StatMarket, 55% of users surf with 800x600, 23% with 1024x768 and 14% with 640x480, with most people who have a "modern" PC or one bought in the last year surfing at the higher resolution. Most of the large agencies take this point into account, but not all.
With the customer and work references shown, things are consistently "pretended", which means for example that a major bank is listed, but on closer inspection (or by personal inquiry) it turns out that not the homepage was made, but merely partial work in the intranet or in training. Every company tries to get the most coveted references somehow onto its own list, which is quite quickly possible once one realizes that, for example, a major bank constantly makes use of hundreds of different service providers at the same time. In actual large projects, up to three agencies are often active in adelimited work areas. It is striking that among the references of successful agencies one finds exclusively domestic companies and brands, whereas foreign colleagues certainly also take on and realize international projects.
Work for foreign companies based in Switzerland is rarely shown. Thus on the part of Swiss web design agencies the Internet is not used as a cross-border platform for contract work and once again people only tend their own garden. In this it becomes clear that even in the area of global networking our cultural peculiarities assert themselves.
Prices are either given only on request (via online form or e-mail), or example packages or an hourly rate are stated (average Fr. 150.- per hour). Usually 30% down payments are worked with. For the preliminary concept (proposal), usually two alternative suggestions are created and illustrated with screenshots or even put directly on the web for viewing, and in some cases they are even billed separately (e.g. Fr. 3'000.- to one customer who rejected the suggestion but nevertheless had to pay for the proposal). Often, when the order is awarded successfully, the proposal costs are deducted again from the total costs.
Note: With the following price examples, one should not forget that the larger agencies also realize very extensive projects (up to hundreds of pages with integrated solutions). Only in direct price comparison with such large projects would the real price levels become visible. Such information is generally not available and is not disclosed even upon simple inquiries. We therefore limit ourselves to cost examples for a completely normal first presence for a small to medium-sized company, from concept to launch.
Average price for a homepage of around 5 web pages
with photos (supplied), text (supplied), layout (self-created), online form and domain installation:
approx. Fr. 5´500.-
According to the test by the well-known newspaper "Online PC" at the beginning of 1999 among 170 Swiss web design agencies (for a 5-page homepage for a restaurant with a few small extra services), the bulk of the proposals lay between Fr. 4´000.- and Fr. 7´000.-.In the upper price segment, prices of around Fr. 8´000.- to even 11´000.- are certainly charged for small HP´s (5 to 10 pages), with a peak at Fr. 19´800.-.
E-commerce solutions are available at Fr. 14´000..- unless they are configured by the company itself or obtained through one of the new low-cost providers. Database solutions are typically sold from Fr. 20´000.- to 50´000.-.
In addition, as everywhere, there are extreme cases, such as a homepage where the front graphic alone cost 50K, or a multimedia production of just a few minutes for 300K (concrete examples). Some people simply afford themselves this luxury, probably just because they did not look at the competition. At the same time there are young Internet enthusiasts who do such projects for free, and in some cases even well, though there is no reliability here. A graphically overwhelming homepage by a young hobby designer still says nothing about his ability to implement external industries, themes and contents as well.
"Webdesign" is a service but all too often degenerates into an ego trip. The level of self-infatuation is quickly reached (on the web in general), and it is a long road to real quality and customer satisfaction if one wants to work long-term as a professional developer. That requires experience, visual and linguistic culture, versatility, networked thinking, economic understanding, self-discipline, good English, organizational skills, communicative skills and a high degree of general education. The necessary polish only comes with a certain age, because it takes a "broad horizon" to keep dealing with new topics and industries and to be able to present them correctly. The "fun factor" of homepages, often sought by younger web designers, used to be more important than it is today, because the Internet's user profile has shifted more and more from young students to established (and critical) business people, and even our grandparents are surfing now. That is why web design should increasingly offer more "aha effects" than "wow effects", or ideally even both, and at the same time be able to offer something to all age groups. What is wanted is a balanced mix of information, design, of content worth seeing and worth reading, and then the whole thing preferably bilingual because most international visitors understand only English.
Many companies succumb here to a widespread error and rely on the graphic-visual self-presentation of a designer or agency, while their own industry may have to be presented quite differently from the relatively grateful world of the Internet. Because the Internet theme looks interesting anyway. The assessment should rather be made on the basis of the completed assignments, because only there can one see how foreign and perhaps difficult topics were implemented. To find the right address and tone for the target groups of one's own company and sector, communicative talents with good powers of comprehension are needed, not Photoshop cracks. Graphic abilities are certainly important, but the communicative concept and the understanding of the project are decisive for the success of a website. Success is determined by the website visitors, not by applause from the ranks of the client company at project acceptance. With growing experience one first designs for oneself, then for the client companies, and finally for the target groups. This process lasts at least several years and is a valuable aspect for a client company when choosing a web designer. When choosing an agency one should also always ask which people in the background are doing the actual work, and whether there is an age difference of more than twenty years between agency managers and designers, as is often the case because of low personnel costs. Many company homepages are therefore produced by young people who have not yet worked a single minute of their lives outside a studio in a real company (in other words in the economy) and who otherwise do not look much beyond their cyber horizon. Thus arise the "distorted images" and company homepages familiar to us all, which should actually represent a serious company, but come across like a mixture of clipart and Nintendo.
Other companies in turn make their website themselves and have internal departments in which enough expertise is available (or often only apparently so, which then shows in the results). And finally there are the cases known to us all of expensively produced, "professionally" created presences that are nonetheless rejected by the public and made in completely tasteless fashion, whereby neither the target audience nor the client benefits but exclusively the agency. So it is the same as in advertising, where sometimes million budgets have been squandered on a campaign that remained unsuccessful and was even counterproductive. Corresponding examples are found in abundance in the relevant specialist literature in the field of branding and advertising. So in principle one is dealing with "creatives" and that is always a risk and requires subjective decisions on the part of the companies, especially since one's own web project is hard to assess by already existing presences and every presence represents an individual solution. Then there are also presences that are simply superfluous (there are businesses that really do not need a homepage), and that cover neither an information need nor fulfill any other meaningful task. In the end such works are looked at only by management, but have no audience at all and merely fulfill a misappropriated prestige function. On such projects too, web agencies are of course happy to work, as long as the cash register rings and the client enjoys it.
After completion of a web project, the customer usually has no influence of his own on his homepage (except where this has been specially arranged and technically solved) and must submit a new assignment to the agency for every desired change, which then usually receives no high priority and leads to long waiting times. In addition, the agency's logo is placed more or less prominently on the client homepage and sometimes the entire HP is even placed under the agency's own copyright, thereby securing the preservation of the reference and preventing client-side tinkering. Many clients opt after about 1.5 years for a complete or partial redesign (a "completely different" presence), whereby usually another agency gets the job. Thus the market expands in all directions and new applicants too get their chance.
Some agencies show explosive expansion rates with an annual quadrupling of turnover and staff. Leading web agencies expand internationally as soon as possible, i.e. they typically set up branches in Germany (Frankfurt, Berlin, Munich and Hamburg), in England (London) or in the USA (New York and Los Angeles). In this way they can offer clients better networking, as is also offered by traditional advertising agencies in the context of the increasing globalization of marketing campaigns.
After the recent Swiss market entries of "super agencies" such as the American USWeb/CKS and the IAB Internet Advertising Bureau, the globally active Real Media (realmedia.com) as well as the leading German new media agency Pixelpark, the atmosphere among Swiss industry leaders is tense. The large corporation Bertelsmann too is playing a growing role in Switzerland, and this in a wide variety of areas from Internet book retailing to online television. It is expected that part of the Swiss large web projects will be taken over by internationally active agencies operating strategically and skillfully. More and more projects can only be handled by an expert squad of over 20 employees, and the times demanded for realizing a large project are constantly shrinking.
Whether the world-famous "Swiss Quality" (which is good but often slow) can also fight its way to a market position in the web sector? With the Internet, gifted by the USA and already much better established in Germany, will we soon also get their development companies, which will penetrate the local market quickly and cleverly? Hardly anyone is still interested in the fact that the World Wide Web was invented precisely in Switzerland, namely in 1989 at CERN in Geneva. What began as an idealistic vision of a worldwide, open network is today hard-nosed business. And as soon as lucrative business is involved, there is always worldwide competition for it. Local web agencies too are slowly realizing that the Internet has no borders and that the competition on other continents has a growing interest in Swiss client companies that are willing to invest, and are themselves expanding internationally. A race against time, because we are quality-conscious and careful, but the Americans for example present themselves quite differently: They are faster, more willing to take risks and more uncomplicated, as can be observed in the lightning-fast assembling of ad hoc teams that are recruited by an agency and flown somewhere to quickly produce a few thousand web pages and then move on to other projects. The cooperation with new people, so important for every large project, works faster and more smoothly for them, because all the IT workers there learned that long ago. Perhaps they also simply have the cultural advantage that they can turn everything into a game or a show, and do not see the whole thing so grimly. Thus they see fewer problems than solutions, and at the same time do the best business. This corresponds to the fast-paced dynamics of the Internet, whereas the cautious Swiss character rather has difficulty adjusting overnight to a completely new situation or implementing new trends with the necessary open-mindedness. Or in other words, "we start with the meetings while they start with the project!"
Our advantage therefore clearly lies in quality, yet precisely there, as already mentioned, there are strikingly many badly made examples in the Swiss web. The genuine professionals are therefore increasingly in demand here, and also so that the clientele will finally see the differences. Much public relations work will still be necessary, because the image of "web designers" is miserable, indifferent or downright superhuman depending on the level of knowledge, and both industry and the population should finally be given a correct picture. There would be strong interest in this, because actually everyone wants to see once "what kind of people they are who make the web". As a rule they are neither graphic designers nor advertisers nor even Internet freaks, but mostly career changers with an interesting CV. One approach to this was the Rundschau production by SRF1 (with a portrait about me), which showed little for insiders but was nevertheless able to provide some insights. Or for example this overview, which will certainly lead to similar work.
As with all phenomena and inventions that grow too quickly and are additionally pushed by profit thinking, there is an urgent need for catching up with the Internet regarding the questions "what is sensible" and "who can really handle it". While many client companies are still delighted with their first homepage and are already satisfied with a rotating globe, other companies are already benefiting substantially from the Internet and are incorporating the possibilities (B2B, B2C) into their business model. Seminars and consulting are being offered everywhere, and the pressure on late starters grows with every month. The result is: Everyone is "on" the Internet, but only a few are a part of it.
At the same time, further mergers and takeovers between Swiss web agencies are expected in the new year, as well as some acquisitions by foreign agencies and media companies. Various efforts to form industry associations (also a kind of protection against the outside) are currently underway, but due to the high dynamism of the market and the heated competitive situation they are only getting off the ground slowly. After the turn of the millennium, the topic of Internet development has received an additional boost, because many traditional IT applications are gradually being outsourced onto the web (keyword distributed networking), and as is known the specialists are lacking or are still occupied in "Y2K" projects. On the occasion of these firefighting exercises, many companies at the same time commissioned complete reprogramming or expansion of their systems, which means that the staffing bottlenecks in the IT sector are now smaller, but still far from solved.
General confidence in the necessity and reliability of computers and Internet solutions has risen again, and the actual web boom in Switzerland is expected in spring 2000. New technologies such as WAP, mobile computing and web TV are ensuring growing acceptance and demand among clients. In the field of web development there is more than enough business. So anyone who wants to become a web worker should start tomorrow: According to a recent survey by FACTS, the profession of Mediamatiker, from web designer to multimedia producer, has the greatest attractiveness and financial development perspective of all (!) existing professions. Whether clients then get real value for their money is another matter, and as is known there soon will not be any leaves anymore but millions upon millions of homepages. The wild growth of the Internet is not being curbed and channeled, but simply declared to be big business. Along the data highway construction is taking place like mad and everyone is trying to stake out his claim as quickly as possible. The result is a scenery like driving through the brightly illuminated streets of Las Vegas: On every corner a different game is being played, and every building needs its own neon sign.
Under these conditions, web design in Switzerland is forming into an interesting growth market between IT, advertising and telecommunications, one that is generating many new jobs and professional profiles. The possibilities for self-employment and company formation in this sector are intact and promising, though flops are also constantly being produced and in many cases disappointed clients jump from agency to agency. It will take several years until uniform general conditions and functioning competitive mechanisms have formed, while the market continues to grow explosively.
[ NOTE: Here I had an extensive listing of the 100 most important web design agencies in Switzerland, beginning with the big players. Including their main clients and price levels. This listing soon became outdated, because many web agencies went under or newly started... ]
Feedback on the article "Swiss Webdesign Business" by Greg Lemmenmeier (www.greg.ch)
Hi Greg
I think your ''Swiss Webdesign Business'' contribution is great...
- Jürg Keller, Core Technology AG, www.core.ch
The Swiss Webdesign Business article is really superb - informative and up to date.
— Monika Zöchling, Altdorf
First of all, a big compliment on the site "Swiss Webdesign Business" - your work is worth gold (and yet can be obtained so simply and entirely free over the web - brilliant!).
— Cyrill Locher, Marmotta Multimedia AG, Schiers
First of all, congratulations on your report, it is really very interesting and comprehensive. Our competition too is presented very comprehensively.
— Jürg Unterweger, RTK Online Services AG
Your article about web design companies in Switzerland is excellent. You make the search for a suitable partner enormously easier. Many heartfelt thanks for that.
— Alexander Bischof, swissinvest.com ag
A very interesting study that you are publishing here. Almost even an instruction manual for those who want to enter this market.
— Peter Waldburger, upcom ag
I would like to warmly congratulate you on your excellent article in Webanzeiger. One of the best things I have read about the sector.
— Fredi Schneider, ACADIA AG Medien & Kommunikation
This is how our attention was drawn to your market study: Congratulations, it is fantastic and does all the work for us in the web design area.
— Markus Schaer, Editorial Office CASH / Ringier www.cash.ch
We read your analysis of "Swiss Web Design" with great interest and learned quite a bit about the competition in the process!
— Martin Bauer, DIGIVISION AG
Your SWB page is a great thing!!
— Marco Zaugg, unik. Neue Medien GmbH
this is great, your overview of the Swiss scene...
— Marky Goldstein, CEO, www.rosa.com
From time to time I take another look at your overview of the Internet agencies in Switzerland. The introduction in particular is extremely interesting and always points out new trends.
— Bernhard Wyss, CIMP Group GmbH
I was pleased to see that you have continued to expand your Swiss Web Design Business. I was asked by a trade journal for an article on the Swiss Internet agency scene, to appear for IEx 2000. Would you be interested in helping me create the article (with mention as co-author, of course)?
Best regards
— Gian-Franco Salvato, aseantic media AG, www.aseantic.ch
I read your study with great interest! The list of Swiss web agencies will be very useful to us in the future and save us a lot of time.
— Stephan Handschin, UNIC Internet Consulting GmbH, www.unic.ch
I liked your SWB overview very much. I also took the liberty of citing the address in my latest book (Internet -- also for my company?)
— David Rosenthal, lic. iur., www.insider.ch
I, a young student (22, computer science), happened upon your website about the Swiss web design market (www.greg.ch/swb) and found what I had been looking for for a long time: A first usable directory and an analysis that was interesting to read and beyond that came across as cool and fun.
— Dominik Vogel
The compilation of web design companies is also a great thing. Something like this has long been missing.
— Andreas Neuenschwander / [www.andi.ch](http://www.andi.ch)
First of all, congratulations on your SWB preparation. You hit the nail on the head :)
— Tommaso Porzio, Visioprint Services
In order to be able to replicate this study in Switzerland too, I would be grateful to you for a short interview at off-peak times.
— Daniel Michlig, University of Bern, Institute for Business Informatics, www.unibe.ch
We read your compilation "Swiss Webdesign Business" with great interest. Compliments on the comprehensive and up-to-date compilation!
— Bruno Rambaldi, Futurecom Interactive AG, Zürich, www.futurecom.ch
While working on a market study of my own, I came across your work, on which I would like to warmly congratulate you.
— David Meili
Not bad, your article. Good that someone is sorting out the turnips there. In my opinion many Swiss web designers are very print-heavy and self-glorifying (instead of self-confident). Take a look at us: www.wedoso.com
Your opinion interests us.
— Zeno Davatz
warmest congratulations
from our point of view your SWB page is really successful and one of the best overviews in the Swiss web jungle...
— roman bottlang, DACHCOM digital ag
I discovered your study and immediately placed a link on my HP. Although we belong "only" to the guild of hobby designers, this study has shown me many interesting aspects that we can and will (hopefully) also apply.
— H-J. Lenzi, www.lenzi.com
For an article about Swiss Internet agencies I am collecting background material and figures.
In the process I came across your article SWISS WEBDESIGN BUSINESS.
Compliments! A really interesting compilation.
— Michael Genova
Through a note from one of our long-standing customers we came across your study on web design agencies in Switzerland. We read it with great interest and judge it to be very competent (our managing director, Mr. Juan Meier, asked us to pass on a compliment to you).
— Annelies Kilchenmann, Marketing, MacGuffin, Zürich
I read your report: Swiss Web Design Business - an overview with interest.
I work at EB Wolfbach, a cantonal further education institution, in the field of web publishing. At the same time I am a member of the examination commission for Web Publisher SIZ. I am interested in the printed version of your essay.
How can I obtain it, what does the brochure cost?
— Andreas Hediger, www.eb-wolfbach.ch
Warm congratulations on your outstanding article. You really know the Swiss market very well and have outlined it aptly.
— Gian-Franco Salvato, Managing Director, aseantic media ag, Basel
We would be extraordinarily pleased if we too could be included in your directory Swiss Webdesign Business.
— Christa Nussbaumer, Kreativ Team Trichtisal
Greg Lemmenmeier has published an extensive compilation of web designers under "Swiss Webdesign Business". Apparently one can also request this list from you by e-mail.
We conduct WebPublisher SIZ and WebMaster SIZ examinations throughout Switzerland and would very much like to write to these companies in order to recruit experts for the oral examinations.
— Brigitte Steffen, Cooperative Swiss Informatics Certificate SIZ www.siz.ch
just stumbled across your homepage, nice infos you got! the compilation of web design companies is really quite something... just wanted to ask briefly how one gets into your database of web designers, because we are still missing ;O)
— Thierry Pulver, Dreamlab Inc., Bern
I have just read through your page. It contains interesting figures.
Take a look at our page and judge whether we deserve to be listed as well.
— Felix Kuhn, Transmission IS
Just read the article about the Swiss Web Design Business - interesting!
— Lisa Jans-Ladner, Editorial Office Swissonline www.sol.ch
Warm congratulations!!! I read with great interest the study on Swiss web agencies that you authored. I would very much like to learn more about your study. Did you conduct it independently, is there a follow-up study, are the details about the agencies on your page periodically updated, what was the media reaction to the study...
I am of the opinion that exactly such studies are needed today, partly to draw attention to the medium Internet, and partly also to provide clarification among clients.
— Reto Baumgartner, Managing Director, MySign GmbH, Aarau
≡ Posted 2. December 1999 at 12:00 👁 23508 Views
© Gregor Lemmenmeier, Rebweg 2, CH-8134 Adliswil — WEB www.greg.ch | EMAIL info@greg.ch
